Наверное, никакая другая монета не связана в сознании с Англией, как шиллинг. Шиллинги бывают австрийские или, например, угандийские, - но миру больше всего известны шиллинги английские.
Впрочем, произошли шиллинги не в Англии, а в Германии – именно здесь в XIV веке начали чеканить серебряные монеты с таким названием (происходящим от искажённого латинского названия монет солидов) весом 1,39 грамма. Хотя сами англичане заявляют, что слово «шиллинг» употреблялось в законах англо-саксонских королей ещё в раннем средневековье и тогда оно означало часть фунта стерлингов, обыкновенно пять пенсов (собственно, староанглийское слово scilling означает “отделять что-либо»). С XI века шиллинг приравняли к 12 пенсам, и в этом значении шиллинг просуществовал вплоть до своей отмены в 1971 году.
Со второй половины XV века в ряде итальянских государств появились крупные серебряные монеты, имевшие вес более 9 граммов, так как растущий торговый оборот требовал денежных знаков больших номиналов. Их называли тестонами, так как на этих монетах изображался портрет правителя (il testone – голова).
Аналоги тестонов под тем же названием чеканили в ряде стран Европы (во Франции, Испании, Португалии, Швейцарии, Шотландии), а позже – и в Бразилии. Англичане не остались в стороне – в 1502 году по поведению короля Генриха VII были отчеканено небольшой тираж монет весом 9,33 грамма, содержавших 8,68 грамма серебра. Их так и назвали – тестоны, а английское произношение превратило их в тестуны. На лицевой стороне было изображение короля, на обороте – герб Англии.
Изначально эти монеты не пользовались широкой популярностью (есть версия, что они и не предназначались для широкого обращения) и вскоре чеканка тестонов прекратилась. Её возобновили только при Генрихе VIII в 1544 году (на обороте монет изображалась английская роза).
Но эти тестоны были в большой мере ущербными – серебряное содержание составляло всего 40%, остальное - медь. Проще говоря, это были медные монеты, лишь покрытые тонким слоем серебра. Это серебряное покрытие легко истиралось и проступала красная медь, отчего тестуны уничижительно называли old copper (или red) nose– красноносый дед. Тем не менее, от выпуска тестонов не отказались, и младший сын Генриха Эдуард VI продолжил их выпуск, подарив им английское название - шиллинги.
см. также: