FCC наложила штраф в размере $150 000 на провайдера спутникового телевидения DISH за ненадлежащую дезорбитацию спутника EchoStar-7. Спутник был запущен в 2002 году, и изначально DISH планировала провести его сведение с орбиты в мае 2022 года. Однако когда он исчерпал запас топлива, у компании не осталось другого выбора, кроме как оставить спутник на высоте 178 километров от области утилизации — над геостационарной орбитой. В этой области спутники могут оставаться над одной точкой Земли.
Несоблюдение обязанности по утилизации спутника по окончании его эксплуатационного срока нарушило закон о связи FCC. Как написано в заявлении комиссии, опубликованном 2 октября: «Это первый случай применения Федеральной комиссией санкций в отношении космического мусора».
Штраф FCC является частью широкомасштабных усилий по всему миру для решения проблемы космического мусора. По состоянию на 12 сентября, Европейское космическое агентство оценивает, что на орбите находится более 36 000 крупных объектов, превышающих 10 сантиметров.
Вдобавок к этим обломкам, количество спутников на орбите в целом продолжает неуклонно расти. Лишь SpaceX, планирует запустить более 40 000 спутников для широкополосной сети Starlink в течение следующих десяти лет. Другой провайдер спутникового интернета OneWeb планирует развернуть 4 000 спутников, а проект Kuiper от Amazon предусматривает создание «созвездия» из 3 200 аппаратов.
За пределами США Европейский союз планирует развитие группировки IRIS для обеспечения постоянного соединения с интернетом посредством спутниковой связи, которую планирует запустить к 2027 году.
Китайский спутниковый проект Guowang заявляет о планируемом количестве в 13 000 спутников.
И все эти спутники, если они не будут сведены с орбиты безопасно и правильно, создадут опасные условия в космическом пространстве вокруг нашей планеты.
«Это будет похоже на магистрали в часы пик во время снежной бури, когда все едут слишком быстро. За исключением того, что здесь пересекаются несколько магистралей без светофоров», — ранее говорил Джонатан Макдауэлл, астрофизик и астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
