Даниил с трудом переставлял ноги. Он всем телом повис на Ольге, ниже его почти на две головы. На помощь подоспела Ника. Вдвоем они доволокли его до дивана и свалили на него, как мешок с картошкой. Даня мужественно терпел адскую боль. Зажмурившись и стиснув зубы, он спросил у Ольги:
- Вы крови не боитесь? Зрелище не для слабонервных. Дочка пусть уйдет! – Предупредил он, покосившись на Нику приоткрытым глазом. Испуганная Ника торопливо замотала головой и принялась стаскивать с него кожаную куртку.
Начало истории
- Я не боюсь, - сказала она так смело, что у мамы Ольги не возникло никаких сомнений, а вот трехлетнему Ваське пришлось уйти, вооружившись для надежности телефоном мамы. Такое счастье выпадало сорванцу нечасто.
Под футболкой Даниил скрывал безупречное, подтянутое тело. Многочисленные шрамы и кровоточащая дырка в боку лишь подчеркивали его рельеф, вгоняя совсем еще неопытную Нику в краску. Ольга посмотрела на нее беглым взглядом и, заподозрив неладное, попыталась спровадить дочь куда-нибудь подальше.
- Ника, принеси аптечку и побудь пока с Васькой. Его ни на секунду нельзя оставлять одного.
- Мам… - Возразила Ника, но Ольга категоричным взглядом отправила ее наверх.
Убедившись в том, что с Васькой все в порядке, Ника вновь вернулась к лестнице и присела на пол, подсматривая за происходящим внизу в гостинной из-за угла. От услышанного сердце Ники взволновано затрепетало.
- Теть… Оль… - выдавил из себя раненный Даниил. Он даже попытался ухмыльнуться, но вместо этого издал мучительный стон, - кажется, малая в меня втюрилась…. Вы бы ей… разъяснили, что нельзя…
- А толку?! – Ольга тяжело вздохнула, покосившись на его взмокшее от боли лицо, и вновь вернулась к ране, - упрямая она. Все равно по-своему сделает. Втихаря. И к тебе доверия, Даниил, у меня нет. Ты почему в больницу не пошел?
- Они там какой-то… полис просят.
- Ты что же… за медицинской помощью ни разу не обращался?
- Нет. Все эти врачи… вопросов много задают…. А вы… теть Оль… в душу мне не лезете. Это хорошо... – Он помолчал немного, глядя в потолок, пока Ольга обрабатывала рану, и снова покосился на нее, - теть Оль… а я не знал… что Сашка ваш детдомовский. А вы человека… из него сделали. Вон какой… важный.
- У меня еще один сын есть. Илья. Он летное училище оканчивает.
- Хм…. Один юрист. Другой пилот. Дочка ваша… тоже в институте учится? А я… теть Оль… кем бы стал я… если бы жил… здесь… с вами? А? Как думаете? – Даниил немного помолчал и сам ответил на свой вопрос, - я бы стал каскадером. А? Теть Оль…. Отдали бы меня в каскадеры?!
- Давай, ложись, каскадер, - она опрокинула его голову на подушку и завернула ноги на диван, - ты и так номера неплохо исполняешь. По краю ходишь. Любишь опасности, Даня?! Хочешь дам тебе дельный совет? Найди себе нормальную работу. Опасную, чтоб поджилки каждый раз тряслись от страха. И там вымещай свою злость, а не на людей. Может, тогда добрее станешь?!
- А это тема, теть Оль…. спасибо…
Преодолев его сопротивление, Ольга заставила выпить упрямца какие-то таблетки. Накрыла его пледом и выключила в гостиной свет. После чего ушла наверх, к сыну, вынуждая Нику временно затаиться в своей спальне.
Она дождалась, когда в доме станет тихо, когда все уснут, и осторожно ступая по ступенькам, спустилась вниз. Даня громко и тяжело дышал. Кажется, спал. Ника покосилась на него сквозь темноту, прокралась в кухню, чтобы выпить воды, а он неожиданно заговорил:
- Вероничка….
Ника выпустила из рук стакан и замерла, прислушиваясь к звукам, доносящимся сверху. Тишина. Даниил выждал паузу и вяло пробубнил:
- А если я вдруг исправлюсь?! Хорошим стану…. Ты со мной на свидание пойдешь?
Ника забыла, как дышать. Она поставила пустой стакан на стол и осторожно приблизилась к Даниилу. Затем склонилась, положила ладонь на его пылающий лоб и все поняла.
- Ясно. У тебя сильный жар. Ты сейчас в бреду…
Она не договорила. Рука Даниила крепко сжала ее запястье и силой заставила Нику опуститься рядом с ним на диван. Ника даже вскрикнула от неожиданности и острой, пронзительной боли, но Даня продолжал удерживать ее рядом, посматривая на нее сквозь узкие щелки глаз.
- Пойдешь?
- Нет, - выпалила она, с трудом вытягивая свою руку и потирая запястье.
- Ну, и как хочешь. Я два раза не предлагаю, - он замолчал, сделав вид, что уснул, затем снова приоткрыл глаза и тускло улыбнулся, - так пойдешь или нет?!
Ника тоже улыбнулась, рассматривая его лицо. Его плечи, выставляющиеся из-под пледа. Непонятную татуировку слева.
- Ты сам-то в это веришь? Люди не меняются так быстро. На это уходят годы. Знаешь, каким Сашка был, когда его мама домой забрала?! Он матерился, как сапожник, курил втихаря, а их с папой совсем не воспринимал. И потом только оттаял, не сразу.
- Научишь меня?
- Чему? – Ника даже поежилась от волнения и покосилась на лестницу. Только бы их сейчас никто не прервал! Только бы мама не проснулась!
- Доброте. Ты такая же добрая, как твоя мать. У тебя получится. Я когда тебя вижу, вот здесь… - Даниил положил ладонь слева на грудь, - здесь становится тепло. А сейчас совсем горячо…
- У тебя… просто… жар… - Ника ласково дотронулась до его лба. Набралась решимости и, склонившись над лицом Дани совсем низко… так низко, что он сам того не ожидал и нахмурил брови… поцеловала его колючую щеку.
Затем резко отстранилась, услышав наверху какой-то подозрительный шорох. Вскочила с дивана и осторожно на цыпочках прошмыгнула в свою спальню.
Даниил проспал до обеда. Даже крики неугомонного Васьки, которого Ольга оставила на попечение дочери, не смогли его разбудить. А когда открыл глаза, в доме, в семье, приютившей его на ночь, наметилось пополнение.
Ольга за руку завела в дом белокурого мальчишку с огромными, голубыми глазами. Он брыкался и все время кричал:
- Отпустите! Я хочу домой! Я хочу к маме!
- Рома, теперь твой дом здесь, - уговаривала его Ольга, ласково поглаживая по макушке. Тот мотал головой, уворачиваясь от ее прикосновений, и продолжал упрямо твердить:
- Отведите меня к маме! Я хочу жить с ней! Мама! Мама!
Никто не мог убедить сопротивляющегося Ромку. Даже расщедрившийся Вася протянул ему свою любимую машинку, но тот грубо отшвырнул ее на пол и отвернулся.
Ника, затаив дыхание наблюдала, как Даниил медленно отрывает голову от подушки. Как завис ненадолго в положении сидя, перебарывая жуткую головную боль и тошноту. Ей хотелось подскочить к Дане, помочь ему подняться на ноги, но в присутствии мамы пришлось молча стоять в стороне.
- Как ты себя чувствуешь? – Спросила Ольга после того, как Рома умолк, усевшись за кухонный стол, насупив брови.
Она принесла Даниилу футболку мужа и помогла надеть, чтобы тот не смущал обнаженным торсом ее дочку и не пугал мальчишек повязкой пропитанной кровью.
- Сделаю тебе перевязку… чуть позже…
- Не надо, - сухо отозвался Даниил, выискивая взглядом свою куртку. Почему-то на Нику он даже не смотрел, обесценивая все слова, сказанные им этой ночью. От завтрака он тоже отказался, сославшись на дела, а Ольга виновато вздохнула:
- Дань, ты не обижайся. Я бы оставила тебя здесь, но не могу. Сам понимаешь, почему… - Она покосилась на дочь, в глазах которой заблестели слезы. Даня медленно кивнул.
- Да ладно вам, теть Оль… не загоняйтесь. Спасибо, что умереть не дали. А дальше… сам как-нибудь разберусь.
- К матери вернешься?
- Нет. Только вещи свои заберу, по пути в полицию заверну, дам показания и уеду куда-нибудь подальше.
- Что ж… удачи тебе, сынок! – Ольга подошла к нему, хотела обнять, но парень отмахнулся и медленно направился к двери.
Ника нервно обкусывала губы, глядя ему в спину. Затем услышала щелчок замка и возмущенный голос старшего брата, столкнувшегося на пороге с Даней.
- А ты что тут делаешь? Кто впустил тебя в дом?
- Сашенька, сынок, - подскочила к ним Ольга, испугавшись, что сын полезет в драку, - Даниила ранили вчера, я позволила ему остаться на ночь. Не трогай его. Пусть идет.
- И что? – Саша преградил невозмутимому парню выход, посмотрел на него с презрением во взгляде и прогремел, - выворачивай карманы!
- Саша! – Ахнула мать.
- Что мам? Он же вор, сама прекрасно знаешь. Пока вы спали ночью, он мог обшарить дом и украсть что-нибудь ценное. Ты зря ему так доверяешь. Ну? Я жду! Выворачивай карманы!
- А ты точно этого хочешь? – Угрожающе процедил в ответ Даниил, протискивая руку в карман и сжимая свой нож, - потом не пожалеешь?
Их конфликт набирал обороты. Оба со злостью смотрели друг другу в глаза, выжидая, кто нападет первым.
- Дань, не нужно, - вовремя подскочившая к нему Ника, вцепилась в руку Даниила прежде, чем он достанет нож, - посмотри на меня! Даня! Слышишь?! Не надо…. Пожалуйста…
Тот нехотя выпустил из рук нож, покосился на умоляющее лицо Ники и протиснулся вперед на выход, задев ее старшего брата плечом.
- С дороги! Если не хочешь оказаться в больничке!
Маленький Ромка, улучив момент, оставшись без надзора взрослых, прошмыгнул в дверной проем и бросился к калитке. Она оказалась заперта на засов. Ника заметила его белобрысую макушку и помчалась следом.
- Стой! Ром, ты куда? – Он пытался вырваться из ее рук, сопротивлялся и все время кричал:
- Я не хочу с вами жить! Я хочу к маме! Пустите меня! Мама!
Ника с трудом удерживала мальчугана, умоляла его успокоиться, но тот трепыхался, как птичка в клетке, намереваясь сбежать. В какой-то момент сильная мужская рука выдернула Ромку из ее объятий. Это был Даниил. Он вцепился пальцами в худое, детское плечо, склонился к нему, поддерживая локтем бок, и процедил:
- Слушай сюда! Пацан. У меня когда-то тоже был выбор. Остаться с матерью, которая меня била и водку жрала, как не в себя. Или жить здесь. В нормальной семье. Я выбрал мать… - Лицо Даниила перекосилось от злости. От злости на самого себя. Он посмотрел на Ольгу, на Сашу, на Нику, стоящую совсем рядом со слезами на глазах, и вновь обратился к испуганному Ромке, - ты башкой своей подумай, пацан. Что тебя ждет? Кем ты вообще по жизни быть хочешь? А? Посмотри на меня! Я об этом давно пожалел. А у тебя все еще впереди. Ты еще можешь стать каскадером. Или юристом, как этот… напыщенный фраер. Летчиком…. Кем угодно! Вытри сопли и включи мозги, пока еще не поздно.
Даня отпустил дрожащее плечо Ромки, позволив тому сбежать. Только уже не за калитку, а к доброй тете Оле, которая спрятала напуганного мальчугана от злобного дядьки у себя за спиной.
Ника обливалась слезами, глядя Даниилу вслед. В какой-то момент, не выдержав, она сорвалась с места, рванула к калитке, но Саша ее задержал.
- Пусти! – С отчаянием выкрикнула Ника, пытаясь освободиться от цепкой руки брата.
- Не пущу! Я вообще-то только ради тебя сюда приехал. Ради твоей бабули. Ты еще не передумала ее выручать?
- Не передумала….
- Тогда идем в дом. Расскажешь все по порядку.
Автомобиль Даниила с громким рычаньем промчался мимо забора. Ника тяжело вздохнула и вынужденно поплелась за старшим братом в сторону крыльца…