Старение кожи человека, которое начинается примерно с 25-30 лет, является генетически обусловленным процессом, связанным с замедлением обновления клеток. В результате этого процесса кожа становится морщинистой и дряблой, восстановительные процессы замедляются, количество кожных рецепторов уменьшается, а чувствительность кожи снижается. Все это делает кожу более подверженной повреждениям и инфекциям, а также затрудняет ее заживление.
Старение кожи происходит как изнутри организма, так и под воздействием внешних факторов. Внутреннее старение выражается скоростью прожитых лет, а внешнее старение связано с негативным воздействием солнечной радиации, холодного воздуха, низкой температуры, ветра, загрязнения воздуха, неправильной гигиены, неполноценного и несбалансированного питания, чрезмерного употребления алкоголя и курения, а также воспалениями, вызванными химическими веществами, грубым натиранием, использованием косметики и различными заболеваниями.
Под действием солнечных лучей кожа становится более морщинистой, поблекшей и менее упругой, особенно на открытых участках кожи. Возможность кожи ликвидировать внешние воздействия с возрастом снижается. Если в 11 лет клетки могут полностью восстановиться после повреждений, то в 50 лет человек теряет способность полного восстановления - процесс старения ускоряется.. Кожа также меняется внешне – эпидермис, верхний слой кожи, становится тоньше, что замедляет заживление ран. Отмершие поверхностные клетки не пропускают влагу, делая кожу суше и склонной к шелушению.
После 30 лет жители областей с большим количеством солнечных дней в году теряют около 20% пигментных клеток (меланоцитов) каждые 10 лет. Однако при неравномерном распределении меланоцитов появляются веснушки и родимые пятна. Вследствие недостатка меланоцитов кожа стареющих людей становится более чувствительной к негативному воздействию солнца, увеличивая риск различных заболеваний кожи.
Наибольшие изменения кожи происходят в ее наружном роговом слое. Плотная соединительная ткань эпидермиса теряет эластичность, съеживается и образует морщины. У пожилых людей на коже видны синяки и подкожные кровоизлияния, это связано с ухудшением кровообращения и уязвимостью подкожных кровеносных сосудов, в результате чего кровь легко вытекает при небольших повреждениях. Подкожная жировая клетчатка также уменьшается в объеме, что делает пожилых людей более чувствительными к холоду.
