Виктория вступила на престол в 1837 году, после кончины своего дяди Вильгельма IV, не оставившего сыновей. Ей только что минуло 18 лет. Согласно общественным нормам, незамужней девушке приходилось жить с матерью (отца Виктория потеряла ещё во младенчестве).
Молодая королева стремилась избавиться от опеки властной матушки. Удобный случай представился в 1839 году. В Англию приехал двоюродный брат Виктории, двадцатилетний принц Альберт Саксен-Кобург-Готский. Виктория предложила принцу жениться на ней. Юноша согласился. Свадьба состоялась в 1840 году.
Немецкий принц поначалу чувствовал себя в Англии неуютно: у него не было ни прав, ни обязанностей, ни титула. Даже в доме он не мог распоряжаться.
Поэтому мечтой Альберта было иметь свой замок, где бы он мог чувствовать себя хозяином.
При первой возможности, которая возникла в 1848 году, Альберт арендовал замок Балморал в Шотландии (в котором даже предварительно не побывал). Уже в сентябре 1848 года он переехал туда с женой и старшими детьми. В июне 1852 года Альберт приобрел Балморал в собственность. На следующий год (1853) там началось строительство нового, более вместительного замка из серого гранита, который вы видите на фото.
Здание было закончено в 1856 году. А в 1857 году королева всё-таки дала мужу титул, назначив его ПРИНЦЕМ-КОНСОРТОМ. Окрыленный Альберт начал вмешиваться в государственные дела и во внешнюю политику Великобритании.
После этого у него сразу начались проблемы со здоровьем. В 1859 году Альберт стал жаловаться на спазмы в желудке. Осенью 1860 года, когда принц-консорт ехал один в экипаже, запряжённом четверкой лошадей, животные чего-то испугались и понеслись к железнодорожному переезду. Альберту пришлось прыгать из экипажа на полном ходу с риском для жизни.
Кто был виноват в этом происшествии? Может быть конюх Джон Браун?
Этот шотландец поступил на службу к королевской чете, когда они стали проводить лето в Балморале. Виктории Джон Браун очень нравился.
Вскоре после того как в 1861 году Альберт скоропостижно скончался от брюшного тифа, Джон Браун поселился вместе с королевой в Виндзорском замке. Королева Виктория нередко рисовала этого слугу, позволяла фотографировать её вместе с ним на прогулках, заказала официальный портрет Брауна. По их переписке несложно догадаться, что этот человек значил для неё очень много. Свои отношения с ним она называла «тёплой и любящей дружбой».
В печати появились слухи о романтических отношениях и даже тайной свадьбе между ними, и у королевы появилось прозвище «миссис Браун».
Когда в 1883 году Джон Браун скончался королева повелела построить пирамиду в память о нём. Пирамиду возвели около Балморала, недалеко от пирамиды, посвященной принцу Альберту.
Несколько лет после кончины Брауна королева горевала.
Но через четыре года в её жизни появился индиец Абдул Карим.
В 1887 году Британия праздновала 50-летие восшествия Виктории на трон. В череде юбилейных мероприятий была выставка произведений жителей английских колоний. Королеве особенно понравился ковер, сотканный заключенным, отбывавшим свой срок в тюрьме города Агра. Виктория попросила начальника этой тюрьмы найти ей двух слуг из Индии. Тот недолго думая направил к королеве одного из своих подчинённых, которого звали Абдул-Карим.
- Мохаммед Абдул Карим родился 1863 году в городе Лалитпур на севере Индии в мусульманской семье. Он служил писарем в тюрьме Агры. Оттуда его отправили в Лондон.
23 июня 1887 года Абдул Карим и ещё один житель Индии прислуживали королеве за завтраком в павильоне Фрогмор-хаус в Виндзоре. В этот же день в дневнике Виктории появилась запись, посвященная знакомству с Абдулом.
Абдул-Карим произвёл на королеву очень приятное впечатление.
Однажды она пригласила его к себе в комнату и попросила рассказать о жизни в Индии. Но проблема была в языковом барьере. Тогда Виктория решила выучить язык урду, на котором говорил понравившийся ей слуга. Преподавателем, естественно стал сам Абдул-Карим. Королева даровала ему звание «Мунши», что означает «учитель», и возвела во дворянство. Он стал её личным секретарем.
Что касается второго слуги, по имени Букша, то он так и остался при Дворе в качестве столовой прислуги и прожил в Виндзорском замке до своей смерти в 1899 году.
Абдул-Карим тоже жил в Виндзоре.
Виктория предоставила Кариму одну из самых роскошных комнат во дворце: ту, которая некогда принадлежала Джону Брауну.
Виктория и Абдул-Карим редко расставались. Индиец путешествовал с королевой по Европе, получал лучшие места на банкетах и в опере. Королева даже приказала написать несколько его портретов.
Родственники королевы ненавидели этого выходца из Индии.
Когда Виктория ушла из жизни, новый монарх, её сын Эдуард VII, заставил Абдул-Карима вернуть все письма и фотографии, которые королева когда-то отправила ему. А затем прогнал в Индию.
Кроме того, Эдуард приказал снести пирамиду, посвященную Джону Брауну...
