Ника припечаталась носом к спине Даниила, втянула в себя его запах, с ужасом прокручивая в голове известную поговорку. «Перед смертью не надышишься». И послушно отступила к его мерседесу. Кто-то из шайки парней, постепенно обступающих Даниила со всех сторон, попытался ее задержать, но Даня не позволил, угрожающе звякнув ножом, который всегда носил при себе, в кармане.
Он знал, что когда-нибудь этот решающий день настанет, когда-нибудь дружки его найдут и ему придется за все ответить. За темное прошлое, за все косяки, что он совершал, когда считал себя непобедимым. Присутствие Ники все осложняло. Даниил не думал сейчас о себе. Он готов был расплатиться собственной жизнью, лишь бы эти отморозки до нее не дотянулись.
Начало истории
Ника села в машину. Изнутри заблокировала все двери, как приказал Даня. Обшарила приборную панель и бардачок, надеясь найти его телефон, который, судя по всему, находился сейчас у него в кармане.
Даня оказался в западне. Он ждал, посматривая из-под бровей на обступивших его озлобленных дружков, кто нападет первым. А они переглянулись, угрожающе ухмыльнулись и напали все разом.
Ника закрыла ладонями лицо, оставив две маленькие щелки. Боль Дани передалась ей через лобовое стекло. У нее заныли все мышцы, а сердце едва не разорвалось на множество мелких частей.
В какой-то момент подъехала машина, Даню затолкали в багажник. Ника притаилась, отчаянно рыдая, пытаясь рассмотреть сквозь слезы номер машины. Шептала его вслух, как заклинанье, пока они отъезжали, и, дождавшись, когда дорожная пыль развеется, выползла наружу.
- Даня! – Закричала она так громко, что птицы, рассевшиеся на ветках деревьев, разом вспорхнули вверх, - Данечка… Даня…
Безутешно рыдая, Ника заперла машину и, сжимая в кулаке ключи, со всех ног рванула в сторону дома. Денег на автобус у нее не было, телефона тоже. Эти отморозки украли у нее сумку. Черт с ней, с этой сумкой, пропади она пропадом. Они украли у нее самое главное в жизни! Они забрали у нее любовь…
«Эта девчонка моя» - крутились в голове его слова, пока Ника неслась по тротуару босиком, держа в руках туфли и натыкаясь на всех прохожих подряд. К тому моменту, когда Ника подбежала к дому, она сбила ноги в кровь.
Растрепанная, взбудораженная, с зареванными глазами Ника вбежала во двор, увидела Сашу и закричала душераздирающим голосом, подбегая к нему:
- Саша! Сашенька, помоги! Пожалуйста, сделай что-нибудь! Они забрали Даню! Они его убьют!
- Даню?? – На абсолютно ровном и невозмутимом лице Саши не дрогнул даже мускул, только одна бровь вопросительно изогнулась вверх, - опять? Ты опять взялась за старое? Где ты его нашла? Он же уехал!
- Он не уехал! Мы встретились с ним… случайно. Даня нашел работу, он пытается стать другим, понимаешь?? А они его нашли! – Ника расплакалась перед братом так горько и так отчаянно, что он смягчился и погладил ее по взъерошенным, взмокшим волосам.
- Так, успокойся. Вероника. Рассказывай по порядку. Кто они?! И куда увезли?
- Его старые дружки. Они такие страшные, Саша. Они забрали мою сумку, они его били, - запричитала Ника, пытаясь вспомнить каждую деталь, - я запомнила номера их машины. Они сказали про какой-то гараж. Ты же знаешь, Саша?? Ты знаешь, где это? Ты все знаешь!
- Знаю.
Его резкий ответ заставил бешеное сердце Ники замереть и рухнуть в пятки, а сам Саша продолжал на нее пристально смотреть. Он не хотел помогать Даниилу. Не хотел его спасать. И лучше б, если этот Даня просто исчез и, наконец, оставил Нику в покое. Но она уставилась на него умоляющими глазами, заглядывая прямо в душу, выворачивая ее наизнанку, и тихо попросила:
- Пожалуйста. Саш…. Скажи мне, где находится это место? Я туда не поеду, клянусь. Я просто вызову полицию. А вдруг… вдруг еще не поздно… - Представив худший исход и обездвиженное, бездыханное тело Дани, Ника снова разрыдалась, а Саша, нервно потоптавшись, неожиданно сорвался с места.
- Будь дома! – Рявкнул он, выбегая за калитку, вынимая телефон из кармана, - за ворота не выходи. Они могли тебя выследить. Я сам со всем разберусь. Алло! Полиция?!...
Голос Саши растворился в салоне его автомобиля, который завелся в ту же секунду и рванул вперед. Ника рухнула в траву. Закрапал мелкий дождик, а Рекс, фыркая, принялся облизывать ее лицо.
- Не успокаивай меня, - пробормотала Ника, - я сама во всем виновата. Зачем я понеслась на эту стройку? Зачем? Ну, почему не вызвала такси?..
Она лежала, укоряла себя во всем, пока не услышала задорный голос мамы со стороны крыльца.
- Ты уже вернулась? – Спросила Ольга, - почему не заходишь? Ника! Дождь идет, давай быстро в дом. Заболеешь. И что с твоей ногой?
Мама что-то говорила, пока Ника медленно плелась к крыльцу. Пока осматривала ее колено, обрабатывала его чем-то щиплющим и вонючим.
- Мам, я устала, - проговорила Ника ватным языком, исчезая в своей спальне. Она упала на кровать вниз лицом и замерла. Весь мир вокруг затих и замер. Билось только сердце от тревоги и страха за того, кому оно принадлежало без остатка. И за брата. За Сашку.
Ника пролежала так без движения больше двух часов. Когда к воротам подъехала машина Саши, она зажмурилась и сжалась в один дрожащий комок, ожидая от него плохих вестей.
Он вошел без стука. Просто распахнул дверь, громко хлопнул и шлепком приземлился рядом с нею на кровать. Ника покосилась на него одним глазом, увидела в руках Саши свою сумку и спросила ледяным, поникшим тоном:
- А Даня?
- Их всех задержали. Они сейчас в полиции.
- А Даня?
- Они теперь не скоро оттуда выйдут…
- А Даня?
- Он… с ними.
Ника выдохнула и расплакалась, уткнувшись носом в одеяло, а Саша тихо добавил:
- Твой герой пырнул кого-то ножом. Ему тоже грозит срок…
- Он защищался! Саша! Я все видела, я там была! – Взмолилась Ника, глядя на него сквозь слезы, - я готова все подтвердить. Давай, туда поедем, прямо сейчас. Саша! Ты же сможешь вытащить Даню? Ведь сможешь, да?
- Хм… - Саша грустно ухмыльнулся, покачал головой и прохрипел, трогая ее растрепанные волосы, - зачем это мне? Скажи? Хотя бы одну причину назови? А? Я бы сам его туда упрятал, если бы он от тебя не отстал. А сейчас я почему-то должен защищать этого отморозка? Зачем мне это, Вероника?
- Потому что… я… его… люблю, - призналась Ника. Глаза Саши сузились, превращаясь в две маленькие щелки, - а ты… хотел со мной помириться. Хотел, чтобы все было, как раньше. Чтобы я тебя простила…. Ты же мой брат.
- Брат… - Саша тяжело вздохнул и растер усталое, печальное лицо, - мда… пусть так.
Он встал, походил по комнате, посмотрел в окно на бегущие ручейки дождя по стеклу и снова развернулся к Нике.
- Завтра утром поедем. Только родителям не говори. Они будут зря волноваться, вопросов много лишних задавать.
Ника кивнула и поблагодарила брата прежде, чем он выйдет из спальни.
- Как я рада, что вы, наконец, помирились! – Воскликнула утром мама Оля, провожая детей в прихожей. Она с умилением смотрела на то, как Саша открывает входную дверь, пропуская сестру первой, как они вдвоем шагают к калитке. К ней присоединился довольный отец. Обнял супругу и помахал детям рукой.
Уже второй раз за последнее время Ника переступает порог отделения с одной лишь только целью. Чтобы вытащить Даниила на свободу. Она долго беседовала с полицейским, рассказывая ему в красках события вчерашнего дня. О самоотверженности Дани. Как он ее защищал. Как укрыл в своей машине. Как выступил один против всех.
Затем под руководством Саши оформила все на бумаге и с замиранием сердца спросила:
- Могу я его увидеть? Хотя бы на минутку?!
Один из полицейских проводил ее по коридору и замер в стороне от решетки. Ника пробежалась настороженным взглядом по лицам людей, рассматривающих ее с неприкрытой злобой. Заметила сидящего в стороне Даниила, с опущенной вниз головой, и тихо его позвала:
- Дань…
Он резко взглянул на нее, широко распахнув удивленные глаза, нехотя, со скрипом поднялся со скамейки и медленно подошел совсем близко к самой решетке. Схватился за нее обеими руками и просунул лицо, покрытое синяками и свежими ссадинами с запекшейся кровью, в щель. Они оба молчали больше минуты. Просто смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, пока Даня не заговорил:
- У меня не получилось, Вероничка, - пробормотал он чуть слышно.
- Что не получилось?
- Стать человеком. Прошлое все время тянет меня назад. Я на работу устроился. На опасную, по совету твоей матушки, такую, чтоб поджилки тряслись. Только почему-то не трясутся. Шеф говорит, что я бесстрашный. Ну, или… отмороженный на всю башку, - он грустно усмехнулся и продолжил уже с серьезным, сосредоточенным лицом, - а ты опять меня спасаешь? Да? Добрая душа…
- Это не я. Это Саша. Он все сделал сам. А я… всего лишь подтвердила. Дань… - Она несмело сделала к нему один шаг и прошептала, - сильно они тебя избили?
- До свадьбы заживет. Ну, или до первого свидания, хотя бы. Если я отсюда выйду…
- Выйдешь! – Прогремел за спиной Ники суровый голос Саши. Она одернула протянутую к Дане руку и отступила назад, - тебя отпустят, герой, только медаль на шею не повесят и награду не дадут. А я бы на их месте еще и всыпал хорошенько, чтобы голову включил!
Даня тускло улыбнулся, немного подумал и сквозь решетку протянул суровому Саше раскрытую ладонь. Ника застыла в изумлении, глядя на брата, но тот даже не шелохнулся. Покосился на его ладонь, подтянул за плечи онемевшую сестру, намереваясь вывести ее из отделения, и мрачно процедил:
- Не думай, что все так просто, умник. Я тебя на улице дождусь.
- Снова драться со мной будешь?
- Слишком много чести. На тебе и так живого места не осталось. У меня к тебе серьезный разговор, готовься. Будет нелегко…