Морозным декабрьским днем Николай ехал в своем новеньком автомобиле по заснеженной, пустынной трассе, беззаботно слушая музыку, доносившуюся из динамиков. Он немного приоткрыл окно и с небывалым наслаждением дышал полной грудью, вдыхая оживляющий, бодрящий аромат зимы. Мужчина был уверен в том, что у каждого времени года есть свой неповторимый аромат, который ни с чем не сравнится. Николай всегда любил зиму и неизменно каждый год ждал с нетерпением ее прихода. Он получал неописуемое удовольствие, наблюдая за тем, как на землю толстым слоем ложится пушистый, ослепительно-белый снег, как деревья надевают свои лучшие белоснежные наряды, сотканные из снега и ветра. Николай ехал в свой охотничий домик, который находился в деревне, где он роился вырос. В тот день мужчина отпустил водителя, желая побыть в одиночестве.
Николай был известным предпринимателем, авторитетным в городе человеком. Он редко оставался один и еще реже имел возможность отдохнуть. Но время от времени ему просто жизненно необходимо было побыть наедине с самим собой, отвлечься от бесконечных дел, забот и вопросов, связанных с бизнесом. По этой причине мужчина иногда выбирался в охотничий домик и оставался там несколько дней, проводил которые с неоценимой пользой для души.
Николай ходил на рыбалку, на охоту, долгими зимними вечерами сидел с чашечкой горячего чая возле камина, укрывшись теплым пледом. Мужчина в такие дни редко брал в руки телефон. Он хотел быть как можно дальше от мобильника, интернета и людей. В уютно обстроенном деревянном домике бесконечная городская суета забывалась за мгновение, и Николай полностью сосредотачивался на своих мыслях и ощущениях. Он чувствовал, что только так сможет восстановить силы, которые терял из-за своего бешеного ритма жизни…
Мужчина ехал медленно, неторопливо, кивая головой в такт звучавшей в динамиках зажигательной песне. Вдруг на дорогу выбежала непонятно откуда взявшаяся собака, и мужчина, потрясенно вскрикнув от неожиданности, резко надавил на педаль тормоза. Он облегченно выдохнул, когда понял, что с собакой ничего не случилось. Пес стоял на своем месте и громко, требовательно лаял, словно на собачьем языке пытался Николаю что-то сказать. Мужчина несколько раз посигналил, но настырную собаку резкий звук не испугал. Не заставил ее освободить дорогу и слепящий свет фар. Она все так же упрямо стояла перед машиной Николая и пронзительно, тревожно лаяла. Мужчина обеспокоенно нахмурился, чувствуя, что с собакой что-то не так. Николаю даже показалось, что она пытается донести до него какую-то важную информацию. Возможно, у собаки есть потомство, которому в тот момент угрожала серьезная опасность.
Николай решил разобраться в происходящем и спешно вышел из салона, на всякий случай прихватив с собой газовый баллончик. Он беспокоился о том, что собака может оказаться больной и наброситься на него в самый неожиданный момент. Но пес не стал проявлять агрессию. Он оказался спокойным и дружелюбным созданием, которое всего лишь пыталось обратить на себя внимание проезжавшего мимо человека. Он энергично и добродушно завилял пушистым хвостом, пытаясь показать Николаю, что остерегаться его не стоит. Мужчина положил баллончик в карман и смело поднес руку к голове собаки, чтобы погладить ее. В этот момент она судорожно вцепилась зубами в край его пальто и потащила растерявшегося Николая за собой. Мужчина к тому времени уже понял, что собака пытается ему сказать о чем-то важном на своем языке, поэтому не стал сопротивляться, а послушно последовал за ней и не ошибся.
Спустя минуту, собака привела заинтригованного мужчину к врезавшемуся в большой сугроб автомобилю. Николай потрясенно ахнул, увидев молодую девушку, которая лежала неподалеку в бессознательном состоянии. Он стремительно подбежал к ней, чтобы пощупать пульс. Мужчина облегченно выдохнул, убедившись в том, что девушка жива. Он взял пострадавшую на руки и уложил ее на заднем сиденье своего автомобиля, после чего посадил собаку рядом с собой. Только тогда Николай обратил внимание на кожаный ошейник животного, свидетельствовавший о том, что девушка, находившаяся без сознания, является его хозяйкой. Мужчина решил отвезти пострадавшую в свой охотничий домик, так как она не могла получить опасных для жизни травм во время столкновения автомобиля с сугробом.
Николай открыл дверь и на руках занес девушку в дом, и положил ее на диван. Только в тот момент он вгляделся в лицо незнакомки. Мужчина пришел в невыразимый ужас в этот миг. Он долго ошеломленно смотрел на пострадавшую, не в силах поверить собственным глазам. Перед ним лежала без сознания девушка, которая была очень сильно похожа на женщину, когда-то оставившую большой след в жизни Николая и неизгладимый отпечаток на его сердце. Лицо девушки заставило мужчину мысленно вернуться в прошлое…
Несколько десятилетий назад, когда Николай был простым, деревенским парнем, он влюбился в безумно красивую, яркую девушку по имени Зоя. Он долго пытался завоевать ее сердце, но девушка упорно делала вид, что не замечает пылко влюбленного парня. Николай был целеустремленным и упорным молодым человеком. Ему все же удалось обратить на себя внимание местной красавицы. Молодые люди начали встречаться. Николай был несказанно счастлив. Он строил смелые планы на будущее, мечтал о свадьбе и беззаботной жизни рядом с Зоей, но однажды случилось то, что превратило мечты и надежды влюбленного парня в прах.
Зоя вскоре познакомилась с сыном известного профессора и заявила Николаю, что не станет тратить свою красоту и молодость на неприглядного паренька из деревни, у которого за душой ни гроша. Сердце влюбленного молодого человека было разбито, а его мечты растерзаны жестоким предательством любимой девушки. Николай долго страдал и не мог простить Зою за то, что она повернулась к нему спиной из-за того, что у него нет денег. Парень дал себе слово разбогатеть, однажды стать влиятельным и состоятельным человеком. Николай долго и упорно шел к своей цели. Он сдержал слово и сумел добиться признания, стать миллионером, известным предпринимателем. Зоя всегда жила в его сердце, хоть он и женился на другой женщине, спустя несколько лет…
Лицо пострадавшей девушки напомнило мужчине о той, которую он когда-то беззаветно любил. Николай не сомневался в том, что она – дочь Зои. Девушка неожиданно зашевелилась и резко открыла глаза. Она испуганно вскрикнула и попыталась встать, но тут же схватилась за голову, почувствовав резкую боль.
- Вы пришли в себя? Слава Богу. Я уже начал переживать, - пробормотал Николай, не сводя глаз с бледного, растерянного лица молодой особы, - Не нужно резко двигаться. Ваша машина врезалась в сугроб, вы это помните? Должно быть, вы все же получили травму. Думаю, стоит отправить вас в больницу.
- Нет, - отрезала незнакомка, - Я в порядке. Просто голова немного побаливает. Не страшно. Мне сейчас нельзя в больницу. У меня в этой деревне есть важное дело.
- Это, конечно, меня не касается, но позвольте поинтересоваться, что вы забыли в этой глухомани? Я здесь всех знаю. Может быть, смогу чем-то помочь.
- Возможно, и сможете, - согласилась девушка, - Меня зовут Мария. Я ищу своего отца, которого никогда в жизни не видела. Моя мама умерла год назад. Она тяжело болела и перед смертью рассказала мне о том, что жила в юности в этой деревне и встречалась с парнем, от которого и забеременела. Дороги родителей вскоре разошлись. Я никогда не видела папу, но очень хотела с ним познакомиться. Мама назвала мне его имя и фамилию. Она также сказала, что я могу найти отца здесь. По этой причине я и приехала сюда из столицы, спустя год после маминой смерти. Я долго не могла прийти в себя после ее потери и только сейчас собралась с духом и вот я здесь. Вы говорите, что всех здесь знаете, может, вы и с моим отцом знакомы?
Николай опешил от неожиданности, когда девушка назвала его имя и фамилию. Он внимательно посмотрел на нее, слегка сощурившись и изумленно покачал головой. Мужчина помнил о том, как жестоко и подло обошлась с ним мать Марии когда-то. Она оказалась меркантильной, расчетливой девушкой, которая с легкостью из-за чужого богатства отвернулась от того, кто ее безмерно, преданно любил. Николай был уверен в том, что Зоя превыше всего ставила деньги. Он не сомневался в том, что она и своей дочери передала слепую любовь к богатству и власти. Мужчина не верил в то, что является отцом Маши. Он думал, что коварная, бессердечная Зоя перед смертью решила помочь своей несчастной дочери разбогатеть без труда. Несмотря на это, Николай решил признаться Маше в том, что искала она именно его. Ему интересно было, как девушка после этого признания себя поведет.
- Ты сейчас назвала мое имя и фамилию, - невозмутимо заявил Николай, - в упор посмотрев на Марию, - Ты искала меня...