Наступил вечер, взошла и скрылась луна и вновь забрезжил рассвет. Пол в Кощеевой библиотеке покрывали пятна воска, тут и там высились небрежные стопки книг, свечные огарки валялись повсюду, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Яга с трудом поднялась и охнула — в онемевшие ноги впилась тысяча невидимых иголок.
- Мне пора, - прокряхтела она. - Коровенка моя со вчерашнего дня недоена, некормлена и непоена, не ровен час, околеет от такого небрежения. Тем более, что ничего обнадеживающего я так и не нашла...
- Но хоть что-то есть? - поднял воспаленные от бессонницы глаза Кощей. Яга в сердцах сплюнула.
- Есть, а то как же. Пух этот окаянный используют птицы и зверушки для утепления своих жилищ. Растение неядовито и его молодая поросль употребляется в пищу копытными.
- Это не то, что нам нужно, - укоризненно покачал головой чародей.
- Сама знаю, - устало вздохнула бабка. - Было еще какое-то его свойство, на «а», я запамятовала, вроде «аллигатора»...
- Аллигатор — тоже живая тварь, Леший их в обиду не даст, так что мимо, - машинально ответил Кощей, потирая глаза. Яга огорчилась:
- Ладно, сделаем перерыв. Может, завтра что-то и придумается.
Она похромала к дверям, а Бессмертный, прихватив свечу, выглянул в окно, оглянулся и горестно цокнул языком — пушинки добрались и до его обиталища, сбившись у ворот в плотный комок. В проеме показалась Яга.
- А что у тебя-то? - вопросила она, задрав кверху лицо. - Придумал, как егогуманно ликвидировать?
Кощей пожал плечами и хотел было небрежно махнуть рукой — дескать, а чего тут думать-то, такие пустяки, но неловко задел локтем оконную раму. В глазах его вспыхнули все звезды небосвода, конечность онемела по самое плечо, а до ушей донесся встревоженный возглас Яги — пальцы чародея непроизвольно разжались и свеча полетела вниз, угодив аккурат в пуховый лжесугроб.
Эффект оказался потрясающим. Хлопья вспыхнули моментально, язычки огня взметнулись над землей и бодро побежали вдоль ворот.
Отреагировать наблюдатели не успели. Прежде, чем до них дошло, что происходит, огонь добрался до подлеска. Чахлая ежевичка, росшая с краю, вздрогнула и печально скукожила листья, до обоняния присутствующих донесся характерный запах дыма, и лишь теперь Яга отмерла и кинулась тушить пожар, на ходу срывая с себя передник.
Конец неожиданному происшествию положил Кощей — выскочив из ворот прямо в халате, он выплеснул на огонь ведро воды, не обделив попутно и бабку. Мокрая по пояс Яга недовольно уперла руки в бока:
- Ну что за недоразумение ходячее, а? Что за руки-крюки? Пух этот горит не хуже хвороста, а то и лучше...
Она осеклась, и собеседники переглянулись.
- Вот теперь, кажется, нам есть о чем говорить с Лешим! - торжествующе провозгласил Кощей.
Лесной хозяин грустно смотрел на друзей.
- И что же теперь делать? - растерянно спросил он. - Про пожароопасность я и не знал...
- Не переживай, - утешил его Кощей. - Есть способ и деревосохранить, и лес риску не подвергать.
- А-пчхи! - согласилась Яга.
- Что ж, действуй, - вздохнул Леший и посторонился.
- Но сразу предупреждаю, мне придется егоуменьшить, - сообщил чародей, извлекая из плаща какую-то склянку. - Довольно сильно уменьшить.
- Подожди, но оноведь не превратится в куст? - забеспокоился Леший.
- Что ты, нет, конечно, - отмахнулся Бессмертный. - Итак, отойдите...
Яга поспешно потянула товарища в сторону — от Кощеевой волшбы она натерпелась как никто другой. Мера была своевременной — воздух вокруг злополучного дерева вспыхнул, от грохота заложило уши, а пушинки взметнулись с земли, запорошив их обоих по самую маковку. Отчаянно чихая, бабка выбралась на белый свет, и радостно обнаружила, что растения как не бывало. Леший, однако, ее восторга не разделял.
- Что ты сотворил с ним?! - отчаянно завопил он. - Ты же егоуничтожил!
- Ну как ты мог такое про меня подумать, - укорил его Кощей. - Целои невредимо— вот, любуйся!
Он протянул другу руки, и ничего не понимающий Леший увидел в ладонях чародея прозрачную сферу. Лесовод-любитель перевел на Бессмертного ошарашенный взгляд.
- Смотри внимательнее, - загадочно посоветовал Кощей.
Леший покорно взял стеклянный шар, приблизил к глазам и ахнул — внутри сферы стояло миниатюрное дерево, а вокруг него, словно снежный буран, кружился пух.
- Ай, красота, - восхитилась Яга.
- Да? - недоверчиво покосился на нее Леший. - А я вот не ожидал, что ты его настолькоуменьшишь...
- Но согласись — ононе превратилось в куст, - возразил Кощей.
- Точно, - поддакнула Яга. - Тебе удалось передать егоестественную прелесть, сохранить, так сказать, самую соль. Только представьте, как этотшарик будет смотреться в Лешевом саду... Можно сказать, что ты превзошел сам себя! И как только до такого додумался?
- А, пустяки, - скромно ответил Кощей. - Видел в журнале иноземном, что тамошние чародеи проделывают подобное на тамошний зимний праздник, только прячут в сферу не деревья, а целые дома.
- Ну, ладно, - согласился Леший. - Жаль, конечно, что в своем натуральном виде это растениепришлось не ко двору... Я-то ожидал, что пушинки пригодятся зверушкам...
- Не переживай, тех пушинок, которые успели нападать, зверушкам надолго хватит, - утешила его бабка. - Что ж, все хорошо, что хорошо кончается. Я, пожалуй, домой — мне еще простуду лечить...
- Ах, это, - спохватился Леший. - Не переживай, твоя простуда скоро пройдет.
Яга недоверчиво покосилась на друга.
- Зверобой я все же заварю, - пробормотала она себе под нос и удалилась. Бессмертный заинтересованно взглянул на Лешего.
- Погоди-ка, - медленно произнес он. - А вот этот внезапный насморк Яги, он случайно не связан со свойствами этого замечательного растения??
- Пух является аллергеном, - меланхолично подтвердил Леший, поглощенный созерцанием сферы. - Что ж, я пойду — надо еще найти емуподходящее место, подобрать освещение и все такое. Бывай!
Конец
© Анна Липовенко
Другие короткие сказки про Тридесятый лес:
Большая сказка с продолжениями про тех же героев: