Чандраян-3" - частичное повторение миссии 2019 года, закончившейся аварией, - является первой из шести миссий, которые могут совершить посадку на Луну в ближайшие месяцы.
Если роботизированный посадочный аппарат и ровер на борту Chandrayaan-3 совершат посадку в целости и сохранности, то это будет достижением, которое в этом столетии не удалось осуществить ни одной стране, кроме Китая, что добавит Индии национальной гордости за свою отечественную космическую программу. В Индии также появляется целый ряд коммерческих космических компаний.
В прошлом месяце Индия достигла соглашения с США об отправке в следующем году совместной миссии на Международную космическую станцию. Индийская организация космических исследований - индийский аналог NASA - также разрабатывает собственные космические аппараты для доставки астронавтов на орбиту.
В пятницу в 14:35 по местному времени (5:05 по восточному) с индийской космической базы, расположенной на острове к северу от мегаполиса Ченнай, стартовала ракета-носитель Mark III.
Под одобрительные возгласы толпы людей, размахивающих индийскими флагами и разноцветными зонтиками, ракета поднялась в небо. Через 16 минут космический аппарат отделился от разгонного блока ракеты, и в центре управления полетом раздались радостные возгласы и аплодисменты.
"Это действительно момент славы для Индии, - сказал в своем выступлении после запуска Джитендра Сингх, государственный министр Министерства науки и технологий Индии, - и момент судьбы для всех нас здесь, в Шрихарикоте, которые являются частью творящейся истории".
Высадиться на Луну целым и невредимым очень сложно, и многие космические программы потерпели неудачу.
В переводе с хинди "Чандраян" означает "лунный корабль". Орбитальный аппарат "Чандраян-1" был запущен в 2008 году и проработал менее года. 22 июля 2019 года успешно стартовал космический аппарат "Чандраян-2", который успешно вышел на орбиту вокруг Луны.
Попытка посадки 6 сентября 2019 г. проходила, казалось, успешно, пока аппарат не оказался на высоте около 1,3 мили над поверхностью, когда его траектория отклонилась от запланированной.
Проблемы возникли из-за того, что тяга одного из пяти двигателей спускаемого аппарата оказалась несколько выше ожидаемой, сообщил на пресс-конференции несколько дней назад С. Соманатх, председатель Индийского космического агентства.
Космический аппарат попытался скорректировать положение, но в программном обеспечении были заложены ограничения на скорость поворота. А из-за повышенной тяги аппарат, даже приближаясь к земле, все еще находился на некотором расстоянии от цели.
Хотя конструкция аппарата осталась в целом прежней, изменения коснулись усиления посадочных опор, увеличения количества топлива, дополнительных солнечных батарей для сбора энергии от Солнца и усовершенствованных датчиков для измерения высоты.
Кроме того, было изменено программное обеспечение, чтобы при необходимости космический аппарат мог быстрее разворачиваться, а также расширена допустимая зона посадки.
При посадке на Луну аппарат и ровер будут использовать ряд приборов для проведения тепловых, сейсмических и минералогических измерений местности.Другой совместный проект - спутник NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), который с помощью современных радаров будет точно отслеживать изменения поверхности суши и льда на Земле. Запуск спутника с индийской орбиты запланирован на 2024 год. Индия также имеет амбиции в отношении миссий по изучению Солнца и Венеры.
По пятам за Индией могут следовать несколько лунных миссий. В августе Россия планирует запустить космический аппарат "Луна-25", который станет последним в длинной череде роботизированных полетов к Луне. Но с момента последнего полета прошло уже много времени: Луна-24" состоялась в августе 1976 года, перед распадом Советского Союза.
В августе к Луне также должен отправиться аппарат Smart Lander for Investigating Moon, или SLIM, японского космического агентства JAXA.
В рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services, финансируемой НАСА, также планируется осуществить три полета на Луну - миссии, организуемые частными компаниями для доставки на Луну приборов НАСА. Компания Intuitive Machines из Хьюстона запланировала свою первую миссию C.L.P.S. не ранее третьего квартала этого года, направив ее в южную полярную область.
