— Может быть, вы и правы, Даша. Даже, наверное, это так. Посмотрите – в телефоне нет пропущенных звонков от вашей подруги?
Даша достала из сумочки маленький мобильник.
— Нет, — растерянно сказала она.
— Ксюша вам еще позвонит. Но попозже. Она считала, что ее план удастся на все сто процентов, и сейчас лихорадочно обдумывает, что ей делать дальше.
— Но зачем ей все это было надо? — недоумевала Даша.
— Может быть, зависть. Может, деньги потребовались. И был уговор, все, что они у вас отберут, продать, а средства поделить.
— Знаете, мне теперь трудно будет кому-то верить. Никогда не думала, что такое может случиться… Подождите, я сейчас еще кофе принесу. — Даша встала.
Поджидая девушку, Евгений прохаживался по гостиной. Внимание его привлекли фотографии, развешанные на стенах. На одной из них он к огромному удивлению — увидел себя. Вернее, на снимке была целая группа людей. Восьмилетний Женька, его мама и папа, какая-то девочка в панамке с торчащими косичками, незнакомый мужчина.
— Даша, не подскажете, кто эти люди на снимке? — спросил Евгений у девушки, когда она вернулась.
— Ой, это было давно…Мне тут пять лет. Вот мой папа. А остальных людей я не помню. Это летом снято, мы тогда где-то отдыхали. Наверное, это просто курортники, с которыми мой папа подружился.
— Дело в том, что вот это я, а это, как принято говорить, мои предки.
— Ничего себе! Поворот судьбы! – Даша даже рот приоткрыла от удивления.
— Я тоже под впечатлением, — признался Евгений, — Видите ли, я уже понял, что мы принадлежим к разным социальным слоям. Нет, до того, как с отцом случилось несчастье, мы не бедствовали, но все же, к такому уровню никогда и не приближались….
Молодой человек повел рукой вокруг себя – он имел в виду богатый дом.
— Я спрошу у мамы, где мы провели тогда отпуск, — сказал Евгений, — Извините, мне уже надо уходить, причем стоит поторопиться. Мать и так переживает, когда я поздно возвращаюсь, и сейчас, конечно, места себе не находит. Но не проводить вас до дома я просто не мог.
— Еще раз огромное спасибо! — Даша прижала руки к груди, — Просто не представлю, что со мной было бы, если бы не вы… Может быть, мы еще увидимся? Сходим куда-нибудь вместе в выходные. Например, на каток.
Евгений грустно усмехнулся. Свободного времени у него не было от слова «совсем». Даша почувствовала что-то и принялась оправдываться.
— Вы, наверное, думаете, что я потомственная миллионерша, — торопливо заговорила она, — Это вовсе не так. Раньше мы жили очень скромно.
И девушка рассказала то, что больше помнила по рассказам отца — сама в те годы была слишком маленькой. Её отец когда-то работал простым инженером на заводе. Привлекательный высокий парень — дружелюбный, с прекрасным чувством юмора привлек внимание не кого-нибудь, а дочки главного инженера.
Сам Павел был из простой семьи и не имел больших запросов. Но Маргарита привыкла жить по-другому. Сначала родители пытались отговорить единственную доченьку от подобного мезальянса, но когда поняли, что это им не удается, сдались и постарались обеспечить дочке прежний уровень жизни. На свадьбу родители Павла преподнесли молодым столовый сервиз и красивый ковер. Они вообще чувствовали себя неуютно на этом торжестве, проходившем в самом модном ресторане городе. И родню свою не решились пригласить – ведь делить расходы пополам с родителями невесты у них не было возможности.
— Мы с вами потом дома посидим, по-семейному, — извиняющимся тоном объясняла мать Павла родственникам,— А тут не наша компания собирается, это все друзья Ритиных родителей, важные люди.
Молодым преподнесли ключи от квартиры. Вторым подарком стала роскошная дача, по сути – второй дом. Новобрачная не слишком задумывалась о будущем, считала лишь, что с годами благосостояние будет только расти.
Однако жизнь расставила все по своим местам. Когда на свет появилась Даша, завод обанкротился. И бывший главный инженер уже не смог найти себе равноценного места. С трудом устроился завотделом на небольшом предприятии, чтобы доработать до пенсии. Но зарплата там была грошовая. Рита считала, что, родив дочку, сделала семье царский подарок. И за это близкие должны её всячески вознаграждать. Бриллиантовые сережки, няня для малышки, а для молодой матери – отдых на хорошем курорте, чтобы восстановиться после беременности и родов…
Но взять деньги теперь было неоткуда, и Рита потребовала продать сначала дачу, потом гараж, машину, наконец, дошло дело и до квартиры. Молодая избалованная женщина не могла отказаться от модных тряпок, и прочих трат на себя любимую. И ее начал страшно раздражать муж. Она уверяла, что он «ничего не делает», хотя Павел приходил домой лишь поздно вечером, и от усталости нередко засыпал прямо за столом.
Если бы супруга набралась терпения, сумела подождать… Но Рита нашла себе нового спутника жизни – неказистого и немолодого, но более обеспеченного, чем ее нынешний муж. Дочку, к которой Маргарита не испытывала особой привязанности, она оставила родному отцу. И если бы тому не согласились помочь родители, он и представить бы боялся, как справляться одному с ребенком… Именно они взяли кроху-внучку и с тех пор жили ради нее.
Павел же несколько лет положил на создание собственного бизнеса. Теперь у него была крупная фирма, которая реализовала свой товар не только в России, но и в ближнем зарубежье. Постепенно все стало налаживаться. Павел купил вот этот дом, перевез сюда своих стариков и дочку. Правда, сейчас бабушка с дедушкой на даче – они ее очень любят — свой теремок, где можно жить круглый год.
Даша окончила школу, поступила в ВУЗ. Возможно, окончив его, она поедет стажироваться в Америку.
— Но не ради того, чтобы остаться там, — объяснила девушка, — Просто мне хочется стать хорошим специалистом. Международного уровня. Наши дипломы, к сожалению, не везде признают. Но того, что сегодня наша семья имеет, мне стыдиться не приходится. Это все заработано тяжелым и честным трудом.
— А мать ты больше не видела? — спросил Евгений.
Незаметно для себя они перешли «на ты».
— Видела, — Даша заправила за ухо выбившуюся прядь волос, — Когда отец стал обеспеченным человеком, мама хотела вернуться к нему. Узнала, что он еще не женат. И явилась — вся такая красивая, манерная, будто киноактрису из себя изображала. Звезда! Она почему-то сделала вывод, что, раз отец холост, он до сих пор ее любит и ждет. И решила осчастливить его известием, что согласна «дать ему второй шанс». Меня приплела. Дескать, родную мать ребенку никто не заметит. Представляю, какой неожиданностью для нее было услышать слова отца. «Рита, — сказал он, — О какой материнской любви ты сейчас говоришь? Если тебя привести в детский сад – ты просто не узнаешь Дашу. Ты же ею несколько лет не интересовалась. Даже на день рождения не звонила…Не изображай, пожалуйста, заботливую «яжемать. Просто теперь я оказался богаче твоего избранника. А появится еще более обеспеченный поклонник – и ты снова со свистом умчишься к нему, даже не оглянувшись на дочку».
Маменька поплакала, упрекнула отца за то, что он не понимает ее душевных терзаний – и все. Больше она к нам не приходила. И со мной встретиться не пыталась. Ну, так как насчет катка? Пойдем?
Несколько секунд Евгений прикидывал, потом осторожно сказал:
— Ты только не обижайся…Я могу в воскресенье выкроить пару часов. Но в другое время не получится.
— Да не вопрос, — было заметно, что Даша обрадовалась, — Тогда до выходных. Тебе вызвать такси?
— Что ты! — Евгений усмехнулся, — Сам доберусь. И не переживай за мою руку, бабушка говорит: «Заживет, как на собаке».
До воскресенья оставалось еще несколько дней. Надо признаться, Евгений с нетерпением ждал, когда они пройдут. Даша ему очень понравилась, и хотелось поскорее с ней увидеться. Но уже в субботу вечером, когда Евгений вернулся домой раньше обычного, раздался звонок в дверь. Парень открыл, и увидел на пороге подтянутого мужчину средних лет. Что-то в его лице показалось Жене знакомым.
— Павел Андреевич, отец Даши, — представился мужчина, — Вы Евгений? Во-первых, хотел от всей души поблагодарить вас за то, что спасли мою дочь. Страшно подумать о том, что могло бы случиться. Во-вторых, я бы хотел встретиться с вашим папой, если позволите…
— Зачем? — искренне удивился Евгений...