- прибор, который служит для измерения световых потоков, идущих от небесных тел.
Основной элемент прибора - фотоэлектрический приёмник света, который преобразует падающие на него излучения в электрический сигнал. Величина сигнала может быть измерена, и по ней судят о величине светового потока.
Для чего необходимо измерять святовые потоки? Делается это с различными целями.
Например
- Требуется узнать сколько энергий излучает звезда или же какова её температура.
- При исследовании переменности излучения звёзд, ядер галактик и иных астрономических объектов важно устоновить закономерность в изменении излучения
Прежде такие задачи решались с помощью фотографи. С помощью астрофотометра потоки света измеряют значительно быстрее, точнее, и, главное, полнее.
Особенно незаменим астрофотометр при измерении слабых колебаний излучения, длящихся секунды или даже доли секунды.
Наиболее распространённый фотоэлектрический приёмник, используемый в астрофотометрах, - фотоэлектронный умножитель (ФЭУ).
В последнее время астрономы пользуются астрофотометрами, которые измеряют яркость протяжённых астрономических объектов в разных точках.
Катод такого астрофотометра состоит из сотен тысяч независимых микракотодов величиной около 20 микрон.
Сигнал от каждого из микрокатодов усиливается и измеряется отдельно.
С помощью нового астрофотометра исследовали распределение яркости в ядре галактики M87 и обнаружили там центральный ядрышко размеров в 7 раз меньшим, чем размер ядра галактики. Фотографическими методами обнаружить такую деталь невозможно.
