Жак Картье – авантюрист и бывший пират, которому французская корона доверила колонизацию Северной Америки. Захваченный образом волшебной страны с золотыми россыпями, мореплаватель снарядил экспедицию и добился щедрой финансовой поддержки. Промысел на новых территориях приносил огромный доход. Руководил освоением новых земель кардинал Ришелье. Честолюбивый по натуре, он мечтал об обширных заморских владениях Франции. Кто спутал карты «красному кардиналу»?
В канадских мехах
Пока Испания и Португалия делили североамериканский пирог, Франция скромно держалась в стороне. В опасное плавание отправлялись лишь отдельные путешественники-авантюристы, вдохновленные рассказами о богатых землях. Бретонские и нормандские рыбаки не раз пересекали Атлантику, однако их экспедиции не имели последствий государственного уровня.
Только в 1601 году французский король Генрих IV разрабатывает план колонизации. К этому моменту уже были очевидны финансовые выгоды, которые сулило освоение новых территорий. Крупные торговые компании заложили в Канаде две колонии — Акадию и Квебек. Местные жители добывали средства к существованию пушным промыслом и рыболовством.
Расположение Квебека было на редкость удачным. Удаленной от моря территории не угрожали английские корабли. Кроме того, отсюда открывался путь во внутренние районы Канады. Губернатором назначили Самюэля Шамплена. Надо сказать, что свою карьеру Шамплен начинал со скромной должности конюха. Но его сердце было отдано мореплаванию, и после свалившегося на голову наследства молодой человек снарядил экспедицию и отправился к берегам Северной Америки. Шамплен превратил Квебек в процветающий город, который рос с каждым годом.
100 счастливчиков Новой Франции
Впечатляющие успехи Шамплена в Канаде заставили его задуматься о создании крупной коммерческой организации, которая занималась бы торговыми делами и управлением на местах. Кардинал Ришелье выступил в поддержку масштабного проекта. Приток средств был бы весьма кстати в случае вступления Франции в Тридцатилетнюю войну.
Итак, в 1627 году была создана Компания ста акционеров Новой Франции. Ее прообразом стали голландские предприятия. Они пользовались финансовой поддержкой правительства, однако при этом оставляли за собой свободу в принятии решений. Одним из акционеров в Компании ста был Ришелье.
Новоиспеченная Компания получила бессрочную монополию на торговлю в Северной Америке. Акционеры самостоятельно назначали местных управленцев (конечно, при условии преданности короне). Впрочем, нередко этим правом злоупотребляли; губернаторами становились родственники и приятели, не имевшие ни малейшего представления о местной административной системе. В Канаду направлялись тысячи ремесленников — французские власти обязаны были проследить за тем, чтобы на новых землях поселились представители всех промыслов.
В Канаду отправлялись сотни деятелей католической церкви. В соответствии с уставом Компании, в каждом населенном пункте должны были проживать как минимум три священника. Эта политика отражала курс французского правительства на ослабление позиций протестантов-гугенотов.
Переселенцы беспрерывно конфликтовали с коренными жителями, в частности, с племенами ирокезов. Последние давно вели торговлю с голландцами и в обмен на бобровые шкуры получили огнестрельное оружие.
Начиная с 1660-го, ирокезы регулярно нападают на процветающие города Новой Франции. Известно, что они жестоко пытали пленных. Из-за враждебности индейцев часть французов покинула бескрайние просторы Северной Америки.
Начиная с 1663 года, ирокезов поддерживают англичане. Подавляющее число индейских племен к этому моменту переориентировалось на торговлю с Великобританией. Компания ста акционеров Новой Франции столкнулась со значительными финансовыми потерями. Конец этому предприятию положил в том же 1663-м Людовик XIV — он стал управлять колонией при активном участии министра финансов Жан-Батиста Кольбера.
После Семилетней войны Франция потеряла свои американские территории; эти уступки зафиксировал Парижский мирный договор (1763). Впоследствии Бонапарт продал французскую Луизиану США. За 2100000 квадратных километров Париж получил 23 миллиона долларов. Сегодня на этих территориях размещаются 15 штатов.
