Такое бывает во многих семьях, все до банальности просто, Алёну воспитывала только мать. Жила их семья из двух человек довольно скромно. Отца своего Алёна совсем не помнила, но с мамой у нее были очень теплые отношения. Так что девочка никогда не чувствовала, будто ей чего-то не хватает. Мать была не только родным человеком, но и настоящей подругой. Алёна ее любила и жалела. Ей и в голову не приходило просить чего-то, чего мать не могла бы ей дать.
Наталья Станиславовна работала в аптеке, а это не только большая нагрузка, но и определенный риск. Аптека дежурная, время от времени женщине выпадали ночные смены, а там – мало ли кто зайдёт и чего попросит….
Случаи с коллегами бывали разные.
Поэтому Алёна всегда переживала, когда мать уходила в ночную, и предлагала взять с собой овчарку Гранда, который был третьим членом их семьи.
— Меня тогда с работы выгонят, — грустно улыбалась мама, и верный пёс оставался дома.
Когда девушка окончила школу, именно мать настояла на том, чтобы дочка не шла в медицинский институт.
— Очень тяжёлая работа, — повторяла мама, — Алёнушка, выбери себе что-то попроще.
Работу педагога тоже легкой не назовешь, но против университета мама не возражала. Алёна решила изучать географию. Наука нынче почему-то не самая востребованная, в школе географию часто ведут другие учителя-предметники. Алёна же всегда любила читать о путешествиях, о природных явлениях, и хотя сама нигде, кроме Москвы, не бывала, в своем богатом воображении, уже объехала весь мир.
Училась Алёна хорошо, и в вуз поступила без проблем. С самого начала она стала подрабатывать – сначала раздавала листовки на улицах, потом устроилась официанткой в молодёжное кафе. Почти всегда можно было принести домой что-нибудь вкусненькое, а лишняя копейка, появившаяся в семье, позволяла немного уйти от режима жёсткой экономии.
Алёна загодя стала интересоваться вакансиями в школах, а поскольку в университете она была отличницей, ей предложили очень хороший вариант. Новая гимназия, прекрасно оснащённая, дружный педагогический коллектив.
Девушка уже витала в мечтах, но тут мама обратилась к ней с просьбой.
— Алёнушка, — сказала она как-то утром, — Давай возьмём кредит и сделаем ремонт в квартире. Ну и мебель немного обновим, сантехнику… Ничего роскошного, просто, чтобы прилично было. А то у тебя жених появится, а сюда его стыдно будет пригласить.
Алёна ничего не имела против. Кредит в банке матери дали охотно, и скоро квартира преобразилась до неузнаваемости. Девушке стало казаться, что начинается новая жизнь, и она обязательно будет счастливой.
Но беда пришла, откуда не ждали. В семье никогда не было машины, мама уверяла, что не смогла бы водить, и Алёну бы за руль не пустила. Матери казалось, что все страшные происшествия случаются именно на трассе. И она точно накликала несчастье. Правил не нарушала, переходила дорогу по «зебре», но водитель на крутой иномарке не притормозил, и сбил женщину.
Положение было очень серьёзным. Требовалось дорогостоящее лечение.
Виновнику происшествия и в голову не пришло предложить пострадавшей какие-то деньги. Алена звонила ему, плакала и просила помочь оплатить хотя бы часть необходимых средств. Мужчина сказал, что не даст ни копейки до решения суда. А там у него были друзья, и он надеялся доказать, что женщина неожиданно выбежала на дорогу, и он просто не имел возможности затормозить.
Врачи обнадёживали, говорили, что мать Алёны останется жива, но лечение обойдется дорого и будет длительным. А тут ещё этот злополучный кредит. После первой же просрочки платежа Алену начали буквально преследовать сотрудники банка. Звонили круглыми сутками. Брать новый кредит, чтобы погасить старый? Алёна боялась запутаться еще больше, ведь не понаслышке знала, насколько серьёзными могут проблемы с коллекторами, вон и соседку с первого этажа довели до суицида, и у знакомых так донимали всю семью, что вынуждены были, бедные, добро продать все в городе и уехать в деревню, в старый дом, ни с чем, считай остались.
Нужно было срочно что-то придумать. Алёна перевелась на заочное отделение, причём ее не хотели отпускать, преподаватели очень любили умную и усидчивую девушку. Но теперь студентке пришлось искать работу, и она обратилась в центр занятости.
— Поскольку вы учитесь на старшем курсе, я могла бы направить вас в школу, — сказала специалист центра, — Но раз вам нужен хороший заработок…Я все понимаю, читала про историю с вашей мамой. Вот тут предлагают одно место. Я пока не размещала его в общей базе вакансий. Зарплата очень хорошая, просто отличная, но есть некоторые условия…
— Подождите, я не поняла, что за место?
— Маленькому мальчику нужна няня.
— Нянчить одного ребенка – разве это так трудно? Что же, хозяева очень требовательные и придирчивые люди?
— Насколько я понимаю, речь идет только о хозяине. Вполне нормальный человек средних лет, очень обеспеченный. Но живёт довольно далеко – загородный дом, добраться можно только своим транспортом. Так что няне придётся жить там. Нет, выходные, конечно, будут, время от времени в город выбраться можно, и всё же… Я уже двоим соискательницам про эту вакансию заикнулась, обе отказались. Сказали, что лучше найдут подработку в городе.
— А какая оплата? — уточнила Алёна, и ахнула,— Вот это да!
На несколько минут девушка задумалась.
— Простите,— сказала она, наконец, — Вы можете до завтра никому не говорить про это предложение? Скорее всего, я возьму место. Мне нужно только посоветоваться с мамой.
…В этот день девушка просидела в больнице до позднего вечера.
— Тебя же еще не скоро выпишут, — убеждала она мать, — А я договорюсь с соседкой тетей Катей, она будет тебе передачки приносить, и к ней можно обратиться, если что…. Да и я на связи. Ты всегда сможешь мне позвонить, поговорить. Пойми, это наш единственный шанс – оплатить тебе лечение и очень быстро расплатиться с долгами. Как только решим финансовые трудности, я сразу уволюсь, и будем жить, как раньше.
— Это я виновата, — плакала мама,— Втянула тебя в эту затею… Жили мы без этого ремонта и прекрасно обошлись бы и дальше. А теперь ты должна жертвовать собой, идти неизвестно в какую семью в услужение…
— Но, мама…Что за девятнадцатый век? Двухлетний ребёнок – это не подросток с его капризами. Мне сказали, что отец мальчика – вполне хороший человек.
— Так ты даже в институт приезжать не сможешь… Что же – на учебе поставишь крест?
— Почему? Сейчас все вопросы можно решить дистанционно. Вот увидишь, учиться буду на отлично. И не вини себя. Нам действительно рано или поздно пришлось бы делать ремонт. Просто так сложились обстоятельства, что нам трудно расплатиться с банком в срок. Я гораздо больше переживаю из-за этого мерзавца, который тебя сбил. Что же, он так и выйдет сухим из воды, и совесть его не будет мучить?
— Алёнушка, суды нынче такие, что скорее меня заставят заплатить ему за моральный ущерб. Ведь это я «виновата» – бросилась прямо под его машину, нанесла ему тяжёлую психологическую травму.
— Не дай Бог, завтра он собьет еще и ребёнка….
— Я тебя об одном прошу – если там будет плохо – уходи, не задумываясь. Как-нибудь выкрутимся. Продадим квартиру, купим однушку в хорошем районе, нам хватит. И прости меня, доченька, за то, что так получилось.
Алёна обещала – терпеть плохое отношение она не будет. И потихоньку начала собирать вещи. Она позвонила своему работодателю, и Виктор Михайлович пригласил ее приехать в понедельник, познакомиться с подопечным. Если все будет устраивать — можно сразу остаться.
Мужчина продиктовал, как добираться. Автобусом до деревни, там позвонить по вот этому номеру, шофёр подъедет и доставит Алёну по адресу...