- Ладно, чего уж там, - миролюбиво помахала издали своей клюкой Зинаида. Ей было так приятно свидеться с дочкой еще одной своей знакомой из далекого прошлого. Ругаться не хотелось совсем.
- Ну, Юрок, хватит там тебе прятаться. Все равно спалила я тебя. Пошли ко мне, гостью будем угощать. У тебя, чай, мышь в холодильнике поwесилась! – рассмеялась своей шутке баба Зина.
(Ссылки на предыдущие и следующую главы - в конце этой главы.)
Она так резво поковыляла в сторону своего дома, что Юрий и Рая, которая почему-то сразу так послушно откликнулась на первый же зов Зинаиды, едва поспевали за ней.
Запасливая старушка, пока они пытались ее догнать, успела уже и в дом заскочить, и в подвал заглянуть, и шустро оттуда вернуться.
Зинаида охапкой тащила оттуда всякую снедь, припасенную для себя и редких гостей. Это были закрутки, продукты и разнообразные овощи.
И вот уже по ее дому разносятся сказочные ароматы жареной колбасы, яиц и нарезки свежих помидорчиков и огурцов.
У голодного Юрика аж живот свело. А Раиса, у которой с утра не было маковой росинки во рту, слюнки сглатывала в предвкушении.
Она сто лет не ела колбасу с яичницей. Да еще и на сале. Но яйца выглядели так заманчиво. Свои, домашние, крупные - от таких же знатных курочек.
*****
Когда хозяйка, наконец, поставила посреди стола огромную тяжеленную сковородку, всю заполненную яйцами с колбасой, гости глаз не спускали с нее.
Там, вместе с ароматными золотистыми шкварками, буквально плавали в жиру ломтики «докторской» и яркие оранжевого цвета яйца.
Все это аппетитно продолжало шкворчать в жире, схватываясь ажурной хрустящей корочкой по краям.
Баба Зина с гордостью смотрела на творение своих рук и поглядывала на голодных своих гостей. А они… Юрик уже и хлеб взял в одну руку, а вилку в другую.
Раиса всё ещё держала себя в руках, сидя степенно за стареньким скрипящий столом и считая секунды до того момента, когда, наконец, можно будет поесть.
Зинаида, заставив стол снедью, довольно осмотрела его. Там не было места, куда бы тарелки пустые приткнуть.
Она вынула из шкафа наливочку и, разлив её по гранёным стаканчикам, деликатно кашлянула. Гости с неё глаз не сводили.
- Ну, милые мои, - начала Зинаида. – Вздрогнем? Да помолимся совместно, чтобы вместе у вас и у нас было все хорошо и всего много.
*****
Не успела баба Зина закончить свой тост, как Юрий, быстро выпив, набросился на еду и стал жадно есть все подряд.
Скоро на его тарелке не осталось ничего, и он начал ломтиком хлеба вытирать её. Хозяйка только добродушно подливала ему и подкладывала еды.
- Ну, касатики, как вы, а? Сыты ли? Напоены ли? – спросила она, заметив, что главный едок отвалился от стола и смотрел на хозяйку с любовью.
- Спасибо, тёть Зин, - вытерев носовым платочком губы, поблагодарила Рая. – Сто лет такого не ела…
Разомлев в уютной обстановке, она прикрыла веки и улыбалась. Ведь теперь по-другому смотрела на не так давно произошедшее с ней.
Ей так захотелось прилечь на вон той кушетке, накрытой пыльным пледиком, забыться и очнуться только тогда, когда будут ответы на ее вопросы.
Баба Зина о чем-то заговорила с Юрием, тот отвечал ей кратко и, судя по всему, нехотя. Но Раисе было все равно. Она переместилась в другую реальность…
*****
- Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайка… -
Молодая женщина остановилась и, не закончив считалку, выжидательно смотрела на маленькую дочурку. Она должна была вставить нужное слово.
- Погулять! – поспешно сказала белокурая девочка, убирая со лба красивые локоны.
- Вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика…
- Стреляет… – прошептала грустно малышка.
- Мама, почему охотник хочет убить зайчика? – не давая маме продолжить считалочку, спросила она.
- Ну, вот, ты каждый раз об этом спрашиваешь, хотя знаешь, что ни с кем ничего плохого не случится… Давай продолжим!
- Пиф-паф, ой, ой, ой, - сказала женщина, выставив вперед указательный палец, изображая им ружье и улыбаясь дочке.
*****
- Убегает зайчик мой! – завершила девочка, весело хлопая в ладоши. Но мама ее не слышала. Отвернувшись от дочери, смотрела в окно.
Там она увидела мужчину, который, выйдя из машины, торопливо шел по тропинке к их дому. Девочка не испугалась.
Ведь она уже видела его, не раз видела. Он никогда не приезжал с пустыми руками, вваливаясь в их небольшой дом с грудой подарков и вкусняшек.
Мама, каждый раз издали завидев его, счастливо улыбалась. Потом торопливо подбегала к разбитому зеркалу, поправляла волосы и одежду.
Довольная результатом, складывала руки на груди и, облокотившись о стену, смотрела на дверь, в которую почти сразу входил гость.
Так продолжалось долго. Девочка выросла, пошла в школу. Но однажды… мать не дождалась своего гостя. Ночи напролет не спала, выглядывая его.
Но тот пропал без следа, словно его и не было. Не появлялся неделю, месяц. А потом мама счет потеряла, когда гость появился последний раз.
Она сникла, пала духом. Перестала за собой следить. Уходила куда-то надолго, а вернувшись, дышала на дочь перегаром. Так было до тех пор, пока …
*****
- Мама, мама, он приехал, сюда идет! – девочка пыталась разбудить маму, тряся ее голову и руки. Но та только ругалась в ответ.
Мужчина в этот раз приехал с пустыми руками. На его лице бродила противная ухмылка, сменяющаяся кривой гримасой.
Он даже не посмотрел в сторону девочки, которая смотрела на него с надеждой. Мгновение понаблюдал за женщиной, пускающей пузыри в забытьи, брезгливо отвернулся и вышел.
Напрасно мама на следующий день приводила себя в порядок, услышав рассказ дочери о визите и реакции. С той поры больше мужчина больше не бывал.
Однажды девочка, вернувшись с уроков, не застала матери дома. Побегав из дома в дом, где та обычно бывала, поняла, что что-то случилось.
… В больнице, где очень противно пахло лекарствами, ее подвели к кровати. Там с закрытыми глазами лежала женщина.
Она очень отдаленно напоминала мать девочки. И девочка не хотела мириться с тем, что это мама. Но та открыла глаза и, увидев дочь, заговорила.
Говорила торопясь и прожевывая слова, и поэтому не все было понятно. Из тех слов, что девочка разобрала, она поняла, что тот мужчина подлец…
*****
- Рай, а ты уснула, что ль? – от громкого голоса, непохожего на родной голос матери, Раиса проснулась. Но тут же порадовалась, что страшный сон оборвался на самом главном.
Она вышла во двор. Ей так захотелось, чтобы все, что произошло с ней, можно было стереть навсегда. Ластиком стереть. Да так, чтобы без следа…
(Продолжение будет.)
Ссылки на предыдущие главы 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17