За окном 1540 год и у вас появилось желание составить гороскоп. Если вы император Римской империи Карл V, то у вас есть возможность обратиться к Astronomicum Caesareum или Императорской астрономии. Эта роскошно иллюминированная книга представляет собой потрясающий пример ранней печати и астрономических исследований. Научный том был написан придворным астрономом Петром Апианом и опубликован в мае 1540 года. Сегодня он по-прежнему считается одним из самых поразительных художественных научных произведений, опубликованных в эпоху Возрождения.
Данный экземпляр хранится в Метрополитен-музее, который говорит об этой книге, как о "самом роскошном из всех учебных пособий эпохи Возрождения". Текст, как и во многих первых книгах после изобретения печатного станка, был напечатан, а иллюстрации выполнены с помощью ксилографий. Затем эти иллюстрации были тщательно раскрашены вручную. Astronomicum Caesareum был особенно хорошо продуман.
Том содержит 21 движущующийся бумажный элемент. Круглые бумажные "вертушки", называемые вольвеллы, функционируют как "компьютеры", поскольку они содержат астрологическую информацию. Пользователь мог вращать слои, чтобы выравнивать планеты и рассчитывать гороскопы или затмения. Нить, прикрепленная к центру каждой вульвы, раньше была украшена маленькими роскошными жемчужинами. Это имитировало функцию астролябии — обычно ручного металлического астрономического инструмента. Используя эти методы, Апиан составил гороскопы для императора Карла V и его брата Фердинанда I. Это было данью уважения его благородному покровителю, что принесло ему дополнительные привилегии со стороны императора.
Итак, насколько точны были астрологические открытия Astronomicum Caesareum? В основе текста лежит геоцентрическая модель мира — господствовавшая до публикации трудов Коперника точка зрения. Однако, несмотря на эту неточность, Апиан точно определил пути пяти комет, включая комету Галлея. Он также смог предсказать будущее затмение, описав некоторые исторические затмения.