Маргарета Гертруда Зелле росла в обеспеченной нидерландской семье, пока ее отец не обанкротился, девочке тогда было около 13 лет. Для семьи начались тяжелые времена, родителям пришлось развестись, чтобы спасти хотя бы часть состояния. Вскоре Маргарета осталась без матери. Девочку отправили учиться в педагогическое училище, но закончить его Маргарета не смогла, потому что из-за взаимного флирта с директором учебного заведения, родственники забрали ее оттуда.
Когда Маргарете было 18 лет, она познакомилась с 39-летним Рудольфом Мак-Леодом. Пара поженилась. Рудольфа отправили на остров Яву как служащего Ост-Индской компании. Там в семье родились мальчик Норманн-Джон и девочка Жанна Луиза. Однако рождение детей не могло спасти брак, который был обречен с самого начала. Маргарета была ветреной, легкомысленной дамой, которая вышла замуж лишь бы обрести свободу от строгих родственников. Рудольф тоже не был хорошим мужем, он злоупотреблял алкоголем, имел трех любовниц одновременно и поднимал на жену руку.
Когда сын Мак-Леодов скончался (предположительно от сифилиса, которым он заразился от родителей), они развелись. Рудольф отобрал у Маргареты дочь и выгнал ее из дома. У Маргарете было не много вариантов, как дальше строить свою жизнь и чем зарабатывать на жизнь. На Яве она обучилась у местных женщин экзотическим танцам, а также искусству обольщения. Эти навыки женщина решила использовать себе во благо. Маргарета Зелле отправилась покорять столицу Франции.
Поначалу Маргарета пробовала себя в качестве натурщицы для художников и циркачки, но успеха не имела. Потом дама подалась в салон мадам Кириевской, где начала исполнять восточные танцы с обнажением в конце. И это сработало. Публика полюбила танцовщицу. Тогда же Маргарета взяла себе сценический псевдоним Мата Хари, что в переводе с малайского означало «Солнце» и стала любовницей одного богатого посетителя салона.
Затем Маргарета стала выступать в Музее восточного искусства с изысканными восточными номерами с постепенным обнажением, а для частных клиентов, оплативших VIP-билет, женщина танцевала голой.
Мата Хари придумала для себя легенду, в которую легко поверила публика. Она - якобы незаконнорожденная дочь английского короля Эдуарда VII и некой индийской княжны. С этой историей и своими номерами Мата Хари гастролировала по всей Европе, и всеми полюбилась. Во время выступлений она также рассказывала чарующим голосом романтические небылицы. Удивительно, что Мата сводила многих мужчин с ума, ведь она вовсе не была красавицей.
Любовниками Маргареты были многие высокопоставленные чиновники и военные. На женщину вышла немецкая разведка, предложив вознаграждение за ценную информацию. Мате Хари понравилось быть не просто куртизанкой, но и агентом, тогда она решила пойти дальше. Зелле предложила свои услуги французской разведке.
Быть двойным агентов у Маты Хари не получилось, в феврале 1917 года она была арестована, ей предъявили обвинение в шпионаже, приведшем к гибели большого количества военных. А после закрытый суд и вынесение приговора – смертная казнь. Материалы ее дела до сих пор засекречены. Адвокат Маты Хари (один из ее любовников) тщетно пытался спасти возлюбленную, даже подавал прошение о помиловании президенту Франции.
Утром 15 октября Мата Хари была расстреляна 12-ю солдатами на территории военного полигона. До казни дама устроила скандал из-за того, что ей не подали завтрак как положено, тогда узницу накормили. Женщина отказалась надевать на глаза повязку, а на казнь явилась в красивом белье и танцевальном костюме, чтобы ее казнь была такой же эффектной, как и короткая жизнь.
Тело Маты Хари никто не забрал, поэтому его сделали экспонатом анатомического театра, а забальзамированная голова хранится в парижском музее анатомии. Дочь Маты Хари скончалась в 21 год также от сифилиса, как и ее старший брат.
Историки до сих пор спорят о причастности Маты Хари к преступлению, в котором ее обвинили. По крайней мере, считается, что вред, причиненный ее действиями, был сильно преувеличен.
Рекомендую к просмотру зрелищный сериал о жизненном пути Маты Хари (12 эпизодов). Картина совместного производства России, Украины и Португалии, студия Star Media. Роли исполнили: Ваина Джоканте, Максим Матвеев, Алексей Гуськов, Жерар Депардье, Ксения Раппопорт, Виктория Исакова, Александр Петров, Кристофер Ламберт, Светлана Ходченкова и др.
