"Голь на выдумки хитра" - эта русская поговорки не раз подтверждалась жизнью. Вот, например, И'ГЛУ (с ударением на 1-й слог), традиционное жилище народа юит/югит, который в мире более известен под именем эскимосов. Этот народ, веками живший в крайне суровых арктических условиях, где с разными строительными материалами было, мягко говоря, "не густо", научился для строительства своих домов-иглу, использовать то, что в избытке давала арктическая природа - снег.
При кажущейся простоте, иглу - это настоящее чудо инженерной мысли и технических навыков, помноженное на знание законов физики, что как-то не очень вяжется с представлениями о народе, который совсем недавно был ещё очень далёк от соответствия критериям народа цивилизованного. Но факт есть факт.
Иглу строятся из снега. Но не из любого снега, а из слежавшегося и спрессованного. Подходит ли снег для возведения иглу, проверяется просто: человек наступает на снег ногой и оценивает глубину следа. Если вмятина меньше 2 см., то снег подходящий. Эскимосы, конечно, не кочуют по тундре с линейками в руках. Просто глазомер их за века натренирован на такие измерения. Снежные блоки для иглу вырезаются специальными ножами. Размер их "плавающий" - от полуметра до метра в длину и весом от 20-ти до 40-ка кг. На первый взгляд кажется, что блоки - это большие прямоугольные снежные кирпичи, которые при возведении иглу просто укладываются рядами друг на друга, как при строительстве обычного дома. Но это лишь кажется.
На самом деле иглу для устойчивости строятся по спирали, восходящей всё выше и выше по часовой стрелке. При этом витки спирали кольцо за кольцом ложатся друг на друга. Поэтому блоки имеют форму не правильных прямоугольников, а разных трапеций. Это нужно для того, чтобы конструкция, по мере возвышения над поверхностью земли, закруглялась и превращалась в круглый купол с дымовым/вентиляционным отверстием наверху. Что примечательно, иглу строятся не снаружи, а изнутри, т.е. строитель иглу как бы кольцами спирали выкладывает блоки вокруг самого себя. Блоки не пристыковываются вплотную торцами друг к другу, как в случае строительства прямых стен. Они соединяются только углами и между ними с внешней стороны иглу остаются треугольные зазоры, которые потом "зашпаклёвываются" снегом. Снегом же для дополнительной прочности "оштукатуривается" и вся внешняя поверхность иглу.
Стандартных размеров иглу не существует, они очень сильно варьируют в зависимости от их предназначения: то ли это временное, на короткий срок, жилище одинокого охотника на промысле, то ли это долговременное жилище семьи. Обычные жилые иглу в эскимосских поселения имеют диаметр примерно 4,0 м. при высоте 2,0 - 2,5 м.
Вход "с улицы" в иглу представлял собой арку из всё тех же снежных блоков с низким тоннелем, который прорезался изнутри и в который заходить, точнее, заползать надо было на четвереньках. В идеале вход-тоннель должен был располагаться хоть немного ниже поверхности снега. Это обеспечивало хороший воздухообмен: приток свежего воздуха снаружи вместе с оттоком тяжёлого, стелющегося по низу углекислого газа от дыхания людей и горящей в иглу жировой лампы. Соответственно, этот вход-тоннель никогда ничем не загораживался. В эскимосских посёлках тоннели сооружались часто и межу разными иглу, чтобы люди могли ходить друг к другу, не выходя на улицу.
Внутри иглу устраивались лежанки, тоже из снежных блоков, которые покрывались шкурами. Иногда шкурами увешивались и стены. Отапливались иглу жировой лампой и теплом человеческих тел, причём температура внутри запросто поддерживалась на уровне +16⁰ - +20⁰. К тому же снег и лёд - плохие проводники тепла и нагретый воздух не выходил "на улицу" . И чем более лютый мороз был снаружи, тем сильнее можно было топить внутри. Благодаря купольной форме иглу в случае подтаивания снега внутри капли не падали на голову, а стекали по потолку и стенам. Воздух в этом снежном доме всегда сухой и чистый из-за фильтрующих свойств снега и из-за отсутствия в помещении лишнего конденсата, который просто впитывается в стены и вмерзает в них.
Благодаря таким уникальным свойствам иглу, помноженным на экзотику, проживание в иглу становится всё более популярным в сфере организованного туризма в Арктику, особенно в арктических регионах Гренландии и Канады, где, собственно, живут и сами эскимосы.