Биография Кавитарка “Рама” Шрирама – бизнесмена, миллиардера, одного из первых частных инвесторов Google
*Вы читаете материал, который выложен в нашем паблике в Gem Space. Подписывайтесь, чтобы узнать о великих визионерах, инвесторах, компаниях, проектах!*
“Сейчас подходящее время основать компанию и осуществить свои мечты о построении интернет-бизнеса. Просто имейте отличное видение, хорошую команду и полностью сосредоточьтесь на своей мечте, воплощая ее в жизнь, и вы добьетесь успеха.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам
Вы знаете, кто такие шерпы? Это люди, без которых покорение высочайшей горы в мире осталось бы только мечтой. Они – проводники, знают все уступы и расселины, могут предсказывать погоду и поведение гор. Много миль несут самый тяжелый груз и сопровождают смельчаков к вершине. Они рискуют всем, даже жизнью, но такова их профессия. Наш герой считает, что быть венчурным инвестором – почти то же самое, и не раз доказывал, что умеет находить закономерности, делать выводы, прогнозы и инвестировать. Не зря в детстве он мечтал о работе метеоролога. Его вложение в малоизвестную компанию стало легендой среди бизнес-ангелов и считается одной из самых успешных за всю историю.
Следить за облаками
“В возрасте 12 лет я хотел стать метеорологом – был очарован облаками, погодой. Я вырос в коконе безопасности и комфорта. Я был счастлив, а когда ты счастлив, ты можешь творить.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам
Кавитарк Рам Шрирам – обычно его зовут просто “Рам” – часто говорит о том, что он рос одиноким и мечтательным ребенком. Так получилось, что когда ему было три года, он потерял отца. Мама вернулась продолжать учебу в университете, получила степень магистра английского языка и литературы, занималась преподаванием. Вместе с бабушкой и дедушкой она воспитывала единственного сына. Родных братьев и сестер у Рама не было. Воспитательницей она была доброй, но строгой и методичной – внимательно следила оценками, за тем, какие кружки он посещает, и не пропускает ли теннис.
Дедушка мальчика владел небольшим, но успешным предприятием по продаже электроники в Ченнаи. Все свободное время Рам проводил в конторе. Считалось само собой разумеющимся, что после окончания учебы, а он учился сначала в престижной школе Дона Боско, а после в католическом колледже Лойолы, наследник тоже займется семейным бизнесом. У юноши были несколько другие планы. Это были 70-е, молодежь активно путешествовала, в том числе и по Индии. Рам тоже мечтал повидать мир и учиться за границей.
Но, прежде чем отправиться на поиски себя – семья не была за, но и не стала удерживать юношу – он окончил математический факультет университета Мадраса. Диплом позволил Раму подать заявку в магистратуру бизнес-школы Мичиганского университета и вскоре молодой индиец переехал в США.
Карьера в корпорации
"Ключ к развитию – создавать продукты, которые не просто удовлетворяют потребности покупателей, но и сами генерируют спрос. Лучший для меня в этом был и остается Стив Джобс.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам
Параллельно с учебой в бизнес-школе Шрирам нашел работу там же, в Мичигане, в небольшой молодой компании Sycor. Вскоре она слилась с корпорацией Northen Telecom и стала Bell Northern Research Labs. Рам продолжил трудиться в отделе контроля качества и через 9 месяцев получил Green Card – в то время это было так быстро и просто. После окончания магистратуры с дипломом MBA он два года проработал тестировщиком и перешел в отдел маркетинга.
Маркетинг позволил осуществить мечту о путешествиях. Раму было чуть за 20, у него не было семьи, он был готов покорять мир, учиться строить деловые отношения с представителями самых разных культур и традиций. Шрирам переехал в Миннеаполис, где находилась штаб-квартира Northen Telecom и уже оттуда летал в Европу, Австралию, Японию. Жизнь была прекрасна – путешествия, новые люди, привилегии крупной компании, но было одно небольшое “но”, в то время ставшее решающим. Молодому человеку из Ченнаи в столице Среднего Запада было очень холодно.
Зимы в городе бывают довольно суровыми и ветреными из-за близости Великих Озер и температура может доходить до -20 градусов. Он несколько раз летал на переговоры в Кремниевую Долину, и Калифорния всегда встречала его жарким солнцем и ясным небом. Рам начал просить перевода в отделение компании, расположенное в Маунтин-Вью. Но что-то не получалось, место все не находилось и тогда, после 7,5 лет, отданных своему первому месту работы, он решил уволиться, что и сделал. И отправился искать счастья в Санта-Клару, в Кремниевую Долину. Это было начало 80-х.
Захватывающие стартапы
“Я был предпринимателем много раз. Пару раз терпел неудачу; три или четыре раза я добивался успеха. Если же вы потерпели неудачу шесть или семь раз, то лучше работать в крупной компании, потому что это уже вредно для здоровья.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам
Будучи опытным специалистом по маркетингу, прошедшим школу в крупной фирме, он очень быстро нашел работу. Первым был стартап Sitech, разработчик локальных сетей, и Рама сразу “бросили на амбразуру” – налаживать контакты с IBM, куда изначально планировали продать свой продукт. Но позднее переключились на Apple, с которой тоже надо было налаживать контакт в бурный период истории компании – смены руководства с Джобса на Скалли. Шрирам в то время много общался с основателем Apple. Друзьями они не стали, но он всегда называет Стива Джобса самым креативным человеком, встреченным в своей жизни.
Apple приобрел Sitech за восьмизначную сумму и все сотрудники преуспели, в их числе и Рам. Теперь он решил основать собственный стартап и заняться беспроводными локальными сетями. Тогда эти технологии только развивались и единственными разработчиками были несколько полувоенных структур. Ноутбуков, таких, к которым мы привыкли, не существовало. Существовал Grid Compass. Агрегат весом от 5 до 7 кг, созданный по заказу правительства. И стартапу Шрирама удалось разработать ПО, позволяющее подключать их друг к другу, не тратя тысячи на прокладку кабелей, и даже нашлись люди, которые вложили $30 млн. $3 млн было потрачено на сам продукт, оставшиеся – на маркетинговые исследования и создание рынка. Затея провалилась, как часто бывает с первопроходцами. Всего через несколько лет и ноутбуки, и беспроводные сети станут обычным делом.
После провала своего первого стартапа Рам снова ушел в крупную фирму MCD и проработал в ней три года, прежде, чем в 1994-м его не пригласили в Netscape. Это была компания Марка Андриссена – создателя первого интернет-браузера Mosaic и “доткома”, первым в истории вышедшего на рынок ценных бумаг. Вместе с фирмой Рам пережил невероятный взлет 1995-го и постепенного падения и дорос до должности вице-президента. Всё – за четыре года.
Параллельно он, вместе с коллегами из Индии, с 1996-го вел собственный проект. Сервис Junglee позволял покупателям искать товары и сравнивать цены в интернет-магазинах. В 1998-м Junglee приобрел Amazon за $250 млн, Шрирам ушел из Netscape и начал работу под руководством Джеффа Безоса. Это обычная практика при поглощении. Но бизнесмен до сих пор считает свою работу в Netscape самой важной в жизни и сравнивает влияние компании на современный интернет с влиянием Fairchild Semiconductors на создание IT-индустрии в целом.
В Amazone Шрирам работал под непосредственным руководством Безоса и занимался вопросами расширения клиентской базы. Всё, что он видел в Netscape и Amazon, люди, с которыми он вместе работал, неограниченные перспективы, которые он видел в развитии технологий и интернета, побудили Рама Шрирама заняться частными венчурными инвестициями.
“Шерп”, инвестировавший в Google
“Нет, у меня не было предчувствия, что Google будет пользоваться таким огромным успехом, как сегодня. Но очевидно, что были два очень ярких и способных предпринимателя, в которых я поверил. Когда вы вкладываете деньги в молодую компанию, вы всегда смотрите на основателей и, надеюсь, если вы выберете их правильно, они будут делать великие дела.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам
В 2000-м Рам открыл собственный инвестиционный фонд, ведь после продажи Junglee он владел большой суммой – несколькими десятками миллионов. Он назвал фирму Sherpalo Ventures. Название объединяет два слова: “Шерп” – проводник по Эвересту и “Пало” – часть названия города Пало-Альто, в котором обосновалась компания. До этого он тоже занимался “ангельскими” инвестициями, но редко и от случая к случаю. Один из таких “случаев” произошел в 1998-м. К нему обратились два молодых человека, выпускники Стэнфордского университета, Ларри Пейдж и Сергей Брин.
Они разработали новый поисковик под названием Google и искали финансирование. Изначально – $1 млн для запуска. Известно, что в нем участвовали несколько инвесторов, в частности, профессор Черитон, предприниматель Энди Берхольшайм, родственники, друзья Ларри и Сергея, и Рам Шрирам. Какую именно сумму он вложил – доподлинно неизвестно, но эксперты считают, что, возможно, самую крупную – до $500 тыс., так как это дало ему право на место в совете директоров и звание соучредителя.
Также известно, что изначально он владел 2,2 % акций Google (5 млн штук). В 2007-м он начал их продавать и на данный момент ему принадлежит 1% ценных бумаг компании. Их стоимость, естественно, колеблется, в зависимости от состояния рынка, но считается, что в итоге Шрирам получил сумму, в десятки раз превышающую вложенную. Сейчас его состояние Forbes исчисляет в $2.5 млрд. Это случайность или Рам действительно прозорливый “бизнес-ангел”?
Известно, что на его счету 36 личных инвестиций и 34 партнерских, из них 16 удачных выходов. Среди них: InMobi, Paperless Post, Gusto, DataFox, Optimizely, Clipmine и множество других. А вот с Uber – не сложилось. Рама так и не смогли убедить, что обычные граждане смогут составить конкуренцию профессиональному такси. Хотя, сам он в конкуренцию верит и считает, что: “...вы должны, по крайней мере, постараться сделать более крупному конкуренту достаточно больно, чтобы заставить его купить вас”.
Инвестиции в будущее
“В конце концов, какова цель жизни? Вы зарабатываете много денег, делаете то, делаете это, но однажды собираетесь покинуть мир. Какое прочное наследие или неизгладимое впечатление вы хотите оставить после себя? Жизнь быстротечна, и постоянство в этом мире – то, к чему мы все стремимся. Лучший способ достичь постоянства – благотворительность.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам
В 2014-м году семья Шрирам – Кавитарк и Виджеалатчуми “Виджай” – сделала одно из крупнейших пожертвований Стэнфордскому университету, где, кстати учились их дочери. Они выделили $61 млн, из них $57 млн – на строительство новой школы химического машиностроения и биоинженерии, которая получит их имя. Это будет самый большой корпус в научном квартале, расположенный рядом с Медицинской школой и больницей.
“Подобно тому, как достижения в области информационных технологий и коммуникаций изменили жизнь, биоинженерия и химическая инженерия теперь готовы вызвать большие перемены. Налаживая связи между жизненно важными дисциплинами, университет готовит медиков, инженеров и ученых биомедицин для совершения прорывов, меняющих мир.” (с) Кавитарк “Рам” Шрирам.
Согласитесь, довольно прозорливое вложение в будущее (в свете недавней пандемии). Оставшиеся деньги пошли на утверждение именной профессорской стипендии в Высшей школе образования университета. В частности, поэтому в 2020-м году ему вручили почетную медаль острова Эллис, которой награждаются иммигранты, внесшие большой вклад в развитие страны.
Может Шрирам гордиться и своими дочерьми. Джанви получила степень магистра в 17 лет, Кетаки в 13 лет стала магистром, а в 17 защитила докторскую. Девушки еще во время учебы, в 2016-м году, создали стартап Krikey – приложение, которое позволяет создавать видеоролики, анимацию, игры, аватары с использованием возможностей ИИ и делиться ими в соцсетях. Для этого необходим только смартфон. Джанви – генеральный директор, Кетаки – технический. На сегодняшний день Krikey выпустил несколько мини-игр, включая гольф, баскетбол и тематические гонки свиней на тему китайского Нового года. Они также сотрудничают с Sony Pictures Goosebumps для создания нескольких AR-приключений.
Так что Рам Шрирам точно уже оставил свой след и сделал достаточно для “постоянства в мире”. В прошлом – как один из тех, благодаря кому появилась такая компания как Google, в настоящем – как тот, благодаря кому стали возможны прорывные разработки в медицине, спасающие людей, и в будущем, так как его наследницы еще несколько лет назад просчитали тенденцию и теперь на гребне успеха ИИ.
Еще почитать:
- Нил Шэнь: вы всегда должны быть готовы к кризису
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам ещё. А если вам нравится, что мы пишем – установите суперапп Gem Space, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!