Идея Ники показалась безумной даже для бесстрашного Даниила. Он еще помнил, как она испугалась, когда он силой затащил ее на крышу, чтобы признаться ей там в любви. Как гнался за ней по подъезду. А сейчас она замерла перед входом, скрестила пальцы, несколько раз глубоко вздохнула и на дрожащих ногах вступила на крышу.
- Ну, как? – Спросил он, крепко сжимая ее руку, пока Ника осторожно озиралась по сторонам, не решаясь подойти к краю.
Начало истории
- Жуть, как страшно. Я, пожалуй, здесь посижу у входа.
С собой она взяла рюкзак, сложив туда плед, воду, небольшой перекус для Дани. Ника заранее знала, что из страха не сможет протолкнуть в свое горло даже крохотный кусочек пищи. Она разложилась на крыше и села, наблюдая за тем, как он пристегивает нужное обмундирование. Как закрепляет страховочный трос на крыше. Как стоит у самого обрыва и абсолютно спокойно смотрит вниз. У Дани не было страха, скорее он был глубоко задумчив и сосредоточен на предстоящей работе.
- Дань, - с тревогой окликнула его Ника прежде, чем он перемахнет через невысокий борт крыши, - ты точно там все надежно закрепил? Все проверил?
- Проверил, - лениво отозвался тот. Затем улыбнулся ей самой будоражащей улыбкой на свете и вновь приготовился нырнуть в глубокую пропасть.
- Дань, - Ника с замирание сердца ерзала на месте, - а трос? Он не оборвется?
- Нет.
Даниил подмигнул ей, проговорил бесшумно, одними губами «люблю» и соскользнул вниз.
Откинувшись головой на плед, Ника уставилась на небо, пытаясь совладать с диким волнением за Даню, перебарывая внутренние детские страхи. Небо было так близко. Оно дышало в ее бледное, тревожное лицо, обволакивало тело и смотрело в глаза.
Где-то там сейчас была мама Дани. Вчера ее похоронили. На кладбище появились всего лишь пара коллег с бывшей работы и собутыльник, который, как ни странно, был абсолютно трезвым. Он все время плакал, а Ника с состраданием и жалостью гладила его по плечу. А потом отвела его в сторонку и попросила:
- Не пейте больше! Видите, к чему это все приводит?!
Тот вытер слезы рукавом. Такой одинокий и грустный, что у Ники защемило сердце, и как-то неуверенно кивнул.
Сложно начать новую жизнь. Ника знала это не понаслышке, на примере любимого Дани, который мужественно терпел присутствие этого мужчины, а в конце, прощаясь, все же пожал ему руку. Прощаясь с ним уже навсегда.
Присутствующая на похоронах бабушка Ники все время куда-то смотрела. Когда все стали расходиться, она молча засеменила вдоль могил, увлекая за собой внука Колю.
- Бабуль, - Ника поплелась за ней. Где-то позади нее шел печальный Даниил, - ты куда?
- Могилу сына хочу увидеть. Я не была здесь со дня его похорон.
- Это бесполезно. Я приезжала, вдоль и поперек все обошла, но могилу его так и не нашла.
- И не найдешь… - грустно отозвалась бабушка, ковыляя между оградками, опираясь на трость, ориентируясь при этом по столбам электропередач, - вот, запоминай, - она указала рукой на пространство между вторым и третьим от дороги, - вот здесь. Прямо посередине.
- Я здесь и была…
Бабушка ничего не сказала и подвела ее к неизвестной могиле без оградки и таблички. В землю был воткнут деревянный крест.
- Вот, здесь… - Всплакнула бабуля, поглаживая его пальцами, как когда-то гладила сына, - здесь он и лежит. Мой Женя…
Теперь Нике стало понятно, почему она не нашла его могилу. Могилу человека, благодаря которому она появилась на свет.
- А где табличка? – Спросила она, с трудом проглатывая ком горечи, застрявший в горле.
- Валька обещала, что сделает все, как надо. Половину стоимости у меня попросила. Я ей отдала. А могила, как была безымянной и заброшенной, так и осталась.
Бабушка увидела на ней след чужого ботинка и, плача принялась руками рыхлить землю. Эта сцена потрясла даже Даню. Он помог старушке разогнуться и пообещал.
- Не волнуйся, бабуль. Я матери памятник с оградкой заказывать буду. И сыну твоему заодно закажем. Я все возьму на себя.
Бабушка улыбнулась ему сквозь слезы, обняла, как родного внука, а Ника примкнула к ней с другой стороны и притянула к себе плачущего возле могилы отца Кольку. После чего старушка позвала всех к себе домой, чтобы помянуть и маму Даниила, и своего сына. Чтобы в такой трагичный для Дани день, он не оставался совсем один.
В эту ночь они спали вместе на диване. Ника отпросилась у родителей, облачилась в бабушкину ситцевую ночнушку, и обезумевший от счастья Даня всю ночь прижимал ее к груди и тихонько целовал, чтобы никто не слышал.
Ника мечтательно вздохнула, лежа на крыше, вспоминая об этой волшебной ночи, до сих пор ощущая на теле горячие руки Дани и его дыхание возле губ. Она открыла глаза, посмотрела на край крыши и…. Резко вскочила.
Трос был оборван! Вернее, обрезан. А в ее руках был зажат складной металлический нож…
- Даня! – Закричала она, бросаясь к обрыву, намереваясь прыгнуть туда следом за ним…
И… проснулась…
Видимо Ника задремала на солнце. В ужасе выпучив глаза, она поднялась на дрожащих ногах с пледа. Увидела натянутый трос, убегающий вниз с крыши, и облегченно вздохнула. После чего на четвереньках подползла к самому обрыву и преодолевая дичайший страх, посмотрела вниз.
Даня висел совсем близко, на три этажа ниже. Он сосредоточенно выполнял свою работу и в какой-то момент, почувствовав на себе напряженный взгляд Ники, задрал подбородок вверх.
- Эй! Малая! – Закричал он, всполошившись и прищуривая один глаз от яркого, палящего солнца, - ну-ка, давай, отойди! С ума что ли сошла? Жить надоело?!
- Я просто соскучилась, - улыбнулась Ника, обезоруживая парня своими словами и ослепительной улыбкой.
- Договоришься сейчас, - пригрозил он ей насмешливым голосом, - завтра же сниму квартиру и заберу тебя к себе. Я без тебя больше спать не буду.
- Родители… не разрешат.
Ответ Ники не устроил упрямого Даню. Когда он вновь оказался на крыше и снял с себя обмундирование, он опрокинул ее на плед и навис сверху.
- Может, пора уже во всем признаться?! – Беспечно предложил Даниил, - я… вроде как… исправился… немного…. Работаю. Тебя люблю. Чего еще надо?
- Нет, Дань…. Давай еще подождем. Мне так сейчас хорошо, не хочу новых проблем. Раз в неделю мы можем оставаться у бабули….
- Раз в неделю, - недовольно буркнул Даниил, задумавшись о чем-то своем. А Ника вдруг спохватилась, вспомнив о приезде брата, и, отодвинув от себя Даниила, резво вскочила.
- Сегодня приезжает Илюшка. Будет семейный ужин в беседке. Мне надо бежать. Помочь маме приготовить на стол.
Даня молча подвез ее до дома, остановившись, как обычно за углом. За все дорогу он не произнес ни слова, окончательно расстраивая Нику. Она не спешила выходить из машины, прильнула к нему совсем близко и положила подбородок на плечо.
- Дань… - жалобно произнесла Ника, глядя на его жесткое лицо, направленное куда угодно, только не на нее.
- Ну?
- Ты обиделся? Да?
- Нет. На обиженных воду возят.
- Расстроился?
- Я что тебе… Вероничка… пацан малолетний, чтобы губы дуть и сопли размазывать… - Даня развернулся к ней, поцеловал в губы на прощанье и добавил, - сам виноват. Знаю. Рожа у меня протокольная. Ничего не поделаешь. Придется с этим жить.
- Нормальная у тебя рожа… Даня. Просто не время еще, понимаешь? Нужно подождать еще чуть-чуть…
- Что ж. Подождем. Чуть-чуть… - Проговорил он, уставившись в лобовое стекло, и махнул рукой на дверь, - ладно, Вероничка, беги. Тебя по-любому уже ждут.
- Дань…
Уговоры не действовали на несговорчивого Даниила. Нике пришлось нехотя выйти из его машины и проводить его тоскливым взглядом до ближайшего поворота. Она грустно вздохнула и поплелась домой.
Бодрый, громогласный тон Ильи за забором во дворе заставил Нику встрепенуться и перейти на бег. Она распахнула калитку, увидела брата, загорелого после отпуска, широкого, даже шире Сашки, и бросилась к нему на шею.
После теплых, родственных объятий, он представил Нике совсем еще молоденькую девушку, старше самой Ники всего лишь на год или два. Они приехали вместе, а это значило только одно:
- Инна. Моя невеста, - с гордостью произнес Илья, растягивая широкую улыбку и привлекая девушку, ради которой решил неожиданно для всех остепениться, к себе.
- Я очень рада за вас! – Сказала Ника, когда вся семья собралась в беседке.
Папа привычно крутился возле мангала, не доверяя никому это ответственное дело, Сашка сидел, уткнувшись в телефон и, по всей видимости, решал рабочие вопросы. Мама пыталась накормить самых маленьких членов семьи и прыгающего возле ее ног шпица Кешу. А Ника с головокружительной радостью смотрела на влюбленную пару, сидящую напротив, и мечтала о том, что наступит то время, когда в их большую семью войдет и ее Даниил.
Грохот подъезжающего к их дому автомобиля сразу же выдернул ее из этих мыслей. Водитель намеренно надавил на газ, оповещая всех присутствующих во дворе о своем приезде. Побледневшая от неожиданности и страха Ника едва не рухнула под стол.
Этот звук она узнает из миллиона похожих звуков. «Нет, нет, нет!!! Только не это!!! Только не сейчас!!!». Пронеслось бегущей строкой в мыслях взбудораженной Ники, когда она резко вскочила и со всех ног помчалась к калитке….