Нашу предыдущую статью мы закончили пожеланием: «…коренному жителю Америки удачно вложить патрон в ружейный затвор, и мужественно встретить те грядущие испытания, которые его ожидают на его родной земле (шутка, в которой, как известно, всегда есть доля… шутки).
Испытания, выпавшие на долю индейцев в девятнадцатом веке (да и в восемнадцатом тоже) иначе, чем геноцидом и не назовёшь. И особенно он усилился в семидесятых годах той романтизированной Голливудом «ковбойской эпохи», когда сотни тысяч, не навоевавшихся всласть в ходе закончившей гражданской войны, мужчин дружно направили своё оружие против коренных жителей континента, возжелав отнять у них землю, именуемую «великими равнинами». А всё потому, что эти равнины, действительно, были очень великими (свыше 3 тысяч километров в длину), и на них паслись миллионные стада бизонов, дававшие всё, что было необходимо для счастливой и непритязательной жизни индейцев, в которой не было места тем недобрым помыслам, с которыми на них неумолимо надвигалась цивилизация белого человека.
В ход шло всё, в том числе и «оружие массового поражения» тех лет в виде заражённых оспой одеял, любезно предоставляемых «бледнолицым братом» своим «краснокожим друзьям», а также море разливанное огненной воды, до которой простодушные индейцы, увы, оказались весьма даже охочими…
И пусть всё это навсегда останется на совести супердемократического американского общества, мы же в рамках настоящей статьи рассказываем об истории оружия, потому и война эта нам интересна исключительно с данной точки зрения.
Чем именно воевало гражданское население, мы уже разобрали в нашей предыдущей статье. Обобщенно говоря, это всё то, что стреляло, с явным доминированием винчестеров и кольтов. Армия же при этом прошла перевооружение, заполучив вместо устаревших шомпольных мушкетов Спрингфилда те же самые спрингфилдские мушкеты, но уже с откидным замком системы «трапдор» в казённой части, освободивший военных от необходимости при заряжании скусывать патрон и забивать его в ствол шомполом. Как не крути, а это всё ж таки был явный прогресс, но на этом он, собственно, и ограничивался, потому как далее начиналось набившее оскомину «дорого–сложно–большой–расход–боеприпасов».
Надо сказать, что для выполнения федеральной политики в отношении индейцев армейского «не скорострельного» вооружения вполне хватало, потому как особых сражений против отважных, но благодаря успешно применяемой доктрине «разделяй и властвуй» крайне разобщённых и плохо вооружённых краснокожих воинов, в этой индейской войне не было. До них дело просто не доходило, поскольку профессионально проведённых карательных акций против индейский стойбищ (при которых, в случае необходимости, задействовалась даже артиллерия) зачастую оказывалось вполне достаточно.
В общем, государственные задумки американского правительства по «нацполитике» успешно воплощались в жизнь. Численность коренного населения планомерно уменьшалась, поголовье бизонов, являвшихся основой жизнедеятельности данного населения тоже, а демократические свободы американских граждан (не коренных и белокожих) возрастали, и площадь осваиваемой ими (читай, очищенной от индейцев) территорий увеличивалась в геометрической прогрессии, равно как и количество небольших резерваций, великодушно отводимых на бросовых землях для проживания уцелевшим представителям индейского населения.
Но вдруг в отлаженной машине геноцида произошёл сбой, приведший к эпической битве с совершенно неожиданным исходом…Получилось так, что на территории резервации, куда ранее были выселены со своих земель племена лакота, вдруг отыскалось… золото! Ясное дело, что теперь его крайне необходимо было изъять, а тут какие-то индейцы, которые, мало того, что подобру–поздорову куда-нибудь исчезнуть не желают, но ещё при этом и пренагло тычут в какой-то официальный договор, который они заключили на эти земли с «большим белым отцом в Вашингтоне». Одним словом, непорядок, исправить который в июне 1876 года был направлен аж целый кавалерийский полк под командованием генерал… гм… подполковника Джорджа Кастера. Хотите — верьте, хотите — нет, но в гражданскую этот человек был бригадным генералом, а в «индейскую» — подполковником (оказывается, такое тоже бывает…).
Надо сказать, что данный «генерал–подполковник» был вообще незаурядной личностью. Например, он любил носить на мундире кружева (!?) и завивать свои длинные белокурые волосы, каковые он почитал «божественно красивыми» (не знаю, что вы, читая эти строки, подумали, но мы пишем только об оружии). Ещё бывший бригадный генерал обожал фотографироваться, отлично понимая роль средств массовой информации, да и вообще являлся самым натуральным медийным героем в полном понимании этого слова (даже в современном).
А вот индейцев Джордж Кастер за серьёзных противников не считал, и имея склонность нападать на их мирные жилища на рассвете (за что и получил от них прозвище «Сын утренней звезды»), намеревался с помощью данной испытанной тактики и на этот раз легко «решить индейский вопрос». Но не тут-то было…
Если коротко, то правительственный кавалерийский полк в битве при Литтл Бигхорне был напрочь разбит, и половина его личного состава во главе со своим командиром просто–напросто уничтожена. Мы не ставим перед собой цель подробно рассказать о данном эпическом (ну, почти эпическом) сражении, поскольку нам оно интересно исключительно с точки зрения применяемого в нём оружия и не более того. И тут нам повезло, потому как данная битва была реконструирована досконально и просчитана буквально до последней гильзы. И вывод, который был сделан, оказался просто ошеломительным! Выяснилось, что индейцы (те самые, которых свысока называли «краснокожими дикарями») победили федеральные войска благодаря… скорострельному оружию! В это очень трудно поверить, но именно так и было, и если численность индейских сил (оценочно, ибо точно их никто не считал) составляла примерно три тысячи, то до четверти из них было вооружено новейшими винчестерами и пусть слегка устаревшими, но достаточно скорострельными винтовками Генри. И это при всём при том, что половина всего индейского воинства имела традиционное для себя вооружение в виде луков и стрел.
Собственно, именно против этих лучников (плюс небольшого количества шомпольных ружей) и намеревался играючи повоевать героический генерал–подполковник, а тут винчестеры... Вопрос же, откуда они у индейцев взялись, хотя и покрыт мраком, но догадаться «откуда?» не особо сложно. Судя по всему, не только белые золотоискатели находили в индейских краях золотые самородки, но и сами индейцы тоже, а дальше в ход вступала основа основ североамериканского общества, начинающаяся со слов «это только бизнес…». В том смысле, что «ничего личного», и уж тем более без каких-либо противоречащих бизнесу государственных интересов. Вот потому винчестеры в индейских вигвамах и появились.
Так что в той битве при Литтл Бигхорн индейская сторона, находясь на средних стрелковых дистанциях, слаженно щёлкая скобой Генри ураганным огнём винчестеров попросту смела своих бледнолицых врагов, а тех из них, кто попытался было спрятаться от ливня пуль за укрытиями, достали навесной стрельбой из луков. И на этом всё! Битва была закончена, и скальпы поверженных врагов, как оно по индейскому обычаю положено, украсили вигвамы победителей (кроме скальпа генерала-подполковника, потому как его «божественно красивыми волосами» индейцы побрезговали, посчитав их похожими на женские).
Вот теперь мы подходим к самому интересному. А что федералы, чем отвечали они? А отвечали они редкими и неслаженными залпами из кавалерийских карабинов Спрингфилда, оборудованных откидным затвором по разработанной Берданом системе «трапдор». То есть, федеральные кавалеристы откидывали затвор вверх, извлекали отстрелянную гильзу, вставляли новый патрон, закрывали затвор, прицеливались и стреляли, а индейцы за это же время раз пять успевали перещёлкнуть скобой Генри и столько же раз прицельно спустить курок…
Оно, конечно — если бы дистанция была большей, то дальнобойность спрингфилдов могла бы компенсировать их однозарядность, но дистанция была именно средняя. То есть, такая, на какой пистолетные пули из кольтов уже не особо доставали (напомним, полк был кавалерийский, поэтому кольты были у всех), а чуть более мощные винчестерские пули (по сути, те же самые пистолетные, но выпускаемые из винтовочных стволов) ещё преотлично долетали, сохраняя при этом свою немалую убойную силу, тем самым легко подавляя жиденький огонь из спрингфилдов, ведущийся со стороны федералов.
Да что говорить о вооружении вышедшего на карательную операцию федерального полка, если сам его командир Кастер был вооружён спортивным вариантом однозарядной винтовки Ремингтона с восьмигранным стволом (мы о ней ещё поговорим), а также двумя английскими револьверами Веблея, оборудованными системой «дабл экшен» и являющихся «бульдогами», то есть, укороченными револьверными вариантами, предназначенными исключительно для карманного ношения. И если находясь в заднем кармане инспектора Лейстреда из романов Конан Дойля подобный «бульдог» где-то в тесных лондонских закоулках был вполне уместен, то здесь, на просторах прерии, это было какое-то сплошное недоразумение. Подозреваю, что пули, выпущенные из «бульдогов» генерал-подполковником, вообще до индейцев не долетали, а уходили куда-то в сторону и падали на землю перед противником, потому как на их полёт негативно сказывалось револьверное двойное действие («дабл экшен»), стабильно сбивающее с прицела, плюс «бульдожья» короткоствольность (то бишь, крайняя недальнобойность), являющаяся отличительной чертой револьвера по системе «бульдог», вследствие чего и предназначен он для стрельбы практически в упор, или в лучшем случае для ведения огня в комнате (желательно, не в особо просторной).
Продолжение следует...
Владимир Ерашов
станица Старочеркасская, Россия
P.S. Все иллюстрации созданы с применением технологий искусственного интеллекта нейро–комбат–студией «ПерначЪ».
