В Китае был обнаружен окаменелый череп возрастом около 300 000 лет, который стал объектом интереса антропологов. Этот образец, относящийся к позднему среднему плейстоцену, выделяется среди других черепов, найденных в тот же период времени. Это открытие может указывать на существование ранее неизвестного вида человека.
В 2015 году исследовательская группа, представленная учеными из Испании, Великобритании и Китая, обнаружила нижнюю челюсть и 15 других отдельных образцов в регионе Хуалонгдун на востоке Китая. Нижняя челюсть, которая получила название HLD 6, привлекла внимание из-за своей важности в эволюции гомининов - последних общих предков человека и шимпанзе. В это время определенные черты, наблюдаемые у современных людей, начали проявляться в Восточной Азии.
Исследование отмечает неожиданный характер нижней челюсти, так как на данный момент он не попадает ни в одну из известных таксономических групп. Этот череп обладает чертами лица, схожими с чертами лица ранних представителей современного человека. Предполагается, что череп мог принадлежать прямому предку человека - Homo erectus, который жил примерно от 550 000 до 750 000 лет назад.
Тем не менее, у черепа также наблюдаются характеристики денисовцев - отдельной ветви человеческого генеалогического древа, отличной от Homo erectus. HLD 6, возможно, не имеет подбородка, который был характерен для ранее найденных образцов денисовцев. Денисовцы вымерли и отделились от неандертальцев примерно 400 000 лет назад.
Учитывая, что данный образец сочетает черты как Homo erectus, так и денисовского человека, исследователи предполагают, что это возможно был гибрид современного человека и древнего гоминида. Отмечается, что такое смешение черт лица не наблюдалось среди гоминидов Восточной Азии, что указывает на то, что некоторые черты, присутствующие у современных людей, начали проявляться уже 300 000 лет назад.
Эксперты предполагают, что обнаруженные окаменелости принадлежали ребенку в возрасте 12–13 лет. В исследовании не было взрослого черепа того же вида для сравнения, но использовались черепа гомининов среднего и позднего плейстоцена с аналогичным возрастом. Интересно, что формы лиц оставались неизменными независимо от возраста, что поддерживает предположение о возможности существования другого вида человека.
История человеческого генеалогического древа изменчива, поскольку ученые постоянно совершенствуют методы поиска и анализа образцов. Опубликованное в июне исследование выявило, что проникновение людей в азиатские леса произошло примерно на 400 000 лет раньше, чем предполагалось ранее. Взаимосмешивание людей и неандертальцев также могло иметь место ранее и в несколько волн, что в конечном итоге привело к исчезновению неандертальцев.
Если эта новая теория окажется верной, она добавит новую "ветвь разума" к уже сложному генеалогическому древу, что позволит более глубоко понять эволюцию человека.
Источник: Лаура Байсас | 11 августа 2023 Г. Popular Science