- Если твоя бабушка – собственник квартиры, выгнать квартирантов не составит никакого труда, - рассуждал Саша на кухне, с уверенностью глядя на Нику. Он открыл свой ежедневник, чтобы записать адрес и чертыхнулся, - совсем забыл! Мне нужно будет отъехать по важным делам. Встретимся у подъезда. Ты же можешь привезти туда свою бабулю?
- Могу, - с воодушевлением кивнула Ника. Она посмотрела на маму, разливающую по кружкам чай. Пламенная речь Даниила подействовала на упрямого Ромку. Он катал по столу машинку и уминал за обе щеки яблочный пирог, - И Кольку тоже, - сказала Ника, обратившись уже к маме, - он хочет жить с бабушкой. Ты же сможешь им помочь?! Уладить все вопросы с опекой.
Начало истории
- Я постараюсь, - пообещала Ольга с улыбкой, радуясь тому, что в их доме наступил долгожданный покой. А у маленького непоседливого Васи появился такой же своенравный друг. В честь такого события дневной сон был отменен, и счастливый Васька сразу же после обеда утянул Рому в свою спальню, позволив маме немного отдохнуть.
Саша подвез Нику до остановки и дал ей строгое наставление:
- Больше с этим бандитом не общайся! Еще раз увижу его рядом с тобой, так размотаю, родная мать не узнает.
- А вы бы спелись… - Грустно заметила Ника, - на одном языке говорите…
- Вот я ему и объясню! На его языке! Чтобы к моей семье больше не приближался!
- Даня больше не придет, не волнуйся. Он, должно быть, уже далеко отсюда… - Ника тускло улыбнулась, скрывая истинные чувства от брата, и вышла из машины.
Всю дорогу до дома Валентины она убеждала себя, что так будет лучше. Пусть Даниил уедет подальше от своих дружков. Пусть начнет новую жизнь. А вдруг, и правда, он одумается и станет человеком?! Пусть не каскадером, как мечтал, а кем-то другим. Главное завяжет с криминальной жизнью, перестанет воровать и хвататься за нож. Может, женится на хорошей девушке и захочет ради нее измениться. Она научит его доброте. Она. А не Ника…
Пребывая в глубоких размышлениях, Ника едва не прозевала нужную остановку. Она помчалась по уже знакомому узкому проулку, вспоминая с трепетом в душе, как Даниил за ней гнался, а она убегала от него во весь опор.
Свернув за угол Ника обомлела, увидев вдалеке знакомый черный мерседес. Она подошла ближе, в надежде увидеть самого Даниила, покосилась на ворота Валентины и заметила замок.
- Колька! Коль! – Позвала она брата, с волнением высматривая его за забором. Кусты зашевелились. Радостная Колькина физиономия предстала перед Никой во всей красе, - Коля! Я приехала за вами. Собирайте вещи!
- С-сейч-час… - Торопливо закивал тот, - т-тольк-ко б-баб-бушке ск-кажу.
- Коль, твоя мать замок на ворота повесила. Где ключи?
- У мен-ня н-нет…
- Что же теперь делать? Ты-то вон какой прыгучий. Перемахнешь через забор и все. А бабуля?
- Н-не з-знаю…
Ника с замиранием сердца обернулась на черный мерседес и скомандовала расстроенному брату:
- Ладно. Беги к бабуле. Сумки собирайте, я что-нибудь придумаю…
Не успела Ника договорить, за спиной послышался хриплый, прокуренный голос матери Даниила, а из распахнутой калитки выскочил он сам, держа в руках какие-то запчасти для машины.
- Куда опять собрался?! – Громыхала она, следуя за сыном по пятам все в том же замусоленном халате.
- Не твое собачье дело, - грубо отозвался Даня, зацепившись взглядом за Нику, замершую в стороне с изумленным лицом. Она хотела ему улыбнуться, но он тут же нырнул под капот, торопливо скидывая все свое имущество в багажник.
- А кто картошку выкапывать будет? Я что ль?
- Собутыльники твои. За пузырь водки они тебе весь огород перекопают.
- Опять что-то натворил, да? От полиции бежишь?! Ну, смотри, если они сюда заявятся, я тебе выгораживать не буду. Сам виноват!
- Если не заглохнешь… - Даня резко распрямился и схватился за бок. Перетерпел острую боль и только потом договорил уже тише, чтобы Ника не могла услышать, - я твоему хахалю все кости пересчитаю, поняла?! За то, что он тебе наливает. Не выводи меня из себя! Сама знаешь, что будет…
Мать попятилась к воротам и оттуда уже крикнула:
- Вот и уматывай отсюда! Сволочь такая! Столько лет тебя терпела! Сил моих больше нет! Всю кровь выпил, нервы из-за тебя ни к черту….
Даня припугнул ее, сделав один угрожающий шаг навстречу. Мать прошмыгнула за калитку и заперла ее изнутри на засов. Он поджал губы от злости, с трудом протиснувшись за руль, и там задрал футболку, осматривая кровоточащую рану.
- Дань… - Ника бесшумно подошла.
- Ну?! Чего тебе? – Ответил он все в той же грубой манере, прикрывая бок курткой.
- Там замок на калитке висит. Можешь, мне помочь?! Нужно открыть, чтобы бабушка могла выйти…
- Не могу. Я этими делами больше не занимаюсь, - безразлично отозвался Даня, поворачивая ключ. Его автомобиль затарахтел.
- Пожалуйста. Это же для доброго дела. Я везу бабулю домой.
- Для доброго?! – Он криво усмехнулся и к огромной радости Ники заглушил мотор, - только я собрался жить честно! Ты на что меня толкаешь? А? Чтобы ты знала, Вероничка, сломать чужой замок – это статья.
- В последний раз.
Пронзительный взгляд Даниила прошелся по ее лицу, а его сжатые от злости губы дернулись в улыбке.
- Ладно, уговорила…. В последний, так в последний, - Даня выбрался наружу, после чего исчез в своем гараже, поковырялся там, громыхая какими-то инструментами и вышел, сжимая в руках тяжелый, ржавый гвоздодер.
Понадобилось минимум усилий и всего лишь одна минута. Сорванный с петель замок лязгнул об землю, а Ника с восторгом захлопала в ладоши. Бабушка и Коля уже стояли на крыльце.
- Куда дальше? – Поинтересовался Даниил и между прочим предложил Нике, - могу подвезти. Зуб даю, ты такого мерина, как у меня нигде больше не увидишь. Хочешь, прокатиться?
- Хочу!
Плевать ей было на его мерина с высокой колокольни, но Ника состроила заинтересованное лицо. С любопытством потрогала приборную панель, когда уселась на переднее сиденье. Бабушка и Коля, все еще дрожащий от страха перед суровым Даниилом, расположились сзади.
- Ух… какой зверь! – Воскликнула бабуля, втянув голову в плечи, когда Даниил нажал на газ и дернулся с места. Тот самодовольно ухмыльнулся и прибавил скорость, заставляя своих пассажиров вжаться в спинку сиденья, а Колька вдруг завопил, указывая пальцем:
- Рек-к-к...с
Их лохматый пес кружил неподалеку от дома. На его шее болталась оборванная цепь, а сам он, истекая слюнями смотрел на забравшуюся на дерево кошку в надежде на то, что она сорвется и угодит в его голодную, разинутую пасть.
- Дань, возьмем?! – Крикнула Ника, заставив парня затормозить, - жалко оставлять его здесь. Будет охранять наш дом.
- От воров? Я скоро уеду. Вам больше нечего бояться, - подстегнул ее Даниил. Затем лениво усмехнулся в ответ на ее прищуренный взгляд и пробубнил, - валяйте. Забирайте.
Колька распахнул дверь со своей стороны, поманил к себе пса, и тот, не раздумывая, запрыгнул к нему на сиденье. Их необычайный восторг от этой встречи омрачила жуткая, помойная вонь. Даниил опустил все стекла в машине, но даже это им не помогло. Громко хохоча, Ника заткнула нос двумя пальцами, покосилась на сосредоточенного Даню. А он ей неожиданно подмигнул.
- Дань, не уезжай. Останься, - грустно попросила она его возле бабушкиного подъезда. Даня отыскал в багажнике крепкую веревку и соорудил из нее подобие поводка.
- Зачем?
- А зачем уезжать?!
- Ну… есть одна уважительная причина. Меня теперь дружки по городу ищут, боятся, что я их в ментовку сдам. Найдут и горло перережут…
- А ты их не сдавай! – Ника вцепилась в локоть Дани в тот момент, когда он привязывал к дереву пса, не привыкшего к большому скоплению людей. Даня покосился на нее не самым дружелюбным взглядом.
- Слушай, Ника, ты давай, не гони. Я сам все порешаю. А ты лучше слушайся свою маму. Она тебе дело говорит.
- А может… я не хочу никого слушать. Только сердце. У меня там… тоже… горячо… когда ты рядом…
Даниил проверил надежность узла, выпрямился и уставился на Нику, с трудом подбирая правильные слова.
- Ник… давай начистоту. У меня сейчас в жизни… полная непруха. Во всем. Мне хуже, чем ему, - он кивнул на Рекса, вытянувшегося на траве с высунутым от жары языком, - даже у него есть дом. А я… один в этом мире. Я потерялся. Я сам пока еще не догоняю, чего хочу…. Ну, не смотри ты так, а? Ник. Мне самому сейчас хреново, а ты еще тут… ревешь… душу рвешь…
- Не уезжай, Дань. Останься, - слезы Ники градом текли из глаз, вынуждая растерявшегося Даниила топтаться на месте. Он пятился к своей машине и снова возвращался назад. К ней. В какой-то момент не смог сдержаться, сократил дистанцию до минимума и притянул ее к себе.
- Не могу остаться, - прошептал Даниил над ухом Ники, прижимая ее к своей груди, - и матушка твоя по-любому будет против. И отец…. И братец твой… психованный… разборки устроит, а если второй еще заявится?! Что тогда будет?! Мрак полнейший…
На прощание Даня громко поцеловал Нику в макушку, отлепил от себя и уставился на подъезжающую машину ее брата. Саша выскочил, как пуля, и, приблизившись, выпалил ему в лицо:
- Я тебя предупреждал! Будешь вокруг моей сестры круги наворачивать, ноги переломаю!
- А ты попробуй! Балабол. Или только языком чесать умеешь? – Усмехнулся Даня, не сдвинувшись с места, несмотря на то что Саша напирал на него грудью. Ника отодвинула брата и заверила, с трудом усмиряя его пыл:
- Даня уезжает, оставь уже его в покое. Он помог мне бабулю из дома вызволить. И собаку согласился взять. Будет наш дом охранять. Саш, возьми себя в руки! Хватит! Ты же не драться сюда приехал?! Ты приехал помочь.
- Верно. Помочь, - согласился тот, поправив ворот пиджака, вновь принимая деловой, надменный вид. В отличие от Дани, который продолжал сверлить его насмешливым, нахальным взглядом, - а ты… отморозок, шуруй давай отсюда! Чтобы я тебя больше не видел!
- О-о! Как много слов! Видимо я все-таки в тебе не ошибся. Балабол!
Выглядеть балаболом Саше не хотелось, но еще больше он не хотел потерять свое лицо. Поэтому, взяв себя в руки, он подозвал к себе Колю и распорядился:
- Так, Коля, ты останешься на улице с собакой. Ника идет с нами, будешь, на всякий случай, на телефон снимать. Бабуль, у тебя документы с собой?
- С собой, сынок. С собой, - добродушно заверила его старушка.
Ника обернулась напоследок в сторону Даниила, спокойно закуривающего сигарету возле своего мерседеса, и вошла в подъезд следом за братом. Внутри все оборвалось. Сердце безжизненно застыло, не желая больше биться. Все вокруг потеряло всяческий смысл.
Поднимаясь вверх по ступенькам, Ника еще не знала, что подкуренная сигарета в тот же миг полетела в урну, а виновник ее душевных терзаний, придерживая ладонью ноющую рану в боку, решительно зашел в подъезд….