Говоря о королевских украшениях, мы невольно представляем драгоценности родом из мрачного Средневековья. На самом деле в монарших хранилищах очень мало таких "почтенных" реликвий. Испанская монархия имеет древнюю и богатую событиями историю. Однако шкатулки с драгоценностями нынешней королевы Испании Летисии гораздо более скромны по содержанию в сравнении с другими королевскими домами Европы.
Все шишки за разбазаривание драгоценностей испанской короны полетели на королеву Изабеллу II. Находясь в изгнании в Париже, она избавлялась от украшений без зазрений совести. Весёлый нрав монархини требовал значительных затрат, поэтому нескольких корон, тиар, ожерелий и брошей стали оплатой по счетам.
Однако были в сундучках королевской семьи и украшения, трепетно хранимые и оберегаемые. Именно к такому сентиментальному наследию и относится тиара "Mellerio Shell". Эдакая невидимая нить, связывающая несколько поколений испанских монархинь.
Украшение было разработано французским ювелиром Оскаром Массином, а изготовлено старейшим ювелирным домом Франции "Mellerio Dits Meller" в 1867 г. Тиара стала экспонатом на Всемирной выставке в Париже. Через год королева Испании Изабелла II приобрела украшение в качестве свадебного подарка для своей дочери — инфанты Изабеллы де Бурбон и Бурбон. Мужем наследной принцессы стал обнищавший принц Гаэтано Бурбон-Сицилийский, граф Джидженто.
Тиара "Mellerio Shell" напоминает одновременно и раковину, в которой находятся сокровища, и катящуюся океанскую волну с жемчугом и бриллиантами грушевидной огранки, ниспадающими вниз. Внизу в центре венца можно установить дополнительную бриллиантовую каплю, свисающую от основания изделия. В настоящее время съёмный элемент не используется.
История сохранила для нас несколько портретов, изображающих инфанту Изабеллу в подарке матери. Единожды тиара была одолжена младшей сестре графини Джидженто инфанте Марии де ла Пас.
После падения монархии в 1931 г. прекрасный венец был вывезен контрабандой из Испании, пришитый к шляпе инфанты. К несчастью, любимая испанцами Ла Чата скончалась всего через несколько дней после изгнания. Так как Изабелла была бездетной, тиару "Mellerio Shell" вместе с большей частью коллекции украшений унаследовал её любимый племянник — король Альфонсо XIII.
Логично, что вскоре венец-волна украсил супругу короля Альфонсо XIII Викторию Евгению. Королева Эна использовала тиару для серии портретов 1930-х годов. Главным торжественным выходом украшения стал визит в Ватикан в 1950 г.
Королева Эна также одалживала тиару "Mellerio Shell" своей невестке, графине Барселонской. Мария де лас Мерседес дополнила свой роскошный наряд изысканным венцом на одном из свадебных балов принцессы (будущей королевы) Елизаветы и принца Филиппа.
В 1962 г., по случаю свадьбы принца Астурийского Хуана-Карлоса королева Эна, граф и графиня Барселонские подарили семейную реликвию его молодой супруге принцессе Греции и Дании Софии. Принцесса София впервые использовала венец на своём предсвадебном балу в Королевском дворце в Афинах. Тиара из ракушек стала постоянным украшением доньи Софии (как с бриллиантовой каплей, так и без неё), в первые годы после замужества. София блистала в наследии Ла Чаты в 1963 г. на праздновании 100-летия греческой монархии, на свадебном балу короля Греции Константина и принцессы Анны-Марии Датской в 1964 г. В 1966 г. тиара "Mellerio Shell" сопровождала свою новую владелицу на свадьбе принцессы Нидерландов Беатрикс и немецкого аристократа Клауса фон Амсберга.
Государственные визиты 1980 г. в Испанию, Данию и Японию, в Норвегию (1982 г.) прошли для королевы Софии в сопровождении "Mellerio Shell". Во время официального визита наследного принца Акихито и наследной принцессы Митико в Испанию в 1985 г. именно этот венец украшал супругу короля Хуана Карлоса I.
Донья София продолжает носить это украшение и сейчас несмотря на то, что размер её коллекции украшений кратно увеличился за годы правления. Время от времени венец берут напрокат её дочери Кристина и Елена. Инфанта Маргарита, невестка королевы, также одолжила это украшение для банкета, устроенного во время государственного визита президента Португалии. Королева Летисия примеряла тиару из бриллиантовых ракушек только один раз, на банкете в честь президента Филиппин в 2007 г.
