В старину люди не обладали современными технологиями и приборами для измерения длины и массы. Однако, это не означало, что им не было нужно знать точные значения этих параметров. На протяжении веков ученые и инженеры разрабатывали различные методы и инструменты для измерений, которые позволяли определить длину предметов или массу объектов с высокой точностью.
Один из первых способов измерения длины был основан на использовании частей тела человека. Например, древние египтяне использовали палец как единицу измерения – один палец соответствовал примерно 1,75 см. Другой старинный метод измерения длины заключался в использовании шага – расстояния между двумя последовательными следами одной ноги. Это расстояние составляло примерно 75-80 см и называлось шагом или рядом.
На Руси рост человека измеряли в вершках – длина фаланги указательного пальца. При этом имели в виду рост плюс 120 см, то есть 8 вершков ≈155,6 см. Сейчас можно услышать поговорку: «Два вершка от горшка, а уже указчик», так говорят о молодом человеке, который всех поучает, но сам имеет малый достаточный опыт.
Пядь – расстояние от большего до указательного пальца. 1 пядь примерно 17,8 см. Имеет много «улучшений», одна из которых пядь с кувырком (примерно 27 см) – пядь с прибавкой двух суставов указательных пальцев. Сейчас такую единицу измерения можно встретить разве, что в пословицах. Говорят: «Не отдать ни пяди земли», то есть не уступить даже малой части земли.
Локоть – расстояние от конца вытянутого среднего пальца руки до локтевого сгиба. Длина локтя варьируется от 36 до 46 см. Активно применялся в торговле тканей.
Рассмотренные выше единицы измерения уже не применяются в повседневной жизни, но есть те единицы измерения, которые используют до сих пор. Рассмотрим их ниже.
Кто из вас помнит, в чем измеряется размер диагонали экрана? Правильно, в дюймах. Считается, что дюйм равен ширине большого пальца, то есть 2,54 см (значение международного дюйма). В современном мире эту единицу измерения применяют в США, Канаде и Великобритании. В других странах дюйм встречается при измерении компьютерных деталей, диаметра автомобильных шин, маркировке диаметра труб и др.
Фут - длина человеческой стопы. Такое определение имело практическую значимость в бытовых условиях, но со временем оно стало несостоятельным для точного измерения. В современной системе мер США и Великобритании фут равняется 0,3048 метра или 12 дюймам. Он активно используется при описании размеров зданий, жилых помещений и спортивных полях. Кроме того, фут является основной единицей измерения при определении высоты и глубины воды, а также при измерении длины шага для спортивных тренировок и пеших прогулок.
Со временем на смену частям тела пришли различные мерки, такие как линейка или шнурок с подметками. Эти инструменты имели определенную длину, которая была известна. С помощью них можно было измерить предметы и получить значение длины в соответствующих единицах.