«Сверхновые стремительно превращались в белых карликов, галактики проваливались в черные дыры, атомные решетки рушились, как карточные домики, электроны сваливались со своих орбит, антиматерия поглощала материю Вселенной, время исчезло: звездолёт, зацепившись за последний би мезон, выскочил в параллель и успел послать сигнал-предупреждение на Землю. Параллельная Вселенная схлопывалась! Схлопнулась до размеров последней точки в печатном тексте! Конец».
Детская рука закрыла книгу. На обложке название: «Айр».
— Слишком мрачно, Дрейк! — Юрген наполнил бокалы. — Пусть из звездолёта вылезет суперкапрал, махнет молотом и рассупонит эту антиматерию!
— А мне нравится! Звёзды, Вселенная, вечность, — возразила Мери, — и девочкам понравится. В любом варианте поможем с изданием!
Хелен, Дрейк, Юрген и Мери продолжили беседу в усадьбе Хелен.
— Замечательно, — слово взяла Хелен, — Дрейк теперь не изводит себя тем, что не может вспомнить произошедшее, а садится за письменный стол и набирает текст. Вначале ерунда какая-то выходила, а потом он увлекся, и, верите, мне стало интересно читать его записи, а главное ушли его ночные кошмары. Потому мы перестали строить догадки и прекратили расследование. А когда достают любопытные, я им излагаю версию Табибу, он клялся и божился, что случилось именно так.
«Дрейк никуда не исчезал, он жил в образе карликового шимпанзе. Вернее, душа его жила в теле бонобо, а его собственное тело подобрали духи и забрали к себе на край света, где земля соединяется с небом, поднимаются к небесам горы Рувензори, чтобы потом вместе с реками водопадом рухнуть вниз. В день, когда пропал Дрейк, Табибу обнаружил бонобо. В последний день экспедиции пропал бонобо, вскоре нашелся Дрейк.
Кто-то очень хотел, чтобы душа Дрейка вернулась в человеческое тело.
— Когда Табибу узнал подробности исчезновения от меня, он, войдя в транс, получил подсказку от добрых богов, что душа соединяется с телом только на краю Земли, и этот путь надо пройти любящим людям, а чтобы обмен телами и душами состоялся, пришлось взять с собой шимпанзе.
— А когда я возмутилась, почему он не сказал мне об этом сразу, он докурил трубку, вставил её в своё ухо, и, не поверите, ответил, что боялся, ведь боги могли так и оставить тебя волосатым приматом. Пришлось бы жить с тобой в волосатом обличье, — Хелен прижалась к Дрейку щекой.
Дрейк улыбнулся, разогнав сеточку морщин и едва заметных шрамов на лице с правильными строгими чертами и светло голубыми глазами, характерными для людей с туманного Альбиона, в которое добавлено загара и темноты волос жителей полуострова Индостан. Правда, загар со времени возвращения приобрел золотистый оттенок, и речь Дрейка стала немногословной, но едва ли это было заметно. День его был посвящен работе с животными и общению с Хелен и Кэт. А вот ночью он лежал с открытыми глазами, забываясь кратковременным поверхностным сном, пока однажды не сел за клавиатуру и стал набирать текст. Вначале он стеснялся своего занятия, делая его украдкой, незаметно, пока как-то ночью, когда стояла полная луна, он не почувствовал легкое детское дыхание за спиной, а на плечи легли ладошки повзрослевшей Кэт. С той ночи он писал о далеких планетах, фантастических мирах и их обитателях, уже не таясь. Писал «в стол», неуклюже, пока не появились легость и своеобразие слога.
Дрейк привлек Хелен к себе, приобняв за плечи. Юрген звонком о бокал Мери прервал паузу: — Хелен, вы обещали сюрприз!
Хелен раскрыла свежий номер American Journal of Primatoloji. Слушайте: «Сенсация!!! В заповеднике Мерчинсон Фолс зафиксирован контакт самки горной гориллы Эммы и карликового шимпанзе». Как доказательство, представлен снимок. Великанша Эмма черной горой возвышается среди зелени съедобного тростника. Глаза её зажмурены, рот слегка приоткрыт. На левой коленке темным комочком пристроился мелкий примат со смешной темной челкой, самоуверенно и нагловато смотрящий в камеру.
— Да это ж наш Бо! — Юрген аж закашлялся. — Этот парень не пропадет. Его ещё надо отблагодарить за тот кусок окаменевшего дерьма с чьим-то когтем, ведь при раскопках места с термитниками впервые в Африке нашли кладбище ископаемых слонов. Десятки тонн конфискованной слоновой кости удалось реализовать под видом ископаемой. Закон не запрещает это, ведь экспертиза была не поддельной. Отсюда школа и зоопарк с лечебницей!
Туристы теперь расхватывают туры, надеясь увидеть Мокеле Мбебе. Чудовище из Лох-Несс уже не впечатляет.
— А теперь на экскурсию! Сегодня полгода, как открылись.
Частный зоопарк с ветлечебницей Крога и К, возведенный близ городка Серонеро, принимал очередную экскурсию. Сегодня это были ученики местной школы, посещавшие зоопарк периодически на уроках природоведения с учителем-лекарем в национальном облачении масаев, и дети туристов, прибывших на сафари, с экскурсоводом — девочкой лет семи-восьми смуглой, гибкой и сильной . В лице её видны были черты рас всех континентов
— Эльф, Эльф, выходи! — кричала толпа детишек, стоящих перед вольером, где находилась львиная семья. Но вольер пустовал. Обитатели прохлаждались в пещере в глубине участка.
Детские голоса не умолкали: Эльф, Эльф!
Все ждали, что из пещеры должен был появиться лев, но вышла львица, на палевой шерсти который виднелись более темные розетки пятен.
Оглядев бесноватую, в большинстве своем чернокожую мелюзгу, львица показала острые клыки, а потом недовольна огрызнулась: «Тихо! Он спит!».
Толпа притихла. Смуглая черноволосая девочка с короткой стрижкой и ясными голубыми глазами подошла к вольеру, приблизившись к защитному ограничителю, постояла несколько минут.
Из пещеры раздался рык и на срединную площадку неторопливый походкой вышел большой лев с черной гривой, в который проступала седина. Он прилег на возвышенность, как на трон, прищуря правый глаз, устремил свой взор сквозь лица старших и поверх голов младших школьников вдаль за горизонт.
Насмотревшись на что-то главное, недоступное присутствующим, и не найдя, чем ещё подчеркнуть свое величие, он громко зевнул. Зевнул так широко, что хрустнули челюстные суставы, и, закрыв пасть с восьмисантиметровыми клыками, завалился спать тут же, как самый обычный кот.
Львица легла возле льва и шершавым языком ткнулась в его морду.
Экскурсанты прошли мимо огромного бегемота, хрустящего пудовыми арбузами, которые смотритель кидал в открывающуюся безразмерную пасть, словно баскетбольные мячи в корзину.
В следующем вольере свинки-бородавочники развлекались со свойственной всем свиньям широтой и размахом. Визг и вопли догонялок сменялись добродушным хрюканьем при последующем купании в оранжево-красном облаке пыли, поднятом быстрыми копытцами. Венчалось действо довольным урчанием после удачно выкопанной очередной глубокой норы.
В другом вольере, злобно хихикнув, показала белые крепкие зубы пятнистая гиена.
Чёрно-белые колобусы, показывая чудеса эквалибристики, кувыркались в ветвях дакриодеса, кидались друг в друга плодами, отмечая поподание восклицанием и радостным криком.
В предпоследнем вольере, положив на землю тяжёлую квадратную голову, украшенную полутораметровым рогом, шумно дыша, дремал, смежив тяжёлые веки, последний северный белый носорог.
Кэт удерживала внимание ребятни интересными комментариями. Подошли к участку, огражденному с трех сторон сеткой с открытым верхом.
Как памятник на постаменте, на стволе, торчащем из земли трехметровым перпендикуляром, втянув лысую голову между черных сложенных крыльев, сидел, сутулясь от тяжести прожитых лет, белоголовый сип. Глаза, различающие мышь с километровой высоты парящего полета, были прикрыты, веки плотными шторами закрывали тысячи снимков, сделанных, как со спутника, через диафрагму зрачков большой птицы, запечатлевших удивительные моменты жизненных историй, случившихся с героями величественной и неповторимой природы африканского континента!
Мы случайно подсмотрели одну из них.
КОНЕЦ ПОВЕСТИ
---
Автор: Александр Ярлыков