Аммониты - подкласс вымерших головоногих моллюсков, появились в девонском периоде 400 млн лет назад и вымерли в конце мелового периода 66 млн лет назад.
За время существования аммониты имели и нестандартные для своей группы раковины. Среди сохранившихся останков встречаются различные формы: прямые, конусные, с шипами и даже с крючком на конце, но всех объединяет одно - они утратили правильную спирально-плоскостную форму. Таких аммонитов называют гетероморфными, от греческого heteros - иной или другой и morphe - форма или вид.
Расцвет гетероморфных аммонитов пришелся на меловой период, в конце которого аммониты и вымерли. В начале ХХ века некоторые палеонтологи предполагали, что отказ аммонитов от привычной формы мог быть признаком вырождения, что и привело к вымиранию.
В действительности, первых аммонитов можно назвать гетероморфными, так как их раковина сворачивалась в тугую спираль со временем, и к середине девона аммониты приобрели привычную форму. А к концу этого периода возникли аммониты с треугольной формой. Гетероморфные аммониты появлялись и в карбоне, и в триасе, и в юре. А их расцвет начался за 80 миллионов лет до мел-палеогенового вымирания.