Поздняя пермь - это эпоха экспериментов как среди звероящеров, так и рептилий. Именно в эту эпоху на арену выходят прямые предки доминирующих ныне групп - архозавров, млекопитающих и лепидозавров, однако кроме них была масса ныне исчезнувших ветвей. Одной из них были тангазавриды (семейство Tangasauridae Haughton, 1924).
Тангазавриды были группой небольших (средняя длина тела у них была около полуметра) полуводных рептилий. Они были эндемиками Восточной Африки и острова Мадагаскар, который тогда ещё был в составе Чёрного континента. Впрочем, тогда все континенты были объединены в единый суперматерик Пангею, а рассматриваемая нами область была усеяна большим количеством озёр самого разного размера.
Всего известно четыре представителя этого семейства. Это пермские тангазавр (Tangasaurus mennelli Haughton, 1924) и ацерозодонтозавр (Acerosodontosaurus piveteaui Currie, 1980), обитавшие на территории Танзании и Мадагаскара, пермо-триасовый ховазавр (Hovasaurus boulei Piveteau, 1926, возможен также вариант говазавр), ещё один мадагаскарец, и триасовый кениязавр (Kenyasaurus mariakaniensis Harris & Carroll, 1977). В последних анализах, например, работе Тиаго Симоеса 2022 года, к тангазавридам относят ещё одного ящера - завростернона (Saurosternon bainii Huxley, 1868), что происходит из поздней перми ЮАР.
План строения тела тангазаврид напоминал современных ящериц и мезозойских водных клювоголовых, однако это сходство исключительно внешнее. На деле же они представляют одну из самых ранних групп диапсид - рептилий с двумя отверстиями в черепе. Тангазавриды иногда объединяются вместе с другим семейством, наземными юнгинидами (Younginidae Broom, 1914), в отдельный отряд - юнгиниобразные (Younginiformes Romer, 1945). Правда, валидность этой группы ещё до конца не установлена. У Симоеса они представлены в качестве самостоятельной группы, но, например, в работах Роберта Рейсза этот отряд рассматривается как парафилетическая группа.
У тангазаврид были короткие тела и очень длинные хвосты, напоминавшие по форме лопасти. Такая конструкция похожа на тело морских аспидов (подсемейство Hydrophiinae Fitzinger, 1843), разве что у тангазаврид были также лапки с перепонками, которые помогали поддерживать тело на плаву. Для этих целей некоторые представители, вроде того же ховазавра, глотали гальку, которая утяжеляла их и давала отрицательную плавучесть.
Тангазавриды были небольшими хищниками, охотившимися на рыбу. Они застали одно из самых ужасных событий за всю историю Земли - пермского вымирания, которое порядило их ряды. Ховазавр оказался единственным выжившим представителем семейства, дав начало новому роду - кениязавр. Тем не менее, тот вымер, не оставив потомков. Хотя...
Некоторое время назад в научном сообществе ходила одна любопытная гипотеза: мог ли ховазавр дать начало завроптеригиям (Sauropterygia Owen, 1860)? Эта идея выглядит заманчиво, ведь тангазавриды очень напоминали ранних королей мезозойских морей, да и по времени они подходили друг к другу почти впритык. Однако сейчас от данной версии отказались, поскольку данные сравнительной анатомии не подтвердили их родства. Да и вообще, с внешней систематикой завроптеригий творится такая дичь, что о ней лучше рассказать в отдельной публикации...
Источники
- Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. p. 85.
- Carroll, R.L. 1988. Vertebrate Paleontology and Evolution.
