Глаза открывать не хотелось, но Глеб чувствовал даже сквозь закрытые веки, что в лицо ему светит яркое солнце. А это значило, что уже наступил день, и пришло время вставать. Семья наверняка уже места себе не находит после его исчезновения, да и пользоваться гостеприимством хозяина дома лишнее время ему не хотелось.
Потому парень все же собрал волю в кулак и открыл глаза. Свет и правда был слишком яркий, потому он поспешил сесть на месте, чтобы отвернуться от окна. Комната выглядела точно так же, как он ее запомнил. В доме было тихо и спокойно – остывшая печка, стол да две лавки, в общем-то, смотреть больше было не на что. На столе стоял большой горшок, откуда доносились ароматы молочной каши. В животе Глеба заурчало. А так как рядом лежала красивая деревянная ложка, он посчитал это приглашением к завтраку.
Хозяина дома видно не было, потому и Глеб ждать никого и ничего не стал. Каша была потрясающе вкусной, с какой-то ягодой, которую он никак не мог определить. Она давала приятную слабую кислинку, и вместе со сладостью каши блюдо получалось потрясающим!
- Прямо как у бабушки, - пробормотал парень.
У бабушки и в самом деле всегда была самая вкусная еда. Он решил узнать у хозяина дома, что это за ягода, и по возможности набрать немного по пути домой. Его корзинка стояла рядом с кроватью, правда, грибов в ней почему-то не было. Что ж, грибы казались не самой большой платой за спасение из ночного, полного опасностей леса, в котором он заблудился.
Хозяина дома видно не было, потому Глеб решил просто подождать. Он осматривался по сторонам, но, как и прежде, смотреть тут было особенно не на что – нехитрая домашняя мебель да печь, и ничего такого, что могло бы рассказать о хозяине этого дома хоть что-нибудь. Впрочем, было понятно, что много ему для счастья не нужно, он вполне обходился самым минимумом посуды и остального. Еда, что Глеб ел вчера и сегодня, тоже была достаточно бесхитростной. Неужели он и в самом деле живет тут совсем один? Мужчина говорил про отца, но ведь должна же у него быть мать и другая родня. Он совсем не выглядел каким-то диким, одежда на нем была добротная и совсем не старая – сам бы он вряд ли смог такое сделать, потому что ничего для ручного труда в комнате не было. Хотя было тут и еще как минимум одно помещение, кто знает, что в нем скрывалось?
Глебу было любопытно, но самостоятельно он ни за что не стал бы лезть в комнаты, куда его не приглашали. Хозяин дома был суровым, в этом не было сомнений. Наверняка он не привык к чужакам в своем доме, так к чему было испытывать судьбу?
Потому он просто присел у окна, чтобы насладиться солнцем в ожидании мужчины. Тот выведет его к людям, и вся эта история наконец закончится! Смотреть на лес за окном Глебу тоже надоел достаточно быстро, и он заскучал. Внутри не было ничего интересного, снаружи – то же самое. Что же делать? Он побродил еще по дому, увидел не замеченные раньше сушки, погрыз их и снова побродил. Но тот, что обещал ему помочь, так и не возвращался. Уж не забыл ли он про Глеба? Может, у него есть еще какой-то дом где-то в другой части леса?
В конце концов он решил выйти и посидеть на ступеньках у входа – все лучше, чем без толку ходить из угла в угол. Уходить куда-то далеко от дома он не собирался, потому что места вокруг были ему по-прежнему совершенно не знакомы, а заблудиться во второй раз было бы очень глупо. И тут парня подстерегала неприятность.
Дверь была заперта снаружи. Изнутри был замок и внушительная перекладина, но сейчас все было открыто, так что сомнений не оставалось – его запер хозяин дома! Но для чего? Он и так не собирался никуда убегать. Парень старался не паниковать, но получалось очень плохо, потому что в голове шумело, руки тряслись, и в целом он был настолько напуган, что и словами не передать. Глеб изо всех сил дергал за ручку двери, думая, что она, быть может, просто тугая, но спустя некоторое время надежды на это уже не оставалось. Тогда он вспомнил про окна, но те тоже не открывались. Попытки выбить стекла привели к такому же результату, что и все прошлые действия. То есть ни к какому. Парню уже казалось, что тишина этого места давит на него, а воздуха становится все меньше и меньше. Потому он попытался успокоиться, глубоко дышал и даже прилег на скамейку, на которой совсем недавно крепко спал.
Или давно?
Ему уже казалось, что его жизнь в деревне и поход за грибами был когда-то очень давно… Глеб вспомнил, что мужчина говорил про каких- то монстров, сущностей, которые скрываются в темноте. Может быть он сам и есть этот монстр? Но почему повел домой, а не напал прямо там, на поляне? Да и в то время, пока Глеб спал, тот мог сделать все, что угодно. В то время, как не спал, тоже вряд ли смог бы сопротивляться такой огромной оглушительной силе…
Тогда к чему это все?
А когда парень встал со своего места и бросил взгляд на стол, то обомлел. Это точно было какое-то колдовство, не иначе! Кто-то приготовил обед и поставил на стол. Стоял горшочек, из которого сверху торчал отварной картофель, сдобренный зеленью, рядом была плоская тарелка с соленьями – черемшой, огурцом и капустой. Тут же на столе лежала и большая краюшка хлеба, которую кто-то заботливо нарезал для него. Все та же деревянная ложка, уже чистая, лежала рядом и ждала, когда ей кто-то подхватит ароматную картофелину с маслом.
Что это за магия? Глеб в панике осматривался по сторонам, надеясь понять, что за тайный помощник тут завелся? Кто мог такое сделать? Для чего? И почему именно он, Глеб, попал в такую передрягу?
Он решил, что есть ничего не будет, но чем больше шло время, тем больше и больше его взгляд притягивал стол с расставленной на нем едой. От картошки все так же шел дымок, будто она была только приготовлена, а желудок парня уже начал урчать, и с каждой минутой все больше и больше. Он ходил по комнате, он еще раз попытался открыть дверь или окно, все так же безуспешно, потом решился и попытался зайти в соседнюю комнату, но дверь была заперта. В конце концов парень сдался – он слишком сильно хотел есть.
Еда казалась свежей и вкусной, и насыщение немного успокаивало. И все же он не мог не думать о том, что кто-то же должен был это все сделать! Или сама избушка какая-то волшебная? Больше всего настораживало, что звуков-то никаких и не было слышно. Как-то же еда встала на стол? Какие-то невидимые руки должны были ее разложить? Или она просто появилась из ниоткуда?
Чувствуя себя достаточно глупо, он решился задать свои вопросы дому. Или, быть может, кому-то, кто вместо самого дома творил эти чудеса для него. И надеялся услышать, что его тут держат не на убой, откармливая вкусной едой.
- Кто ты, почему меня кормишь? – спросил он громко и в пустоту. Чувствовать он себя глупо не перестал, но к этому прибавилось еще и беспокойство. Но вокруг царила тишина, разве что воздух, как ему показалось, как-то странно колыхнулся, словно откуда-то повеяло сквозняком. Парень огляделся, но ничего необычного так и не увидел.
- Ты желаешь мне зла? – спросил он еще раз, так и не дождавшись ответа.
- Нет, - ответила пустота, и Глеб вздрогнул. Он не понимал, откуда именно слышал голос, только понял, что он, кажется, женский.
- Это ты заперла меня здесь? – задал он еще один вопрос.
- Нет, - снова было ему ответом.
Глеб призадумался. Видимо, незнакомка, что дала ему ответы на целых два вопроса, не была слишком разговорчива. Она либо не могла, либо не хотела давать развернутые ответы. А значит, придется действовать наобум.
- Меня тут хотят убить?
- Нет.
Что ж, три «нет» на такие вопросы – не так-то плохо.
- Тот, кто меня тут запер – он ждал именно меня?
- Да.
- Я ему для чего-то нужен?
- Да.
- Он человек?
- Нет.
Последний отрицательный ответ выбил его из колеи окончательно. Глеб сел на скамейку и уставился в стену. Он не знал, что думать, а сделать и вовсе ничего не мог. Сбежать не получится, остается только ждать?
- Из этого дома возможно сбежать?
- Да.
- Ты мне поможешь?
В этот раз некоторое время царила тишина, невидимка будто бы собиралась с духом либо же раздумывала над ответом. И в конце концов он услышал слово, которое сделало его почт счастливым.
- Постараюсь.
- Благодарю, - прошептал Глеб.
Он почувствовал себя невероятно уставшим, будто ему пришлось с самого утра колоть кучу дров – самое нелюбимое его занятие. Голова не работала, но мысль о том, что его никто не пытается убить, немного успокаивала. Но для чего он мог понадобиться кому-то, кто даже человеком не являлся? Да и обладал таким могуществом, чтобы иметь дома невидимого помощника.
Он ведь сам ничего и не умел особенного…
Разве что грибы да ягоды хорошо собирал, но вряд ли это было каким-то особенным талантом. Потому он решил просто дождаться незнакомца и узнать у него, чем он может помочь, что может сделать для того, чтобы его отпустили домой. Или невидимая девушка сможет еще с ним поговорить…
День прошел, ужин появился на столе так же незаметно, как и обед, и Глеб уже не удивлялся. А когда лег на лавку и уже почти провалился в сон, услышал, что дверь скрипнула…