На сегодняшний день сотни публикаций исследователей посвящены рассмотрению вопроса: почему после битвы при Каннах и уничтожения огромной римской армии Ганнибал не предпринял незамедлительную попытку похода на, якобы, беззащитный Рим. Практически все авторы данных статей выражают недоумение в отсутствии решительности Ганнибала последним ударом по столице врага окончить войну. Но почему-то ни один историк при этом не упрекнул Сципиона за его аналогичное решение после уничтожения в Африке армии Гасдрубала в битве при Великих Равнинах отказаться от осады Карфагена. Ведь на данный период времени у карфагенян также отсутствовала армия, и дорога на их столицу была открыта римлянам. Тем не менее, Сципион после уверенной победы в битве, как и Ганнибал, направил свою армию в противоположную сторону от вражеской столицы, углубляясь на территорию неприятеля и удаляясь от побережья, где располагалась его единственная база снабжения. Как оказалось впоследствии, именно это решение Сципиона привело к победе Рима над Карфагеном во второй Пунической войне.
Главный упрек современных исследователей в отказе Ганнибала идти на Рим после победы при Каннах заключается в ошибочном мнении об отсутствии какой-либо возможности римлян оказать дальнейшее сопротивление неприятелю. Но почему-то критики забывают о том, что Варрон собрал в Канузии 10 000 уцелевших после битвы легионеров, и из них было сформировано два легиона. Также римляне в любое время могли перебросить из Иберии свою 28-тысячную армию, и у Ганнибала не было никакой уверенности в том, что она уже не стоит у стен Рима. В долине реки Пад располагалась 25-тысячная римская армия, противостоявшая галлам. После поражения при Каннах Марк Клавдий Марцелл прислал в Рим из портового города Остия 1500 легионеров, были куплены и вооружены 8000 крепких рабов, из тюрем отпущены 6000 преступников и должников, при условии их поступления на воинскую службу. Многие добровольцы, в том числе и несовершеннолетние, также были вооружены и зачислены в четыре новых сформированных легиона. С учетом воинских контингентов, размещенных в самом Риме, на Сицилии, Сардинии, в Иберии и Цизальпийской Галлии на данный период времени Ганнибалу противостояли 90 000 римлян и их союзников. А учитывая господство римлян на море, данные воинские подразделения могли быть переброшены и стянуты к Риму в течение двух недель.
По абсурдному мнению отдельных аналитиков Ганнибал мог выступить в направлении Рима уже на следующий день после победы при Каннах, но почему-то они забывают о том, что 17 000 легионеров после поражения укрылись в двух укрепленных лагерях, и карфагенянам пришлось приступать к их осаде. По сведениям Ливия карфагеняне в битве потеряли 8000 воинов, по Полибию число потерь составляло 5700 человек. По расчетам современных ученых количество раненых различной степени в армии Ганнибала должно было достигать как минимум 10 000 воинов, то есть 1/5 численности всего войска. Таким образом, в предстоящем походе на Рим сразу после битвы могло принять участие только 20 000 боеспособных воинов, которым предстояло за три недели пройти 400 километров по территории противника. При этом следует учитывать, что Ганнибал должен был оставить часть своих воинов для охраны 19 000 пленных легионеров. Я думаю, что Ливий завысил количество пленных римлян и их союзников, но, тем не менее, оно, однозначно было очень большим. Помимо лечения раненых и отдыха после битвы Ганнибалу было необходимо также похоронить убитых, собрать римское оружие, доспехи, захваченную лагерную амуницию. В Каннах карфагеняне захватили огромные запасы хлеба, подготовленные римлянами для дальнейшего ведения войны. Естественно, что после победы в сражении незамедлительно идти на Рим через горные перевалы Апеннин с огромным обозом трофеев, продовольствия и большим количеством пленных Ганнибалу не представлялось возможным.
Ганнибал прекрасно понимал, что для карфагенского правительства война в Италии не стояла на первом месте, а главной задачей являлось сохранение своих владений в Иберии, в том числе контроль за серебряными рудниками, торговыми пунктами и монополией на внутреннюю торговлю. Поэтому на помощь Карфагена людскими ресурсами Ганнибал в войне с Римом на территории Италии не рассчитывал, что подтвердилось дальнейшими действиями карфагенского правительства. С 40-тысячным войском, половина которого состояла из конницы и галлов, было полным безумием приступать к осаде такого укрепленного и густонаселенного города как Рим. С таким составом армии можно побеждать только в полевых условиях. Известно, что сразу после победы при Каннах Ганнибал отдал приказ своему брату Гасдрубалу выдвигаться из Иберии на соединение с карфагенской армией в Италии, а к галлам послал гонцов с уведомлением об уничтожении римской армии и просьбой присоединиться к его борьбе с Римом. Галлы исполнили задуманное Ганнибалом и уничтожили 25-тысячную армию римлян в долине реки Пад, но Гасдрубал не смог оказать своевременной помощи брату и был разбит братьями Сципионами в Иберии. Если бы замысел Ганнибала осуществился полностью, то Риму на территории Италии противостояла карфагенская объединенная армия численностью в 100 000 воинов при поддержке 40-тысячного войска галльских племен. Обладая таким количеством воинов, Ганнибал мог и контролировать уже захваченную территорию, оставляя воинские гарнизоны в городах, и подступить к стенам Рима, принуждая к миру противника своим численным преимуществом и угрозой осады.
Свою главную задачу в войне Ганнибал видел не в уничтожении Римской республики, а расколе мощной римско-италийской конфедерации, в результате чего Рим как главный конкурент Карфагена превратился бы во второстепенный город на всем Западном Средиземноморье. Именно поэтому незамедлительно после победы при Каннах карфагенский полководец предпринял первую попытку заключить с Сенатом мир на условиях компромисса.
