Так, мне все еще не нравится, как это получилось, но ладно. При окончательной редакции подумаю, как исправить. В любом случае, на эту часть - это последняя глава ))) Ага. Вот так, внезапненько. Конечно же будет продолжение, но я рада, что хоть одну часть закончила.
Часть 1
Ася не знала, как все зашло так далеко и как теперь отмотать назад. Она в отчаянии оглядывалась на Ноя, но тот ничем не мог помочь. Они оба не знали, что делать. Им стоило вмешаться раньше, стоило поговорить, возможно, наплевав на личное пространство друзей, а теперь… Что теперь?
Она не знала, в какой момент все пошло не так. Возможно, когда Стана вернулась из лесочка со странной находкой. А может… может раньше? Когда дриада пожертвовала собой? Когда они поссорились с Миком? Когда? Или все началось с появления Сайи? Или… Гадать можно было долго, но Ася знала, что точного ответа никогда не получит.
Дриада ушла прогуляться, а вернулась, задумчиво глядя на странный камень в своей руке. Что-то знакомое чудилось в нем, но что именно, она никак не могла сообразить. Такой ее и нашел Миксал, возле реки, вертевшую в руках находку.
– Мик, а вот этот камешек может вернуть нас домой? – не оборачиваясь спросила девушка.
Темный замер позади.
– Стана, а ты этот минерал здесь нашла? – глухо спросил он.
– Ну как нашла… – Стана пожала плечами, не оборачиваясь. – Не могу сказать пока. Но ведь это из нашего мира, да? Из Астро? Что это?
– Это – минерал-накопитель. – ответил ей Темный. – И да, он из Астро. Он существует только там, так как появляется из ядра планеты. Увы, пустой, он якорем послужить не сможет.
Стана вздохнула. Замерла. И обернулась, с любопытством глядя на мужа из-под упавших на глаза волос.
– Пустой, говоришь? А чем его можно наполнить?
Темный замер. Сейчас, с этим блеском в зеленых глазах и открытым выражением лица Стана как никогда была похожа на ту дриаду, которой была когда-то. А потом мужчина перевел взгляд на накопитель в ее руках и сжал зубы.
– Магией. – коротко ответил он, стараясь не выдать своих чувств. – Магией жителей Астро.
Стана вгляделась в камень, о чем-то задумавшись. Наконец, спустя несколько секунд она снова взглянула на Темного.
– А… наша магия подойдет?
– Не все так просто. – холодно ответил Мик, Стана аж поежилась от его тона, гася в душе непонимание – все потом, главное решить задачку. – Якорь, используемый для перемещения разрушается и исчезает. Магия, закачанная в него, так же разрушится, уйдет на питание портала. Ее будет не вернуть. А мы не знаем, сколько ее потребуется для наполнения накопителя. Никогда нельзя рассчитать.
Стана раскрыла ладонь, на которой вились темно-зеленые нити и направила их в камень. Тот впитал стихию Темного Леса, но внешне ничего не изменилось.
– Да уж… – вздохнула девушка. – Жрет как не в себя.
– Наполнять его слишком рискованно для нас самих. – кивнул на это Темный. – Мы можем совсем остаться без сил.
Стана задумалась. Нет, должен быть какой-то выход. Какая-нибудь подсказка. Что-то. Она провела пальцами по слегка шершавой поверхности. Ей нужно было с кем-то поговорить. Была у нее одна идея, но Стана не знала, возможно ли осуществить ее.
– Я пойду. – поднялась она, крепко сжимая в руке камень. – Мне нужно поговорить с Асей.
– А со мной ты не хочешь поговорить? – процедил Миксал.
Стана взглянула на него и вновь в ее глазах мелькнула девушка из прошлого. Она улыбнулась с легкой печалью и пожала плечами.
– Нет. – дриада задержала дыхание, изо всех сил скрывая чувства. – Пока – нет. Но мы поговорим, Мик. Обязательно. Когда ты будешь готов.
И ушла, оставив мужа в смешанных чувствах. Темный поморщился. Как же хорошо жилось до всей этой заварушки! Холодом обдало спину и сжало сердце. Что он только что подумал? Что ему было хорошо “до” Станы?
– Да что ж это такое! – Мик сжал кулаки.
Он же любит свою маленькую дриаду! Точно любит, это всегда было, просто до него не сразу дошло! Так почему сейчас в его сердце недоверие и обида перевешивают все остальное? Как к такому вообще пришло?
Мик помотал головой. Нет. Он подумает об этом потом. Они вернутся домой и все снова будет хорошо, так ведь? Они просто устали оба. Слишком много произошло событий. Они устали, да. На нервах. Вот и… все.
Темный взглянул на воду. Та пошла мелкой рябью от налетевшего ветерка и вдруг стихла. Замерла водная гладь. Замер воздух. Повеяло грозой. В полной тишине взметнулись вверх прозрачные струи. Перед Миксалом материализовался Ной. Сталь серых глаз отозвалась эхом в душе Темного со словами:
– Пленник исчез.
***
Ася жалась к мужу и мысленно умоляла его сделать хоть что-то. Водяной сжимал зубы и прикидывал, сколько воды вылить на Темного, чтобы тот успокоился. И в то же время не был уверен, что ему стоит влезать в чужую ссору.
А ссора была.
Мик едва удерживал Тьму в своих руках, чтобы та не плескала во все стороны и нет, не орал, тихо рычал на Стану. Та, не меняясь в лице, внимательно смотрела на него исподлобья и молчала.
Лучше бы орал.
– Ты понимаешь, что ты натворила? Ты могла удержать его, о да, у тебя хватило бы сил. Ты теперь Темная дриада, твои возможности больше! Но ты, глупая девчонка, поддалась жалости и отпустила нашего врага! И только попробуй сказать снова про свое «не буду судить», это уже другое! Да как ты вообще посмела?!
Стана отвела взгляд, скрыв его за ресницами, но не сказала в свою защиту ничего. Темный выдохнул, пытаясь успокоиться.
– С этого момента, Стана, ты находишься рядом со мной всегда. Все действия только с моего разрешения! – не сказал, приказал Миксал.
– Стой! – вскинулась испуганно девушка. – Остан…
– Будет как я сказал! – рявкнул в сердцах Темный.
Дриада побледнела, сжимая зубы. На ее руках вспыхнули Тьмой тонкие линии, словно сплавляясь с кольцами лет.
– Ой дура-ак! – простонала едва слышно Ася.
Темный дернулся, с легким ужасом глядя на дриаду. Он не ожидал такой реакции на сказанные в порыве чувств слова. Но брачные клятвы на то и клятвы. Они все помнят. Дриада, когда выходила за него замуж, дала очень сильную клятву, позволив мужу делать все, что он захочет. Мужчина, поддавшись гневу, задействовал клятву сам того не желая.
– Что ж… – голос у Темного дрогнул. – Пожалуй, так будет к лучшему.
– Как скажете, мой господин. – глухо отозвалась дриада, поднимая на мужа пустой взгляд.
Тот дернулся, как от пощечины, но Стана больше не произнесла ни слова.
Приказ, к счастью, оказался не настолько буквальным, как боялся Темный, физиологические потребности и базовая свобода передвижения остались в воле Станы. Но с каждым мгновением Мик чувствовал, что совершил огромную ошибку. А грусть и осуждение во взглядах друзей только подтверждало это.
– Ты понимаешь, что ты натворил? – спрашивал у него Ной.
– Я был зол. – глухо отвечал Мик, понимая, что это не оправдание.
– Это не оправдание. – вторил его мыслям друг. – Что бы не случилось, это все еще твоя любимая женщина, ведь так?
– Я хочу защитить ее.
– Превратив в куклу? – Ной внимательно смотрел на друга. – Помнишь, о чем мы говорили тогда у озера? Как бы мы ни хотели спрятать наших возлюбленных за семью замками, мы не имеем права отнимать у них их свободу. У вас появился шанс вернуться домой, Мик. На Астро. И этот шанс дал вам ваш враг. Причем только потому, что Стана, как ты выразился «пожалела» его.
– Это может быть ловушка.
– Может. А еще это ровно на шанс больше, чем у тебя было до этого. Понимаешь?
– Понимаю… – Мик закрыл лицо руками. – Но я не знаю, как отменить приказ. Как вернуть все обратно. Я… пытался. Не получилось.
Хозяин Вод покачал головой.
– Прости, тут я тебе помочь не смогу. Возможно, когда вы вернетесь на Астро, у тебя получится найти решение. Ася говорила с Маристаной перед тем как все случилось. Стана спрашивала, восстанавливает ли мир силы своим Хранителям, если те на грани истощения. Да, такой феномен есть. Так что если ты и потратишь Тьму для перехода, то Астро восстановит тебе ее. Да и источник твой тоже там. Конечно понадобится время, но это вполне себе рабочий вариант.
– Хорошо. Я понял. – Мик поднялся. – Тогда мы воспользуемся камнем-накопителем, как якорем.
– Мы поможем. – кивнул Ной другу. – И мы с Асей пойдем с вами на случай непредвиденных обстоятельств. С МУХом мы уже поговорили на этот счет, якорь для возврата, на случай, если не сможем своими силами, он нам дал.
– Спасибо. – криво улыбнулся Темный.
***
Они стояли на открытой поляне на закате.
– Стана, влей в камень ровно половину своих сил. – приказал через силу Мик. У его ошибки было еще одно последствие – Стана теперь не воспринимала просьбы, только приказы. И каждый раз, когда Темному приходилось делать это, он хотел придушить сам себя.
Стана коснулась ладошкой камня в его руке и темно-зеленые струйки ее силы впитались в поверхность. Мик почувствовал, что накопитель слегка потеплел, и стал вливать туда Тьму. Камешек действительно оказался жадным, но мужчина решил, что остановится только когда ему останется Тьмы только на само открытие портала. К счастью, камень засветился раньше. Легкое сияние исходило от поверхности якоря. Мик поморщился. По-хорошему, минерал должен сиять ярко. Что ж, они попробуют. Если что, он добавит еще силы.
– Готовы? – обратился он к друзьям. Ной и Ася кивнули. – Прикоснитесь все к камню, чтобы не потеряться по пути. Можно еще и друг друга взять за руки.
Они так и расположились. Одной рукой держась друг за друга, а другой накрыли камень, лежащий в ладони у Темного. Мик прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и вокруг закружилась воронка Тьмы.
Темный мысленно выдохнул. У него получалось. Вот уже готова «тропа», осталось только по ней пройти.
Они стояли на чем-то твердом, но чувство падения слегка оглушило, поэтому Хранители не сразу заметили, что что-то пошло не так. Камень замерцал, готовясь погаснуть.
– Что за… – неладное почуял Мик. – Все же шло хорошо! – но его голос тонул в оглушающем «ничто» перехода через пространство. Он поднял глаза и наткнулся на внимательный взгляд Станы. Тот, какого у нее не было с тех пор, как он отдал первый приказ. Вот только дриада смотрела не на него, а на кого-то сзади.
Темный повернул голову.
– Тварь! – рыкнул он, глядя в нагло смеющееся лицо Сайи. Тот держался пальцами за самый краешек его же плаща.
Вот почему мощности якоря не хватало! Он не был рассчитан на еще одного путешественника! А если Мик вольет еще Тьму, то на Астро он появится в состоянии «слабее ребенка» и не сможет дать отпор, случись что!
Но ситуация оказалась такова, что он просто физически не мог его оттолкнуть!
Вдруг Мик почувствовал, что энергия выравнивается. Кто-то вливал в накопитель силу. Но ведь сделать это, могла только…
– Стана!
Дриада улыбалась. И Мику стало плохо от этой улыбки. Потому что последний раз, когда она так улыбалась, она умерла. От ее ладони, лежащей на камне, струилась сила. Стана вновь отдавала все, что могла отдать.
Не все.
Девушка оторвала руку от плеча мужа, за которое держалась и выпустила тонкие лианы, вмиг связавшие не ожидавшего этого Сайю. Юноша что-то беззвучно прорычал на это, но Стана лишь дернула бровью на это. Дриада взглянула на мужа. Тот что-то ей кричал, но она только покачала головой. Ее губы шевельнулись и девушка сделала шаг назад, отрывая ладонь от якоря.
Влекомый связанными лианами, вслед за ней двинулся и Сайя.
Темный вихрь искаженного пространства дернулся и вновь выровнялся, через мгновение выбрасывая путешественников на зеленую травку. После оглушающей тишины Хранителей накрыло звуками шелеста листвы и пения птиц. Ася и Ной переглядывались. Все произошло слишком быстро.
А Миксал пустым взглядом уставился на провал все еще не закрытого портала. Он ждал. Ждал, зная, что не дождется. Порталы так не работают, по ним нельзя просто пройти, как по коридору. Либо тебя проведет тот, кто открыл портал, либо ты вывалишься в случайном месте. В памяти всплывали последние слова жены, которые она сказала ему перед тем, как исчезнуть. Он прочитал их по губам: «Я всегда буду любить тебя. Не смотря ни на что».
От этого болело сердце. Стана не винила его за принуждение. Даже так, она продолжала верить ему и любить. А он?
– Мик? – сзади раздался удивленно-радостный возглас.
Мужчина повернулся, будучи не в силах улыбнуться старому другу. Друзьям. Их встречала вся компашка Карута Моран. Темный мельком отметил, что рядом с Алариком стоит та девчонка из Гнездовья, пара вампира, но в голове было пусто. Друзья хотели было подбежать к своему командиру, но тут наткнулись на незнакомцев рядом с ним, и…
– Мик, а где Стана?
***
– Девушка, девушка, с вами все хорошо? – над ней склонились какие-то люди.
Люди. Человеческая раса. Так. Она вывалилась в неизвестном мире, она может дышать – спасибо, воздух пригодный, – и тут есть люди.
Стана попыталась приподняться на локтях и оглядеться. Возле нее стояла толпа странно одетых людей, а в паре метров валялся в отключке Сайя. Ага, и он тут...
– Да, да, все хорошо. – пробормотала девушка, надеясь, что раз она поняла местный язык, то поймут и ее. – А где я?
– Вы не помните? – удивилась одна женщина из толпы. – Вы ударились головой? Как вы себя чувствуете? Может вам нужна помощь?
–Может… – пробормотала Стана, глядя на странные сооружения вокруг.
Что ж, кажется, ей предстоит еще одно приключение…
Вокруг шумел странный, незнакомый мир.
Не(конец)
Как вы думаете, в какой мир попала Стана? В известный, или куда-то в новое место? )))
Автору на чай, хлебушек и интернет. Сугубо добровольно :))
Юмани 4048 4150 4608 4097
Сбер - 2202 2019 6120 7590
