1 января 1838 года, поданные не пришли в Зимний дворец, чтобы поздравить своего императора с наступившим Новым годом.
Зимнего дворца больше не было.
Две недели назад, 17 декабря 1837 года, Зимний загорелся.
В тот день царская семья была на спектакле «Влюбленная баядерка», когда Николаю I доложили, что Зимний горит.
Государь и великие князья тотчас же отправились на место пожара. Первым делом царь поручил отвезти младших Великих князей в Аничков дворец. После распорядился об эвакуации ценных предметов из залов дворца и спасение Эрмитажа.
ЧТО СПАСАЛИ
Из дворца выносили гвардейские знамена и портреты героев Отечественной войны 1812 года, императорские регалии и бриллианты, мебель, золотую и серебряную посуду, мраморные статуи и фарфоровые вазы. Из Георгиевского зала вынесли императорский трон.
Из Эрмитажа – картины, китайскую мебель, зеркала - все то, что не правители России собирали в течение нескольких лет.
С особой бережностью вынесли церковную утварь из двух церквей.
Все это складывалось на площадь перед Александровской колонной.
Тем не менее, в пламени пожара погибло архитектурно-декоративное убранство парадных зал.
КАК ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ
А ведь за несколько дней до грандиозного пожара из Фельдмаршальской залы чувствовался запах дыма. Но никто не обратил на это внимание.
В подвале дворца была организована лаборатория. И чтобы едкий запах от приготовления лекарств не распространялся на соседние помещения проделали дыру в дымной трубе. И запах уносило вместе с дымом. Но вместе с дымом уходило и тепло. Тогда придумали затыкать на ночь дыру рогожей. Рогожа вскоре провалилась, и сажа стала часто загораться.
Трубу прочистили как раз 17 декабря 1837 года, дым исчез, все успокоились. Авось, пронесет!
В скором времени огонь нашел выход через не заделанную отдушину в Фельдмаршальском зале и запылал между деревянной стеной и капитальной.
Зимний горел три дня: 17 по 19 декабря
Очевидцы отмечали, что зрелище было ужасное. Как будто посреди столицы Российской империи начал извержение вулкан. Пожар был виден на расстоянии 50-70 верст от Петербурга.
Пожар уничтожил интерьеры, которые отделывались под руководством знаменитых архитекторов; Д. Кваренги, Б. Растрелли, К. Росси. В пламени погибло большое количество рукописей, исторических хроник, касающихся русско-турецких войн и восстания декабристов.
Николай I руководил тушением пожара самолично и направлял помощь туда, где еще можно было кое-что спасти.
В огне пожара погибло тридцать человек. Но цифра эта приблизительная.
ЗИМНИЙ ВОССТАНОВИЛИ ЗА ПОЛТОРА ГОДА
Комиссия во главе с министром императорского дворца князем Петром Волконским приняла решение по возможности заменить деревянные элементы облегченными металлическими конструкциями.
На восстановление дворца было потрачено 100000 рублей.
Над восстановлением Зимнего дворца рабочие работали днем и ночью на протяжении 15 месяцев.
К апрелю 1839 года восстановление Зимнего было окончено. Император Николай I с семьей переехал только осенью.
