Наверняка тебе приходилось натыкаться в лесу на странные грибные кольца - "ведьмины круги". В Голландии считается, что в таких местах «черти масло взбивали». В Швеции – что там скрываются заколдованные клады. А в Германии – что «ведьмы плясали». Но подобные загадочные круги попадаются не только в лесах. В пустынях тоже.
Пустыня не обязательно вся состоит из одного песка. В Намибии и Австралии пустынные земли ежегодно в период дождей зарастают травой, а уже когда наступает засуха – трава отмирает. Но не вся.
Если взглянуть сверху, с высоты – пустыни как будто заболевают оспой. Они покрываются странным узором – «в горошек». В траве появляются круги с выжженной солнцем почвой, где трава гибнет. Эти круги диаметром от метра до тридцати пяти с почти идеально ровными краями равномерно распределяются по всей территории.
Такие круги в Австралии называют «кругами фей», а вот аборигены племени химба, обитающие в пустыне Намиб, считают, что круги в их местности оставляет божество – Мукуру, их первый предок.
Английский ученый Уолтер Чинкель, исследовавший «ведьмины круги» в Намибии, обратил внимание на то, что у этих кругов есть свой жизненный цикл. Сперва на небольшом участке, заросшем травой, появляется маленькая сухая проплешина. Пятно растет, превращаясь в большой круг. Примерно через 40 лет оно достигает максимального размера, после чего вновь постепенно покрывается травой.
Таким образом, круги то и дело меняются местами.
Долгие годы загадка пустынных «ведьминых кругов» не давала покоя ученым. Они никак не могли объяснить механизм этого явления. Ну в самом деле – что за проклятое колдунство?!
Проводилась масса исследований: считали, что почва, возможно, реагирует на какие-то химические вещества, выделяемые термитами. Потому что в местах, где появлялись круги, всегда поселялись песчаные термиты. Выдвигалась гипотеза, что именно насекомые создают круги.
Недавно появилась новая теория, которую приняли как достоверное объяснение происходящему. Эта теория, предложенная экологами, основывается на математических моделях Алана Тьюринга. Экологи считают, что круги – это попытка пустынной экосистемы выжить в условиях засухи. Такая экосистемная инженерия.
Круги появляются только тогда, когда растениям не хватает воды. Проплешины почвы, свободные от растительности, спекаются в глиняную корку, не пропускающую влагу, и вся вода, попадающая внутрь круга, стекает за его границу, поэтому корни растений, заходящие внутрь круга – отмирают, а те, что остались за ним – продолжают жить. Так постепенно круг расширяется, но небольшое количество влаги, выпадающее в пустыне, позволяет все-таки сохранить растительность за счет такого «энергосберегающего» потребления.
Иначе эту систему можно назвать – «умри ты сегодня, а я – завтра».
Но все – кто эту систему придумал?! Какой-то злобный черт, демон или ведьма, не иначе. :)