В далёком 1964 году юный Бенни Андерссон в качестве клавишника присоединился к рок-группе Леннарта Хегланда Hep Stars, группа играла классические рокабилли, исполняла каверы на известные хиты, на родине их называли "шведскими Битлз".
Летом 1966 года участники группы Hep Stars пересеклись с фолк-группой Hootenanny Singers, в состав которой входил Бьёрн Ульвеус. Да, та самая группа, которая на мелодию песни "Пусть всегда будет солнце" записала хит местного значения Gabrielle (1964).
Бьёрн и Бенни познакомились и похоже сразу нашли общий язык, в итоге в том же году они совместно написали меланхоличную, грустную балладу Isn't It Easy To Say, которую исполнили участники Hep Stars. Начинался этап долгосрочного сотрудничества двух талантов.
В то же время Агнета Фельтског уже была автором песен и сольной исполнительницей. Её первых успех связан с балладой на шведском языке Jag var så kär (я была так влюблена), записанной в 1967 году после расставания Агнеты со своим парнем. Песня стала большим хитом в Швеции, было продано более 80 тысяч копий. В 1968 году произошло знакомство Агнеты с Бьёрном, а уже в следующем они были помолвлены.
В 1969 году творческий союз Ульвеуса-Андерссона продолжал писать песни для музыкантов, которые звучали на конкурсе песен Melodifestivalen, победитель которого представлял Швецию на Евровидение. Одним из таких успехов была песня Ljuva sextital, написанная ими совместно с будущем директором ABBA, автором текстов Стигом Андесоном и исполненной Бритой Борг.
В том же году песня Бенни Андерссона и Лассе Бергхагена Hej, Clown в исполнении Jan Malmsjö заняла второе место на Melodifestivalen.
На этом же конкурсе Бенни познакомился с участницей, певицей Анни-Фрид Лингстад, которая выступала под именем Frida и совсем недавно подписала контракт с EMI. Уже через месяц они были вместе, Бенни продюсировал её первый дебютный альбом Frida. Первый сингл певицы Min egen stad (1971) стал хитом и это была одна из первых песен, где все участники были вместе, остальные трое отвечали за бэк-вокал.
Стоит заметить, что годом ранее они уже записывались вместе. Это песня о "старожиле" Армии Спасения, благотворительной христианской организации под названием Hej, gamle man от Björn & Benny.
Неофициальным полноценным дебютом ABBA можно считаться позитивную, весёлую балладу People Need Love (1972). В качестве исполнителя указаны все четыре имени - Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Сингл обосновался в Топ-20 Швеции и даже попал в чарты США.
Вдохновившись таким успехом "великолепная четвёрка" решила продолжить сотрудничество уже в качестве полноценной группы. В 1973 году Бенни, Бьёрн и Стиг написали песню на шведском языке, а потом при содействии Нила Седаки и Фила Коди перевели на английский язык. Она получила название Ring, Ring. Песня заняла лишь 3 место на Melodifestivalen, но стала популярной как в Швеции, так и в странах Европы.
Чтобы избавиться от громоздкого названия Стиг Андерсон с группой стали искать что-то более краткое, какую-нибудь аббревиатуру. Так в местной прессе Гётеборга был опрос среди жителей по поводу названия, один из вариантов был FABB. Но в итоге была выбрана аббревиатура ABBA по первой букве имён участников группу. При этом в Гётеборге был компания по переработке морепродуктов Abba Seafood. Стиг Андерсон связался с руководством этой компании и в ходе переговоров музыкантам разрешили так называться, "главное, "чтобы мы не стыдились, того, что вы будете делать", так подытожили соглашение в Abba Seafood.
Музыканты не стали унывать и с ещё большим упорством начали готовиться к фестивалю 1974 года. В тот год было разрешено исполнять песню и на английском языке, поэтому появилась энергичная Waterloo, где битва при Ватерлоо 1815 года представлена как метафора романтических отношений, а вдохновением при написании стало творчество британской глэм-рок-группы Wizzard.
ABBA наконец-то победила на Melodifestivalen и приняла участие на Евровидение. Эта была победа, ABBA набрала 24 голоса, при этом ни один из десяти представителей жюри Великобритании не дал своего голоса за "Ватерлоо", что не помешало песни стать номер один в UK Singles Chart и получить платиновую сертификацию. Песня получила международное признание, популярность группы стремительно росла.
Но после триумфального Евровидения не всё пошло "гладко", сингл So Long (1974) вообще не попал во многие чарты, в том числе Великобритании, куда группа стремилась непременно попасть и на "призовые места". Следующий сингл I Do, I Do, I Do, I Do, I Do (1975) также имел скромный успех, появились разговоры о "группе одного хита".
Последний упомянутый сингл всё же стал набирать обороты после выхода видеоклипа на телевидении, песня стала большим хитом в Австралии, Новой Зеландии и ЮАР. А для музыкального британского рынка ABBA решила поменять звучание и выпустила песню SOS, которая вернула шведскую группу на путь к музыкальному Олимпу, она стала большим хитом и Великобритании, и во многих других странах, многие музыкальные критики поставили её в один ряд с другими величайшими музыкальными произведениями.
Следующий шедевр Mamma Mia (1975) вообще мог не выйти на сингле, но после показа промо-клипа на популярном австралийском шоу Countdown, его бешеной популярности, Стиг Андерсон пришёл к выводу, что это будет суперхит, песне нужен полноценный релиз.
В начале 1976 года был выпущен сборник Greatest Hits, в которой вошла новая песня Fernando. Но это была не совсем новая песня, Фрида записала эту песню (автор Стиг Андерсон) для своего альбома на шведском языке, эта песня, в которой речь идёт о неком Фернандо, потерявшем большую любовь, о попытки его утешить.
Бьёрну и Бенни не понравился этот текст и для его англоязычной версии в исполнении ABBA они его полностью переработали. Теперь это была песня о ностальгии двух ветеранов Мексиканской революции (1910-1920), вспоминающих давние битвы и сражения. Это был ещё один "бриллиант" в творчестве шведского проекта.
В альбоме Arrival (1976), помимо блестящих композиций Money, Money и Knowing Me, Knowing You есть та самая "Танцующая королева", единственный сингл ABBA, который возглавлял американский Billboard Hot 100. На тот момент группа достигла апогея, её знал и боготворил весь мир. Dancing Queen в 2015 году была внесена в Зал славы Грэмми.
Уже в статусе суперзвёзд ABBA выпустила в 1980 году свой седьмой студийный альбом Super Trouper, который наполнен личными переживаниями. Если на музыкальном поприще всё было очень хорошо, то за кулисами совсем наоборот. Агнета и Бьёрн к тому времени уже развелись, а Бенни и Фрида были уже на полпути к такому решению. В текстах песнях уже чувствуется усталость от бесконечных записей, гастролей.
I was sick and tired of everything
When I called you last night from Glasgow
All I do is eat and sleep and sing,
Wishing every show was the last show
So imagine I was glad to hear you coming
Suddenly I feel all right
And it's gonna be so different
When I'm on a stage tonight
Меня все достало,
Когда я позвонила тебе из Глазго
Я только ела, спала и пела,
Желая, чтобы каждое шоу было последним.
Представь, какое счастье, что ты приедешь,
Внезапно все встало на свои места
И все будет по-другому,
Когда я выйду сегодня на сцену.
Шикарная драматическая баллада The Winner Takes It All, отражающая конец отношений. "Бьёрн написал это о нас после распада нашего брака", — впоследствие говорила Агнета. По признанию Агнеты эта её любимая песня, хотя исполнять её было мучительно больно. Ещё одна замечательная песня в копилку "шведской четвёрки".
Несмотря на все эти превратности группа выпускает ещё один альбом - The Visitors (1981). Песня One of Us стала последним синглом группы, который занимал первые места, и первым записанным синглом, когда пары уже были в разводе. Грустная песня с удручающим текстом рассказывает о женщине, которая хочет возродить отношения, которые сама разрушила.
One of us is crying
One of us is lying
In her lonely bed
Staring at the ceiling
Wishing she was somewhere else instead
One of us is lonely
One of us is only
Waiting for a call
Sorry for herself, feeling stupid
feeling small
Wishing she had never left at all
Одна из нас плачет,
Одна из нас лежит
В своей одинокой постели.
Пялясь в потолок
Мечтает быть где-нибудь в другом месте
Кому-то из нас одиноко
Кто-то просто
Ждет звонка
Жалеет себя, чувствует себя глупо,
чувствует себя незначащим
И сожалеет о том, что когда-то ушла
Легендарная ABBA распалась в 1982 году, но официально об это не объявляла. Бьёрн и Бенни начали работу над мюзиклом "Шахматы" (1984), Агнета записала вполне успешный свой седьмой сольный альбом Wrap Your Arms Around Me (1983), Фрида записала свой четвёртый альбом Something's Going On (1982), спродюсированный Филом Коллинзом и содержащий элементы панка и рока.
В 1992 году британский синти-поп-дуэт Erasure выпустила мини-альбом ABBA-esque с кавер-версиями песен ABBA. На альбоме было четыре композиции, одна из самых известных и успешных - Lay All Your Love on Me, кавер-версия на песню 1981 года. Также были каверы на хиты SOS, Take A Chance On Me и Voulez-Vous. Следом вышел официальный сборник ABBA Gold: Greatest Hits, который вернул некоторые знаменитые песни в чарты.
Оригинал.
В том же году на успех британцев "ответила" австралийская трибьют-группа Björn Again, записавшая мини-альбом с ироничным названием Erasure-ish.
В 2018 году в широкий прокат вышел мюзикл Mamma Mia! 2, одним из продюсеров которого был Бенни Андерссон. В мюзикле звучат разные песни ABBA, но особняком стоит Fernando в исполнении Шер. Она также выпустила альбом Dancing Queen с кавер-версиями.
На премьере первой части мюзикла Mamma Mia! в 2008 году присутствовали все участники ABBA, тогда появились слухи о воссоединении. "Мы никогда больше не выйдем на сцену", - так на это отреагировал Бьёрн. Но в 2021 году группа всё-таки выпустила новый альбом Voyage, спустя десятилетия. Это можно назвать ностальгическим фейерверком с звучанием эпохи золотых времён, эпохи расцвета.
На этом всё, до новых встреч!
