В 60-е годы дедушка проживал в лесном посёлке, а работал на заготовке древесины. Лесозаготовительный пункт находился в тридцати километрах от самого посёлка. Набитая людьми машина отправлялась в лес, увозя в тяжёлые, нечеловеческие условия. Работали до упаду, замерзая по ночам в холодных делянках. Так жила и работала значительная часть населения северных районов. Впрочем, история не об этом. Потому перехожу к рассказу той самой странной, необъяснимой истории, что случилась с напарником дедушки.
В те годы был у него товарищ Сергей. Молодой парень, чуть за двадцать. Крепкий, сильный и выносливый. Вместе с ним делили нары, паёк да курево. Дома ждала Сергея молодая жена, что была на сносях. Часто парень скучал по супруге, не имея возможности находиться рядом.
И в один из дней пришла весть от знакомого, вновь прибывшего на лесозаготовительный пункт. Сообщил тот Серёге, что давеча родила Наталья сына. Да вот беда, дорогу перемело. К акушерке в районный центр не добрались. Приняла дитя местная повитуха, что под старость лет давно умом тронулась. Ребёночек здоров, а мать горячкой пылает. Выживет иль нет, никто не знает. Как услыхал то Сергей, так засобирался домой. А машина в рейс лишь через два дня отправится. Как добраться? Собрался пешком, горемычный. «Умом тронулся? Замёрзнешь в пути. Живым не доберешься!» — пытался остановить дедушка товарища. Тот не послушался и отправился в поселок пешком.
Уже стемнело, когда в пути Сергея настиг буран. Дальше вытянутой руки и не видать ничего. Посему, видать и с пути сбился. Ноги в снегу увязают, а кругом лес и зверь дикий бродит. Совсем поблизости раздался волчий вой, отчего парень испуганно завертел головой. От холода и страха настигло отчаяние.
Внезапно, в одно мгновение пурга стихла и показалась полная луна. Озарившая своим светом снежные сугробы. Крупные снежинки, замедлив движение, застыли в воздух. Время словно остановилось. В наступившем безмолвии послышалось звериное рычание. Из темноты леса, ступая на искрящийся снег, показался невероятных размеров белый волк. Матёрый и сильный, он, сверкая глазами и скаля клыки, медленно приближался к путнику.
Сердце Сергея едва не выскочило из груди. Дыхание спёрло, ужас сковал тело. Да и куда бежать! Кругом тайга, он без ружья. Увязнет в снегу и хищник глотку на раз перегрызёт. «Не иначе, как смерть свою встретил, — подумалось парню. — Наталья помрёт и попрощаться не успел. И сын сиротой останется!» Проносились тяжёлые мысли одна за другой. На глазах блеснули слёзы. Пал он колени и опустил голову, ожидая смерти. Однако хищник не спешил, хотя стекающая и капающая слюна говорила о неистовом желании разорвать человека.
Вдруг позади него возник силуэт. Неспешно шагая, будто бы плывя по поверхности снега, он приближался к Сергею. И вскоре перед глазами появился седой старец. Ростом не менее двух с половиной метров, здоровый, с крепкими руками. Из под густых бровей грозно смотрели белесые, полупрозрачные, словно изо льда, глаза. С его появлением волк опустился и прилёг на снег. Не сводя глаз с человека, он ожидал команды своего хозяина.
«Сам Карачун по мою душу пожаловал!» — смекнул Сергей, вспомнив рассказы бабушки о злом, беспощадном Чернобоге, повелителе лютых морозов, холода и мрака. О духе, олицетворяющем смерть, и его слугах - белых волках, раздирающих на куски заплутавших в лесу грешников. Как вспыхнувшая надежда, припомнилось и то, что бабушка отзывалась о Чернобоге как о справедливом духе. Говорила она о снежных волках - прислужниках, что питаются людскими неправедными поступками. А посему, выходит, вреда не чинят тем, кто живет праведной жизнью.
Сергей протянул руки к старику и взмолился о пощаде. Он бормотал о болеющей супруге и новорождённом сыне. С каждым словом буря вокруг усиливалась, словно намекая не ждать милости. Карачун молчал, продолжая смотреть на парня бесчувственным, леденящим кровь взглядом. Сергей не сдавался. Его крик разносил по лесу во все стороны вновь разыгравшийся буран. Неожиданно старик вознёс руки к небу, и снежная лавина обрушилась на парня. И наступила темнота.
Придя в себя, Сергей не сразу понял, где он находится. Ледяные белые стены снежного укрытия блестели и таяли от его теплого дыхания. Под собой он обнаружил наст из веток хвои. Отчего одежда на нём оказалась практически сухой. Откопав выход, парень выбрался наружу. Буран закончился. Наступил рассвет.
Снежная нора не позволила Сергею замёрзнуть в ночи и умереть. Кто же соорудил её? Он сам, находясь в снежном плену, бредя и замерзая? Что мало похоже. Или же Карачун смилостивился и сохранил ему, глупцу, жизнь? Что тоже звучит невероятно! Разные мысли терзали Сергея по пути домой. Ответов было не сыскать.
Воротившись к семье, новоиспеченный отец смог взять на руки дитя, а благоверная супруга вскоре поправилась.
Вот такая дивная история произошла много лет тому назад с безызвестным, простым, но чистым сердцем парнем. Кому расскажи - не поверят!
