Никогда еще Ника не испытывала такого страха. Он сковал горло, сердце, заставил все ее нутро похолодеть, а волосы на голове зашевелиться. Саша сел в машину, завел двигатель и дернулся с места так резко, что Ника ударилась макушкой о дверь. Дикий страх заглушил даже боль.
Он настроил радиостанцию. Включил тяжелую, безрадостную музыку и прибавил скорость, заставив двигатель машины громко взреветь, а, прячущуюся за водительским сидением Нику, разрыдаться.
Начало истории
Они долго ехали куда-то. Ноги Ники затекли. Она немного осмелела, оторвала свою голову от колен и робко посмотрела вперед. В ее лицо ударил свет фонарей, тянущихся друг за другом вереницей, а за окном мелькали темные макушки деревьев. Судя по отсутствию домов, Саша выехал на загородную трассу и теперь мчался в таинственное место, на встречу с Даниилом.
В какой-то момент автомобиль замедлил ход и свернул, спускаясь вниз с горки по ухабистой дороге. Затем остановился. Саша выдернул ключи, покинул машину и заблокировал двери.
Только теперь, оставшись одна в тишине в темном автомобиле брата, Ника зашевелилась, приподнялась на край сиденья и сквозь лобовое стекло увидела Даниила. Его силуэт был освещен светом фар мерседеса, а спустя мгновение напротив появился новый силуэт. Ее брата.
Он остановился напротив Дани, расстегнул наручные часы, спустил их с запястья на костяшки пальцев и крепко сжал.
- Котлы не жалко?! – Заметил Даниил, ухмыльнувшись. Его низкий, угрожающий голос забрался в салон через открытое окно со стороны водительского места. Ника вздрогнула и осторожно полезла вперед.
- С таким, как ты, отморозок, по-другому нельзя, - прогремел в ответ Саша, сокращая дистанцию между ними. Он приближался медленно, шаг за шагом, а невозмутимый Даниил стоял на месте, - легко быть непобедимым, когда в кармане нож. Ведь так?! А без него ты что-нибудь можешь? А?
Нож сверкнул в руках Дани, прокрутился на пальцах и звякнул об землю позади него.
- Давай, проверим, - усмехнулся Даня. Удовлетворенный таким поворотом событий Саша, тут же вернул свои часы обратно на запястье, - ну? И что дальше? Первым будешь бить? Да? Адвокатишка несчастный. Ты ведь за этим сюда приехал? Защищать от меня свою сестру?! Ну, давай, защищай. Только если первым ляжешь на лопатки, я ее так просто уже не отдам.
- А если ты ляжешь?! Сдержишь свое слово?! Исчезнешь из ее жизни навсегда? Что-то я сомневаюсь…
- Сдержу.
Ника наблюдала за ними сквозь лобовое стекло, молясь всем Богам, чтобы кто-нибудь из них одумался. Но они оба сосредоточенно смотрели друг другу в глаза, не желая уступать.
Когда Саша стремительно подошел и ударил первым, Ника вскрикнула и дернула дверь, позабыв, про блокировку. Она оказалась в ловушке, у нее один был только выход из этого тесного плена. Через окно.
- Остановитесь! Вы! Оба! – Закричала она, с трудом протискиваясь в него в тот момент, когда Даня ударил ее брата в ответ.
Изловчившись, Саша со всего размаху засадил локоть в правый бок Даниила, прямиком в слабое место, заставив его согнуться пополам. И уже без особых усилий победоносно толкнул его ногой на землю. Судя по тому, как Саша навис над корчившимся от боли Даней, он собирался подарить ему последний, контрольный удар, а может быть и не один. Может, он хотел забить его, лежачего до смерти. Но громкие вопли сестры, вынырнувшей из его машины, остановили взвинченного Сашу и заставили обернуться.
Ника прилетела прямиком на камни. Разодрала ладони и колени в кровь, но не почувствовала боли. Ей было все равно.
- Оставь его, Саша! Не трогай! – Громко рыдала она, подбегая к Даниилу и падая возле него, пытаясь защитить от разъяренного брата, - ты нарочно ударил его туда! Ты знал! У Дани там рана! Швы! Дань… - всхлипнула Ника, пригнувшись к его искаженному от боли лицу, покрывая поцелуями его лоб и щеки, - Данечка, тебе очень больно?! Даня… дай, я посмотрю! Дань, тебе нужно в больницу…
- Все! Угомонись уже! – Прохрипел его голос. Даня небрежно отодвинул от себя ее руки. Сел, согнувшись пополам, как крючок, пытаясь привести себя в чувства. И унять адскую боль, которая парализовала его тело, не желая отступать.
- Данечка, пожалуйста, поехали в больницу. Тебе же только сегодня наложили швы… - Рыдала Ника, уткнувшись лицом в его плечо, - Дань… может… скорую вызвать… а? Скажи что-нибудь. Не молчи… пожалуйста, скажи…
- Поехали домой, - рявкнул над нею Саша, пытаясь силой оторвать свою сестру от поверженного соперника.
- Отстань! Я никуда с тобой не поеду! Я не брошу Даню! Никогда не брошу, понятно?!
- Давай… иди… - С трудом выдавил из себя Даниил, поднимая на нее холодные глаза. Ника замерла, глядя на него сквозь слезы, умоляюще и жалобно, как в последний раз.
- Что? – Спросила она неживым, отрешенным тоном.
- Сказал… иди. С ним. Домой….
- Я тебя не брошу…
- Иди!!! – Крикнул Даниил ей в лицо, заставив испуганную Нику отшатнуться. И добавил уже тише, - все… Вероничка…. Все! Иди.
Саша одним рывком заставил Нику подняться на ноги и повел ее, сопротивляющуюся, бьющуюся в истерике к машине. А потом заблокировал двери и резко дал задний ход. Силуэт сидящего на земле Даниила в свете фар его автомобиля постепенно отдалялся.
Саша вырулил на трассу и помчался обратно в город, выжимая из своей машины всю мощь. Он долго молчал, и обезумевшая от горя Ника тоже молча, уставившись на разбитые колени.
- Ты считаешь меня подонком, да? – Саша первым нарушил тишину, отыскав в бардачке влажные салфетки. Он принялся заботливо подтирать сочащуюся из ее колена кровь, но Ника грубо отпихнула его руку, - думаешь, я мерзавец? Что ударил его исподтишка?! Да? Но он сам на это согласился! Сам принял мои условия, я его не заставлял.
- Какие еще условия? – Мрачно отозвалась Ника, не желая смотреть в сторону брата.
- Кто первым на лопатки ляжет, тот уйдет с дороги. Он проиграл. Вот теперь посмотрим, сколько стоит его слово…
- Ты – ненормальный! У тебя поехала крыша! Ты – больной!
- Я не больной. Я тебя люблю. Слишком сильно люблю, Вероника, чтобы отдать в лапы этого бандита. Да… может, это не совсем нормально. Нельзя… вот так… любить сестру. Я это знаю! И поверь мне, ты бы никогда об этом не узнала. Никогда! Клянусь! Как бы я признался в этом родителям? Как? Они бы отреклись от меня в тот же день! Я бы молчал, терпел бы, жил с этим дальше, – Саша нервно выдохнул, попытался взять ее руку и в ответ получил громкий, жгучий шлепок, - я знал… что когда-нибудь ты встретишь парня. Что ты влюбишься в него. Что выйдешь замуж. Что родишь ему детей. Но… нормального парня, Вероника! Порядочного, образованного, умного…. А не такого, как этот…. Этому… я тебя не отдам.
- Потому что он такой же, как ты! Ты видишь в Дане себя, так? И если не достанется тебе, то не достанется и ему…
- Не знаю. Я не знаю…. У меня в голове сейчас каша…
Они въехали в город и промчались мимо дома, где жила бабушка Ники. Она покосилась на жесткий профиль Саши и процедила ему:
- Остановись.
- Мы едем домой…
- Остановись!!! Я пешком пойду! Мне плохо! Я хочу побыть сейчас одна!
Саша наломал уже достаточно дров. Он настроил Нику против себя и теперь, в эту самую минуту, желая смягчить свой поступок и хоть как-то расположить к себе, притормозил у обочины, позволив ей выйти.
Ника плакала в голос, устремившись к бабушкиному дому. А едва переступила порог и увидела рыдающую бабушку, торопливо вытерла слезы.
- Что случилось? Бабушка?! – Ника крепко обняла старушку.
- Колю… - Всхлипнула та, обреченно качая головой, - Колю нашего забрали.
- Кто забрал?
- Валька приходила и силой увела его домой. А меня… толкнула…. Я с трудом смогла подняться…. Вероника, что же нам теперь делать?! Достанется сегодня внуку или уже досталось. А я даже не знаю, как его защитить…
- Не плачь, бабушка, не плачь, - пыталась успокоить ее Ника, поглаживая по плечу и проклиная про себя Валентину, - я… скажу маме. Она подключит опеку, и Колю вернут. Вот увидишь! Обязательно вернут!
Они целый час проплакали на кухне, вспоминая взбалмошного, безобидного Кольку. Бабушка поставила чайник и придвинула тарелку с пирожками, но Ника даже не взглянула на них. Она ждала Даню, надеялась, что он придет, сюда, где его приняли с такой теплотой и позволили ему остаться. И, наконец, дождалась…
В дверь позвонили. Ника первой прибежала к порогу, наткнулась на суровое, каменное лицо Даниила, на его безразличный взгляд. Хотела броситься на шею, но жест его руки ее остановил.
Даня молча прошел в комнату, где лежали его немногочисленные вещи, сгреб их в сумку.
- Дань… ты куда? – Ника наблюдала за ним со стороны, плакала и умоляла его остаться, - Дань… пожалуйста, не уходи. Как же я без тебя? А? Даня? Ты меня бросаешь?
- Мне пора… - Его безразличный взгляд из-под бровей ранил ее в самое сердце. Ника не могла поверить в то, что он так просто уйдет. Что она никогда в жизни его больше не увидит.
- Дань… - Она не отступала. Выбежала за Даниилом на улицу, хватала его за рукав куртки, пыталась остановить и безутешно рыдала, - Данечка, ты же мне обещал… обещал, что никогда не бросишь, помнишь?? Даже если весь мир будет против, ты меня не бросишь. Дань… - Она припечаталась дрожащим телом к его каменной груди и посмотрела на него снизу умоляющими глазами, - я тебя люблю! Даня, очень люблю! Разве кто-нибудь… когда-нибудь в этой жизни любил тебя, как я?? Кто-нибудь тебя любил?
Он остановился и, казалось, перестал дышать, заглядывая Нике прямо в душу. Даня нервно сглотнул и молча покачал головой.
- А я люблю… - С надеждой в голосе сказала Ника, улыбаясь сквозь слезы, - я за тобой на край света пойду. Куда скажешь. Я поеду с тобой…
- Куда?? Я сам не знаю, куда податься! А ты собралась со мной?! Куда?! – Голос Дани обрушился на голову Ники, как ледяной душ, и смыл с ее лица улыбку. Он резко отстранился, бросил свои вещи на землю и продолжил, распаляясь еще сильнее, - у меня ничего нет, Вероничка! Ни кола, ни двора. Ничего. Даже эта куртка… - Он со злостью оттянул ворот кожаной куртки, - даже эта куртка – не моя. Я снял ее с одного урода, потому что я сам… урод. Для тебя я крутой! Да, Вероника? Классный! Только это всего лишь понты! У меня ничего нет, кроме этих понтов. Ничего!
- А мне… мне ничего от тебя не нужно… - прошептала Ника бледными, сухими губами, - только ты. Дань, я жить без тебя не смогу. Для меня ты самый лучший. У тебя огромное, доброе сердце…
- Если бы я мог, Вероничка… - Даня отступил назад к своей машине, - если бы я только мог… я бы вырвал сейчас это сердце… и отдал тебе. Оно мне больше не потребуется…
Даня закинул вещи в машину, сел за руль. Дождался, когда Ника освободит ему дорогу и умчался. Рев его мерседеса растворился где-то вдали.
Ника не могла больше плакать. Она медленно брела по улице домой, игнорируя общественный транспорт, пытаясь найти хотя бы одну причину, чтобы жить дальше.
Так же неспеша зашла во двор, переступила порог дома и услышала, как в кухне разом утихли голоса.
- Ника, это ты?! – Взволновано сказала Ольга, выбегая навстречу, - ты куда пропала? Убежала, даже телефон не взяла. С кем ты была, дочка? Только не говори, что снова с Даниилом….
- Он меня бросил, мама, не волнуйтесь. Бросил! – Мрачно проговорила Ника, проходя мимо нее на кухню, где сидел отец и брат. Она покосилась с презрением на Сашу и неожиданно повысила голос, заставив всех присутствующих вздрогнуть, - радуйтесь!!! Что ж вы сидите все с похоронными лицами?! Радуйтесь! Этот бандит сам меня бросил! И уехал навсегда! Вы же этого хотели?? Да?? Вы этого добивались? Только вы еще кое-чего не знаете, а я не стану молчать! Ваш сын…
Напряженный взгляд Саши впился в ее пылающее от ярости лицо. Он медленно качнул головой, призывая ее не выдавать его тайну. Это станет для родителей ударом! Это их «убьет».
- Ваш сын… - продолжила Ника уже тише, после того как нервно сглотнула и взяла себя в руки, - он мне больше не брат! Он вообще мне больше никто! Пустое место! Отныне… с этой самой секунды… его в моей жизни больше нет!
Ника промчалась мимо мамы, распахнувшей для нее объятия. Заперлась в своей спальне и рухнула лицом в подушку….