Слово успение в переводе с церковнославянского означает "погружение в сон", "мирная кончина". Матерь Христа умерла святой, тихой смертью, как будто бы заснула.
После распятия и смерти Христа Богородица прожила пятнадцать лет. За три дня до преставления ко Господу, Ей явился архангел Гавриил, и предупредил Ее о скором окончании земной жизни.
На погребении Божией матери присутствовали все апостолы кроме Фомы. Они были свидетелями того, как явился Христос с Ангелами своими, и забрал душу Богородицы на небо.
С возжженными светильниками и пением псалмов апостолы понесли тело Богоматери в Гефсиманию, где погребены были Ее родители и Иосиф. Неверующие первосвященники и книжники, пораженные величием погребального шествия и и почестями, воздаваемыми Богоматери, послали воинов, чтобы разогнать провожавших и сжечь тело Богоматери.
Возбужденный народ с яростью бросился на христиан, но был поражен слепотой. В это время проходил мимо иудейский священник Афоний, который бросился ко гробу с намерением повергнуть его на землю, но едва коснулся он руками одра, как Ангел отсек ему обе руки: отрубленные части их повисли у одра, а сам Афоний упал на землю с криком.
Апостол Петр остановил шествие и сказал Афонию: «Убедись, что Христос истинный Бог». Афоний тут же исповедал Христа истинным Мессией. Апостол велел Афонию с усердной молитвой обратиться к Богоматери и приложить останки рук к частям, повисшим у одра. По исполнении этого руки срослись и излечились, а на месте отсечения остались лишь знаки. Ослепший же народ и воины с раскаянием прикоснулись к одру и получили зрение не только телесное, но и душевное, и все с благоговением присоединились к шествию.
На третий день после погребения Божией Матери прибыл отсутствовавший, по воле Божией, апостол Фома, и пожелал видеть Ее гроб. По его желанию гроб был открыт, но в нем не нашли тела Богоматери. Вечером того же дня, во время трапезы своей, апостолы увидели в воздухе Пресвятую Деву на небесах, живую, со множеством Ангелов. Стоящая и неизреченной славой осияваемая Богоматерь сказала апостолам: «Радуйтесь! Я всегда с вами»; апостолы воскликнули: «Пресвятая Богородица, помогай нам». Это явление Богоматери совершенно убедило апостолов, а через них и всю Церковь в Ее воскресении.
