Настя ворвалась в спальню в тот момент, когда дед, склонившись над бедной, больной старушкой обкладывал ее всеми немыслимыми словами. А та, безутешно рыдая, умоляла Ивана ее простить. И тянула к нему свои дрожащие руки.
- Дед, ты что творишь? – Настя оттянула его назад за рукав пиджака и встала между ними, испугавшись, что в ход пойдут кулаки, - успокойся!
- Успокоюсь я сейчас! Ага! Как же! Нечего тут мне лапшу на уши вешать! – Он сурово погрозил старушке искривленным указательным пальцем, - выскочила замуж за мешок с деньгами, так и скажи! Мать твою за ногу…. Нечего юлить!
Начало истории
Андрей схватил разбушевавшегося деда за ворот пиджака, вытолкал его в коридор и процедил поджатыми губами:
- Ты че? Дед? С катушек съехал? Я тебя для чего сюда позвал? А? Ради своей бабушки! А ты ее до истерики довел! Тебя каким боком касается, что у нее было в прошлом?! Ты там был?
- А мне начхать! Был я там или нет, - рассерженно буркнул тот, стряхивая с себя его руки, - бросила она нормального мужика ради денег! А теперь прибедняется. Тьфу, ты! Мерзость какая! До чего я таких баб не люблю! Плюнут в душу, а потом несчастными прикидываются.
- Значит так, старикашка! – Выпалил некогда тактичный, воспитанный Андрей в несвойственной для него грубой манере, - ты свой уговор не выполнил. Бабушку мою расстроил. Так что деньги мои назад гони. Понял?
- Еще чего?!
Андрей бросил испепеляющий взгляд на побледневшую Настю, на счет которой упала кругленькая сумма. Она поежилась и извлекла из сумки свой телефон.
- Я сейчас все верну, - пообещала Настя, но дед прикрикнул на нее и попытался выхватить телефон из рук.
- Не смей! Мои это деньги, не твои! У этого хлыща не убудет. Смотри, в каких хоромах они живут. А у меня крыша, как решето. Кто будет чинить? Ты что ли?
- Дед, так нельзя! - Попыталась вразумить его Настя, искоса посматривая на Андрея. Пару минут назад он попытался ее поцеловать, а теперь пронзал ненавидящим взглядом, как опасного врага, - ты меня подставляешь! Это все равно что украсть…
- Много ли ты понимаешь?! Они сами на руку нечисты! Думаешь, откуда у них такое богатство? Дед их… этот прощелыга… наворовал. Честным трудом такой дворец не построишь…
Голоса в коридоре смолкли, когда дверь в спальню со скрипом приоткрылась, а на пороге, кутаясь в теплую, вязанную шаль, появилась бабушка Андрея. Тот удивленно выпучил глаза и бросился к ней навстречу.
- Бабуль! Ты что?! Встала? Сама? – Затараторил Андрей, поддерживая ее, слабую, исхудавшую, за плечи. Но умоляющий взгляд старушки уткнулся в раздраженного деда, а пересохшие губы прошептали:
- Вань, не уходи! Прошу тебя. Не злись! Давай… завтра… встретимся в нашем тайном месте?! Помнишь? Андрюша меня туда отвезет, - бабушка с надеждой посмотрела на внука и тот вынужденно кивнул. Она воодушевилась и с улыбкой предложила, - пройдемся по нашей аллее… под ручку. Кто знает?! Может, хотя бы немного… оттаешь…
Дед сурово сдвинул брови. Бросил взгляд на рыдающую в три ручья Настю, на Андрея, застывшего с напряженным, каменным лицом, и небрежно махнул рукой.
- Ладно! Приду. Только ты шибко не надейся! Я с тобой вошкаться не собираюсь. Послезавтра уеду в родное село и поминай, как звали.
Бабушка согласно кивнула и позволила Андрею проводить ее обратно в постель. А расстроенная Настя торопливо вывела деда на крыльцо.
Не успели они сесть в машину, сзади послышался голос Андрея. Он выбежал следом за гостями за ворота и обратился к деду серьезным, сосредоточенным басом:
- Я узнаю у бабушки, где находится это секретное место. И все вам сообщу.
- Сколько заплатишь? – Дерзко бросил ему дед, прищуривая один глаз. В первую очередь его интересовали деньги.
- Что?? – Андрей презрительно скривил губы и навис над ним, как грозовая туча, - ты дед, совсем оборзел? Ты за кого меня принимаешь? Я тебе достаточно уже заплатил, - он ткнул пальцем на обеспокоенную разгорающимся конфликтом Настю, кому час назад скинул деньги, и категорично добавил, - больше ни копейки от меня не получишь! Понял?
- Дело твое! – Сухо отозвался дед, - только я могу случайно проболтаться твоей бабке, что я другой Иван. И что внук у нее брехун! А у меня… вон… колеса пришли в негодность. Надо бы заменить…
- Дед, это уже слишком! – Вмешалась Настя, но Андрей ее перебил:
- Ладно, аферюга. Будут тебе колеса! – Процедил он ему в лицо, - только и у меня одно условие будет. Если еще раз расстроишь мою бабушку, если доведешь ее до слез. Хотя бы на один тон повысишь свой голос…. Я за себя не отвечаю! Лучше не доводи меня до греха!
Дед даже попятился, испугавшись разгоряченного Андрея, руки которого непроизвольно сжались в кулаки. И издалека крикнул:
- Только хорошие колеса бери! Чтоб надолго хватило. Себе-то поди де…мо не берешь?!
Он торопливо проскочил в машину, когда Андрей резко дернулся к нему навстречу и наткнулся на Настю, вставшую у него на пути, как непреодолимая стена.
- Андрей! Я сегодня же верну тебе деньги, - шепотом заверила она Андрея, надеясь, что на ее невинную голову не обрушится его гнев.
- Не надо мне ничего возвращать! Пусть твой ушлый дед подавиться этими деньгами!
- И колеса тоже покупать не нужно. Дед за рулем больше не ездит, а я от тебя ничего не приму!
- Да, ладно?! – Андрей иронично вскинул брови, - хочешь сказать, если новую резину поставлю, за руль больше не сядешь?
- Нет! Пешком ходить буду! Как обычно, когда денег на бензин не хватает!
Настя села в машину, завела двигатель и резко надавила на газ, припечатав деда к спинке сиденья. И прежде, чем он взорвется от возмущения, предупредила:
- Я сниму тебе деньги и завтра сразу же после встречи с бабушкой Андрея отвезу тебя домой! И машину твою больше не возьму! Мне она не нужна! Ясно?! Потому что больше я к тебе не приеду! Никогда!
Дед сурово поджал губы и впервые в жизни промолчал. И за всю дорогу к дому не произнес ни единого слова.
Настя пропустила его в квартиру первым, приготовила ужин, предложила ему, сидящему в кресле у окна. Дед даже не пошевелился и не удостоил внучку взглядом, пытаясь вызвать у добродушной Насти острое чувство вины.
Пока Настя боролась с собственной совестью и уговаривала себя не сдаваться под незримым напором деда, в дверном замке лязгнул ключ, а из прихожей неожиданно послышались шаги.
Сергей! Только у него был ключ от этой квартиры. И у хозяйки, которая без предупреждения не приходила. Настя вскочила со стула и помчалась навстречу, опережая любопытного деда.
- Зачем ты сюда пришел?! – Зашипела она, увидев Сергея, и попыталась вытолкать его, огромного и неповоротливого в подъезд.
- Да, ладно, тебе, Настюх! – Сергей явился немного поддатым и держал подмышкой бутылку самого дешевого коньяка, - посидим сейчас с твоим дедом, выпьем, поговорим с ним по-мужски…
- Ему нельзя пить!
- Кто такой?! – Прогремел голос деда за спиной Насти. Она отступила и обернулась назад, придумывая правдоподобное объяснение неожиданному появлению Сергея. И откуда у него взялись ключи.
- А я здесь живу! – улыбнулся Сережа, стягивая обувь без помощи рук, - вместе с вашей внучкой. Только ваша Настя побоялась вам об этом сказать. Ну, дедуль, - он продемонстрировал ему бутылку, - выпьем что ли за знакомство! Только я закуску не принес. Насть, сваргань-ка нам что-нибудь на скорую руку.
- Я уже сказала… - Голос Насти дрогнул, когда дед встал в позу, - дедушке пить нельзя! Он десять лет уже не пьет! И мы… с тобой… расстаемся! Положи ключи от квартиры на полку и уходи!
- В смысле… расстаемся! Ты же сказала мне съехать на время, пока дед обратно не свалит. То есть… - Сергей заметил приближения сурового деда, его угрожающий, прищуренный взгляд и принялся наощупь пальцами ног искать свои ботинки.
- Стоять! – Дед громко рявкнул и покосился на бутылку, - за знакомство, говоришь?! Что ж, проходи на кухню. Познакомимся поближе…
- Дедушка, тебе нельзя пить! – Взмолилась Настя, глядя на то, как Сергей достает из шкафа рюмки. Она пыталась его остановить, пыталась выхватить несчастные рюмки, но высокий парень занес их у нее над головой.
- Начхать тебе на деда! – Напомнил внучке дед ее недавние слова в машине, - сказала, больше не приедешь. Вот и не суй свой нос, куда не просят. А ты давай лей! До конца! Что, краев не видишь? Молодежь, всему вас надо учить!
- Ну и пей! – В сердцах выпалила ему Настя, покидая кухню.
Она забралась с ногами на диван, включила телевизор погромче, чтобы заглушить голоса, доносящиеся из кухни. Попытка сконцентрироваться на сериале не увенчалась успехом. Настя тяжело и протяжно вздохнула, вспоминая улыбку Андрея, а потом его напряженное, разозленное лицо. Воспоминания о нем терзали ее душу и одновременно грели. Настя так глубоко впустила его в свои мысли, что не сразу уловила дикие вопли из кухни:
- Дед!!! Ты че?! Эй, Дед! Настя! Насть! Давай быстрее! Деду плохо…