Для любителей кошек они представляют собой само воплощение красоты и грации. Для других кошки коварны и слишком независимы.
Гармоничная дружба между кошкой и человеком восходит к 3000 году до нашей эры, в Древнем Египте. Археологические исследования выявили элементы, доказывающие, что африканская дикая кошка (Felis sylvestris lybica) является самым ранним предком домашней кошки.
Вот почему сегодня африканских диких кошек часто можно найти в качестве домашних животных в некоторых традиционных популяциях. Исследования, основанные на ДНК, проведенные в Южной Африке, не смогли провести различие между домашней кошкой и африканской дикой кошкой.
В то время как европейская дикая кошка (Felis sylvestris sylvestris), которую часто считают способствовавшей развитию домашней кошки, четко отличается от двух других.
По мнению ученых и историков, африканские дикие кошки начали приближаться к египетским зерновым складам на берегу Нила, привлеченные находившимися там мышами и крысами. Поскольку кошки уничтожили грызунов, население начало ценить их, считая их очень полезными. Поскольку в этих краях было мало хищников, эти кошки начали размножаться и размножаться вместе с мужчинами. Пометы множества милых маленьких котят приободрили население.
Очень скоро мужчины забрали этих маленьких котят к себе домой, чтобы позаботиться о них, и вскоре они усыновили их. Затем очень нежные отношения между человеком и кошкой начали укрепляться, особенно благодаря очень раннему кормлению, в возрасте от 2 до 8 недель. Так что были все шансы, что эти котята по достижении совершеннолетия останутся.
Несомненно, именно его функция по защите продовольственных складов от грызунов объясняет, почему жители Древнего Египта сделали кошку священным божеством. Этих кошек называли " МИУ " (от звукоподражания МИУ). Хозяева скорбели, когда умирала "мью": мертвых кошек бальзамировали и помещали в деревянные гробы. Киски и львицы были связаны с Сехмет, очень почитаемой египетской богиней войны, в то время как кошки-самцы были посвящены богу солнца Ра.
Кошки были настолько защищены, что, если кто-то проходил мимо тяжело раненой кошки, они быстро покидали это место, опасаясь, что их обвинят. После его смерти кошку затем мумифицировали перед захоронением – часто в огромных гробницах вместе с десятками тысяч других кошек.
Несмотря на попытки египтян предотвратить вывоз своих любимых кошек, греки украли животных, чтобы решить свои собственные проблемы с грызунами. Первые домашние животные появились в Европе примерно в 900 г. до н. э. Затем египтяне начали продавать кошек римлянам, шотландцам, кельтам, а позже и другим европейцам, так что популяция кошек начала распространяться по всему миру целое.
К 500 г. до н. э. кошка стала обычным животным в Китае. Первоначально кошек дарили в подарок императорам. Со временем дворянству было разрешено владеть ими, затем духовенству и, наконец, простым людям. Многие кошки скрещивались с местными дикими кошками, создавая некоторые породы, которые мы знаем сегодня. Самый ранний след домашних кошек на Британских островах восходит к 936 году нашей эры, когда Хауэлл Dla, принц Южного Центрального Уэльса, издал закон, направленный на их защиту.
К сожалению, домашние кошки с годами изменились, и постепенно они стали ассоциироваться с плохим поведением, болезнями и вредом. В 1484 году Папа Иннокентий VII постановил, что все любители кошек в Европе будут сожжены как ведьмы. Он считал, что ведьмы поклоняются Сатане и что они принимают форму своих помощников из числа животных, которыми чаще всего являются кошки. Их привычка бродить по ночам еще больше связала их с дьяволом и колдовством. Кошка в компании старой женщины сразу считалась злой спутницей ведьмы. Инквизиция приказала охотиться на всех, у кого были кошки, и судила их как ведьм. Сотни кошек и владельцев кошек были сожжены дотла !
Жизнь кошек не сильно улучшилась до семнадцатого века, когда они стали охотниками за мышами, особенно на кораблях. Однако в викторианскую эпоху кошек снова стали принимать в дома в качестве домашних животных, а к концу девятнадцатого века первые чистокровные были представлены на первых выставках кошек. В 1871 году в Хрустальном дворце была организована большая выставка британских короткошерстных и персидских кошек. В то же время в Новой Англии порода Мейн-кун была представлена на первой выставке кошек в Соединенных Штатах.
В наши дни качество жизни кошки, безусловно, лучше, чем когда-либо. С их аурой неземной мудрости и независимости у кошек впереди светлое будущее.
