61 Девы, это звезда, расположенная в созвездии Девы и находящаяся на расстоянии приблизительно 27,8 световых лет от нашего Солнца.
61 Девы - это одиночная звезда спектрального класса G5. По физическим характеристикам, 61 Девы удивительно похожа на Солнце. Она немного меньше и легче, с разницей около 4-5%. Содержание тяжелых элементов в ней также не сильно отличается от Солнца, на 6% меньше. Она имеет около 95% массы Солнца, 98% его радиуса и 85% его светимости. Состав элементов в этой звезде также напоминает Солнце, с около 95% содержания элементов, присутствующих в Солнце, за исключением водорода и гелия.
Возраст 61 Девы составляет около 6,1-6,6 миллиардов лет, и она вращается с медленной скоростью - всего 4 км/с. Её звёздная хромосфера в среднем демонстрирует низкий уровень активности, что делает её кандидатом на нахождение в состоянии минимума Маундера. Однако в 1988 году были подозрения, что эта звезда может быть переменной, и всплеск активности был замечен между юлианскими сутками 54800 (29 ноября 2008 года) и 55220 (23 января 2010 года).
Состояние минимума Маундера: Это термин, который относится к явлению, когда активность звезды, особенно её хромосфера (верхний слой атмосферы звезды), снижается до минимальных значений. Это состояние обычно характеризуется значительным уменьшением числа солнечных пятен и солнечных вспышек на поверхности звезды. Название "Минимум Маундера" происходит от фамилии английского астронома Уолтера Маундера, который в начале 20 века провел исследования активности Солнца и обнаружил периоды минимума активности, в частности, Минимум Маундера в 17 веке, когда активность Солнца была очень низкой.
В древности, астрономы считали 61 Девы и 63 Девы частью двойной системы. В X веке, звезды 61 и 63 Девы были даже названы "Двойной" Ас-Суфи и Улугбеком в XV веке. Однако, когда наступил XVI век, Тихо Браге вычислил, что 61 Девы - одиночная звезда, и больше никто не видел в ней никакой "двойственности". Это произошло потому, что 61 Девы, две тысячи лет назад, была близкой соседкой 63 Девы, но затем она решительно удалилась на 2,5° к юго-западу. Такие звёзды, хоть и видимо близки на небесной сфере, на самом деле не имеют физической связи и называются оптическими двойными.
Планетная система 61 Девы.
Предполагается, что планета с жидкой водой вокруг этой звезды должна иметь орбитальный радиус около 0,9 астрономических единиц (а.е.). Исследования начались с попыток выявить наличие объектов, подобных коричневым карликам или крупным планетам массой от 20 до 80 масс Юпитера, на более удаленных орбитах, но последующие исследования таких компаньонов не обнаружили.
Однако в декабре 2009 года две независимые группы исследователей из Калифорнийского университета и Института Карнеги заявили о наличии планетной системы у 61 Девы, состоящей, по меньшей мере, из трех планет с массой от 5 до 25 раз больше, чем Земля. Исследования с использованием телескопа Спитцер также выявили холодное пылевое облако вокруг звезды на расстоянии, превосходящем средний радиус орбиты Плутона в два раза. Эти данные позволяют ученым предполагать наличие в системе 61 Девы планет, аналогичных нашей Земле. Дальнейшие исследования будут продолжены с использованием телескопа Automated Planet Finder.
Диск из обломков вокруг звезды.
Эклиптика системы 61 Девы, судя по её пылевому диску, наклонена на 77° к плоскости Солнечной системы, и сама звезда, вероятно, наклонена под углом 72°. Наблюдения с помощью космического телескопа "Спитцер" обнаружили избыток инфракрасного излучения на длине волны 160 микрометров, что свидетельствует о наличии диска обломков вокруг звезды. Ранее считалось, что его внутренний радиус находится на расстоянии 96 а.е. от звезды, а внешний радиус - 195 а.е. Однако сейчас известно, что диск ограничен расстоянием от 30 до более 100 астрономических единиц. Общая масса этого диска составляет всего 5 × 10^(-5) массы Земли. Это означает, что вокруг 61 Девы собрались обломки и материалы, создающие уникальное окружение для этой звезды.
И, наконец, 27 ноября 2012 года, Европейское космическое агентство объявило, что на диске обломков вокруг 61 Девы, подобно планетной системе Глизе 581, находится "как минимум в 10 раз больше комет", чем в нашей собственной Солнечной системе.