Непьющему деду хватило одной рюмки, чтобы упасть под стол. Он даже не успел захмелеть. Настя увидела его бордовое, искаженное от боли лицо, ладонь, прижатую к груди. Услышала тяжелое прерывистое дыхание, и тут же схватилась за телефон.
- Але, скорая?! – Закричала Настя в трубку и одновременно обшаривая карманы деда в поисках его документов. В пиджаке его паспорта не оказалось. В пакете с трусами и носками тоже, а про старое тряпье, которое она собиралась выбросить на свалку, нечего было даже и говорить, - дедушка! Где твои документы?
Начало истории
- Д-дома… - с трудом прохрипел дед.
- Как дома? – Настя озадаченно поджала губы. Бросила на Сергея резкий, пронзительный взгляд в тот момент, когда он в стрессе наполнил рюмку и одним махом опрокинул ее в рот. Она прислонила сидящего на полу дедушку к стенке, настойчиво сунула бутылку Сереже в руки и вытолкала его из кухни, - я тебе говорила, нельзя ему наливать! Дед выпил мне назло, а твои мозги где были? Давай, проваливай отсюда и больше здесь не появляйся! Понял?! Я плачу за эту квартиру. Ты ни копейки в нее не вложил. Альфонс!
- Это я альфонс?! – Вскипел оскорбленный Сережа, безжалостно сминая пятками задники своих ботинок, спеша поскорее уйти, - я столько денег на тебя потратил!
- Ничего ты на меня не тратил! Жил за мой счет! Принц городской! Давай, уходи! Не хочу тебя больше здесь видеть!
- Так, значит, да?! – Сергей угрожающе сузил глаза, надавил плечом на дверь и вывалился из квартиры в подъезд, - ну, ничё, деревенщина… - пробормотал он ватным языком. Кажется, выпитый коньяк догнал его только сейчас, - ты меня еще узнаешь! Я тебя… так размажу…
Угрозы Сергея затерялись за закрытой дверью, а спустя пять минут раздался пронзительный звук домофона. Сотрудники скорой сработали оперативно. Дед снова обрел возможность дышать, однако зашкалившее давление после выпитой им рюмки не снижалось.
- Готовьтесь к госпитализации, - объявил врач, покидая квартиру.
Настя принялась собирать в сумку купленные в комиссионке штаны и футболку, но дед упрямо сунул подмышку свое старое тряпье.
- Сойдет! – Коротко отмахнулся он от назойливой внучки и, держась за сердце, медленно заковылял к лифту, - вот, Наська… - прохрипел он, опираясь на подставленное ею плечо, - сбылась твоя мечта. Помру, денюжки мои к рукам приберешь. Хибару мою продашь. Хату себе в городе купишь. Хахалей начнешь туда водить…
- Дед, хватит!
- Хватит…. Пригрела одного уже…. Сволота, а не мужик! Жаль, силы уже не те, как раньше. Я б его хорошенечко так огрел…
Он с трудом преодолел несколько ступенек крыльца. Настя затолкала его в скорую, а сама рванула к машине, за водительскими удостоверением деда, единственным имеющимся документом, подтверждающим его выдающуюся личность.
Настя передала дедушку в заботливые руки врачей, а сама осталась в приемном покое, ждать хороших новостей. Она сидела на кушетке с удрученным, поникшим видом, пока ее нерадостные мысли не прервал телефонный звонок.
- Добрый вечер, - официальный, холодный тон Андрея в трубке резанул по ее сердцу, как острие ножа, - я звоню предупредить, что завтра в семь мы с бабушкой будем ждать вас в парке…
- Завтра мы не сможем прийти, - печально сообщила ему Настя, - мы с дедушкой сейчас в больнице…
- Как в больнице?! – Встревоженно воскликнул Андрей, - что случилось?
- Деду стало плохо.
- Ясно… - Он немного помолчал в трубку. Затем обменялся парой фраз со своей бабулей, ставшей свидетелем их телефонного разговора, и коротко добавил, - жди меня там. Я сейчас приеду.
Куда она денется?! Настя отключила звонок и замерла в ожидании, гипнотизируя нетерпеливым взглядом вход.
Андрей примчался быстро. Присел рядом с Настей, состроив равнодушное лицо, ничуть не переживая за ее сурового, алчного деда.
- Бабушка попросила меня разузнать, как дела у ее любимого Вани. Сам бы я не приехал, - сухо пояснил Андрей, покосившись на Настю, - и тебя не понимаю. Сидишь тут, волнуешься за это чудовище, плачешь. Он же гнобит тебя, унижает при всех. Единственная его заслуга только в том, что бабушка с постели встала, - на лице Андрея появилась тусклая улыбка, - представляешь, она попросила меня завтра свозить ее в магазин. Хочет купить себе какой-то берет. К свиданию готовится, как влюбленная девчонка…
На этой фразе монолог Андрея оборвался. К ним подошла медсестра и заверила обеспокоенную внучку.
- Давление стабилизировалось. Вашему дедушке вкололи лекарства. Он сейчас в своей палате, спит.
Настя испытала облегчение и, наконец, улыбнулась. Дальнейшее ее нахождение в больнице не имело никакого смысла. Она решительно поднялась с кушетки, намереваясь отправиться домой, а преследующий по пятам Андрей, настойчиво за руку потянул ее к своей машине.
- Денег у тебя теперь много, - усмехнулся он, распахивая перед Настей дверь автомобиля, - можешь позволить себе такси бизнес-класса. Хоть лимузин. Шампанское я тебе не обещаю, но до дома подброшу с комфортом.
- Мне не нужны твои деньги, - нахмурилась Настя, когда он, довольный произнесенной шуткой, уселся за руль. И тут же рассмеялся.
- Да ладно?! Ни за что не поверю. Всем в этой жизни нужны деньги. А у тебя с детства перед глазами был достойный пример.
- Ты ничего не знаешь о моем детстве.
- Согласен, - Андрей вырулил на дорогу, - так расскажи.
- В доме дедушки даже телевизора не было. Мне приходилось втайне от него сбегать к подружкам, чтобы посмотреть мультфильмы. Я спала на узкой, скрипучей раскладушке, поджимая под себя ноги. А когда однажды ночью раскладушка не выдержала моего веса, и я рухнула на пол, дед притащил откуда-то старый диван.
Улыбка Андрея затухла. Его детство было совершенно другим. А Настя шокировала его следующим признанием:
- До семи лет я жила с мамой. Она часто приводила домой мужчин, а меня просила погулять во дворе. Я сидела на лавке до ночи, слушала их пьяные крики. А однажды украдкой заглянула в окно…
Настя замолчала, с содроганием вспоминая события той ночи. Настя была еще совсем ребенком и не понимала, что делал с матерью тот мерзкий, пьяный мужик. Поняла позже, когда ее уже не стало, и дед выложил ей всю правду прямо, откровенно без прикрас.
- Зря ты мне все это рассказала, - тихо произнес Андрей, останавливаясь возле подъезда Насти, - я хотел выкинуть тебя из своей головы, а теперь… похоже… влип еще больше.
- Хотел выкинуть? Из-за деда?
Андрей кивнул. Он глубоко задумался, а Настя отстегнула ремень и, попрощавшись, покинула его машину.
Медленно, ногу за ногу она направилась к подъезду, предоставив Андрею последний шанс передумать и догнать…
- Настя!
Настя улыбнулась и притормозила, слыша за спиной хлопок двери и торопливые шаги.
- Подожди. Я еще не все сказал, - он развернул ее к себе и притянул в свои объятия, - вернее, мы с тобой не договорили… сегодня… в коридоре…
Он поцеловал ее так чувственно и нежно, что у Насти задрожали колени. А когда Андрей отстранился от губ и прижал ее к себе, спросил:
- Я так и не узнал у тебя, где ты работаешь?!
- В университетской столовой.
- Ты повар?! – Прозвучало с некоторой ехидной усмешкой.
- Да. А что?
- Да так. Не обижайся, - Андрей в очередной раз затянул ее в вереницу своих поцелуев и с неохотой отпустил, - до завтра. Я тебе позвоню.
От невероятных, будоражащих воображение эмоций Настя с трудом смогла заснуть. Андрей не выходил из головы. Сопровождал ее в мыслях утром на работу, грел душу.
- Эй, Насть! – Коллега ткнула ее локтем в бок, когда Настя, предавшись воспоминаниям о поцелуях, замерла с ножом в руках, - вся светишься от счастья. Никак твой ненаглядный Сережа зарплату в дом принес?!
- Нет. Мы с Сережей расстались, - отмахнулась Настя и, в доказательство своих слов, пренебрежительно скривила лицо. А говоря о Андрее, шепотом на ушко, снова засияла, - кажется, я влюбилась.
- Ну ты, подруга, даешь! И где ты его нашла?
- Не поверишь! На трассе!
Настя громко расхохоталась, когда коллега удивленно выпучила глаза. Наткнулась на суровый взгляд заведующей столовой, чье внимание привлек ее безудержный смех, и снова повернулась к плите.
- Молодец! – Шепнула коллега, - давно нужно было послать этого маменькиного сыночка подальше. А этот… новый твой ухажер… местный? Где работает?!
- Ты не поверишь. Я сама до сих пор не верю и даже верить не хочу. Он – обеспеченный человек, руководит швейной фирмой. Знаешь, какой у него огромный дом?!
- Ты уже и дома у него успела побывать?!
- Успела. Только… - Настя вздохнула, помешивая суп, пристально глядя куда-то мимо, - только лучше бы он не имел столько денег.
- Глупая ты, Настена! Это же хорошо, что он такой богатый! Увезет тебя в свой особняк, работать больше здесь не придется. С этой… грымзой.
Настя покосилась на заведующую, изучающую холодильник, делая при этом пометки в свою толстую тетрадь. Затем посмотрела на время и, спохватившись, поспешила на раздачу.
Увидев за прозрачной витриной с салатами и стаканами с компотом знакомый силуэт, Настя даже растерялась.
- Привет! – Андрей нарисовался перед ней, подтягивая за собой поднос, окинул причудливый наряд Насти насмешливым взглядом, и шепнул, - ты такая красивая. Жаль, что нельзя тебя съесть…
Щеки Насти вспыхнули от смущения, а Андрей невозмутимо бросил взгляд на предложенные блюда и вздохнул с разочарованием в голосе:
- Придется, съесть что-нибудь другое.
- Как ты здесь оказался? – Все еще удивлялась Настя.
- Очень просто. Через дверь. Что посоветуешь съесть? Я хочу попробовать твое коронное блюдо.
- Солянку, - робко предложила Настя, закусив губу. Зная изысканные манеры Андрея, можно было без труда догадаться, что у него не менее изысканный вкус, - и пюре с котлетой, - добавила она уже смелее…
- Ммм… пюрешечка…. Накладывай.
- С подливкой?
- Давай с подливкой.
Руки Насти дрожали. Поднос Андрея был уже заставлен тарелками с едой, но он упрямо не сдвигался с места, собрав за собой длинную очередь из голодных, нетерпеливых студентов. В самом хвосте топтался Сергей.
- А как на счет десерта? Что посоветуешь?
- Эй! Повариха! – Пренебрежительный тон Сергея, вынырнувшего из толпы, заставил Настю нахмурить брови, - долго еще ждать? Перерыв сейчас закончится, пока ты тут лясы точишь. Клуша!
Сережа окатил ее презрительным взглядом, попятившись назад, но Андрей, ловко ухватив парня за локоть, рывком вернул его обратно.
- Не хочешь извиниться?! – Сказал он абсолютно ровным тоном, указывая на Настю.
- Кто? Я? Перед ней? Обойдется!
- Андрей, не надо, - тихо попросила его Настя, с опаской оборачиваясь в сторону кухни. Если заведующая услышит и вмешается в скандал, она ее уволит.
- Так вы знакомы?! – Сергей резко выдернул свою руку и поправил ворот толстовки, - тогда мне все ясно. Гены никуда не денешь. По стопам матери пошла.
Сергей исчез в толпе, а Андрей, скользнув по Насте вопросительным взглядом, продвинул свой поднос вперед.
- Давай, накладывай побольше. Не жмись! – Деловито растягивал Сергей слова, когда очередь, наконец-то, дошла и до него, - клади, клади, повариха! Не за свой счет кормишь. Или думаешь, как бы сэкономить и побольше продуктов домой унести?!
- Закрой свой грязный рот! – Не выдержала Настя, угрожая ему пустой тарелкой, - еще одно слово, и она полетит тебе в лоб.
- Настя! – Вмешалась неравнодушная коллега, пытаясь затушить разгорающийся конфликт, - у тебя телефон в сумке третий раз звонит. Очередь уже рассосалась. Может, посмотришь? Вдруг там что-то важное?!
Настя обслужила последнего студента и направилась в подсобку, ощущая на спине пронзительный взгляд Сергея. Она обернулась, заметила в его руках солонку и свернула в сторону подсобки.
Коллега оказалась права. Несколько раз звонили из больницы. Настя взволновано опустилась на стул, предчувствуя какую-то беду, и перезвонила. Медсестра, ответившая на звонок приветливым, бодрым тоном, мигом растерялась:
- Мы не знаем… как такое могло произойти, но ваш дед… сбежал из больницы. Его нигде нет…