В субботу неожиданно раздался звонок в дверь.
– Кого ещё принесло? – удивился Юра, идя в прихожую.
– Юрка! Здорово, морской котик! – На пороге стоял его лучший друг и одноклассник Денис, который уже несколько лет жил в Москве.
– Денис! – обрадовался Юра. – Наташка, иди посмотри, кто пришёл!
Друзья бросились обниматься. Наташа с визгом повисла на шее у Дениса.
– Динька, ты какими судьбами? – спросил Юра.
– Взял отгулы и вчера приехал навестить маму. А сегодня решил к тебе заглянуть.
– Ну молодец, что зашёл. Раздевайся, чай пить будем.
– А я вам тортик принёс!
В это время Денис заметил Мишу, выглядывающего из комнаты.
– Юр, что это за мальчик? – тихо спросил он. – У вас гости, что ли?
– Да вот, – улыбнулся Юра, – сын теперь у нас с Наташей.
Друг даже бровью не повёл на эту новость. Спокойно, как равному, протянул Мише руку. Спросил, как дела, как учится в школе.
Чай пили с тортом и конфетами. Миша сначала стеснялся Дениса, а потом осмелел:
– А ты кем работаешь?
– Лётчиком, – улыбнулся Денис.
– Ух ты! – восхитился Мишка и забросал нового знакомого вопросами: какое на высоте небо, на какой высоте летит самолёт и зачем ему крылья. Денис охотно отвечал.
– Хороший пацан, – одобрил Денис, когда Миша ушёл. – Юрка, где ты его взял?
– В автобусе, – ответил тот и рассказал, как познакомился с мальчиком. Денис слушал, и его лицо становилось всё серьёзнее.
– Давно он у вас?
– Уже две недели, – Юра задумчиво посмотрел в кружку с чаем. – Вот скажи нам с Наташкой кто-нибудь, что в двадцать семь лет станем родителями десятилетнего мальчишки – не поверили бы.
– Он вас мамой и папой зовёт?
– Да ну, – отмахнулась Наташа. – Мишка помнит своих родителей, какие мы ему мама и папа… – она помолчала. – Мы к нему – если не как к сыну, то как к младшему в семье. Своего ребёнка когда ещё дождёшься, а тут такое маленькое чудо, – и уточнила: – С колючками.
– Захолодал он после смерти родителей, – вздохнул Юра. – Вот отогреется немножко да и сам спрячет свои колючки.
* * *
Утро было пасмурное, а во второй половине дня, когда Миша пришёл из школы, вовсю светило солнце,
– Мы пойдём гулять? – жалобно спросил Миша, заглядывая в спальню.
– Сейчас я закончу, и пойдём, – Юра что-то печатал на компьютере. – В такую погоду грех дома сидеть.
В большом парке красиво, влажная земля и асфальтированные дорожки усыпаны опавшими разноцветными листьями. По дорожкам чинно прогуливались мамы с колясками, на детской площадке играли малыши, несколько девушек делали селфи на фоне деревьев.
Юрка рассказывал разные случаи из детства: как отец брал их с Денисом с собой на рыбалку на большое озеро за городом и как однажды они случайно утопили дорогой спиннинг и что им за это было; как они с мальчишками на спор прыгали через большой ров, наполненный водой; как летом они с Денисом устроили шалаш в углу парка и тарзанку на большом клёне.
– А как её делать? – живо заинтересовался Мишка.
Юрка мигом спохватился и ответил, что сам не знает и других учить не собирается. Приёмный сынишка захихикал и полез на дугообразную лестницу на детской площадке. В самой высокой точке решил, что спускаться вниз страшно, спрыгнул в пространство между прутьями и застрял. Юрка захохотал и поспешил на помощь.
Потом Мишка повисел на брусьях, изображая отдыхающего ленивца, и попытался залезть на турник.
– Давай кто больше подтянется? – Юра поднял его к перекладине, мальчишка повисел минутку и разжал руки.
– Эх ты, голова два уха! – Юра снял куртку, ухватился за перекладину, легко подтянулся двадцать раз и прокрутил «солнце».
– Вау! – впечатлился приёмный сын. – А меня научишь?
– Конечно, научу.
В уютном кафе Юра купил два жареных пирожка с мясом, кофе для себя и чай для Миши. Ветра не было, и они устроились на лавочке у входа в кафе.
Вдруг к ним подбежала большая белая собака с чёрными пятнышками.
– Далматинец! – удивился Юрка.
Гость обнюхал сначала его, потом Мишу и, умильно повизгивая, посмотрел на пирожки: «Ребята, угостите, вам жалко, что ли?»
– Лорд, нельзя! Сейчас же иди сюда! – подошла полная пожилая женщина с поводком в руках. – Извините, не бойтесь, он не кусается, он хороший.
– Тётенька, а можно дать ему пирожок, он хочет? – спросил Миша.
Лорд не спеша съел угощение, ткнулся в мальчика носом, вытянул передние лапы и замахал хвостом.
– Видишь, ты ему понравился, и он хочет поиграть, – сказала женщина и достала из сумки маленький резиновый мячик. – На, брось ему.
– Юра, можно?
– Ну иди поиграй.
Мишка убежал вместе с собакой на полянку. Женщина присела на скамейку.
– Обычно с Лордом гуляет муж, и Лорд его прекрасно слушается. Сегодня пришлось пойти мне и вот видите – вырвал поводок и убежал.
– Ничего, он ведь не потерялся. Зато нашёл товарища по играм, – улыбнулся Юра. – Вон как они носятся!
– Хороший у вас братишка, – заметила собеседница.
– Братишка? – растерялся Юра.
– Ну да. Я думала, это ваш младший брат. Или это племянник? Похож на вас. Ой, похож!..
… Юра долго удивлялся: ну как он раньше не заметил поразительного сходства между собой и названным сынишкой?!
* * *
Выйдя со школьного двора, Мишка столкнулся с приёмными родителями, нагруженными тяжёлыми пакетами – видно, ходили за продуктами в большой супермаркет на проспекте.
– Какие люди и без охраны! – обрадовался Юрка. – Давай-ка помогай, возьми у Наташи сумку, ей тяжело.
– Ого, сколько накупили! – Мишка без возражений взял из Наташиных рук тканевую сумку-шоппер.
– Донесёшь? – забеспокоилась та.
– Конечно, донесёт, он же мужчина, – Юра подмигнул мальчику.
– Донесу! – «мужчина» поправил рюкзак, закинул на плечо мешок с кроссовками и физкультурной формой, подхватил сумку и гордо пошёл впереди.
* * *
… – А зачем вы меня взяли из детского дома? – Мишка подкрался, когда Юра с Наташей смотрели кино в большой комнате.
Неожиданный вопрос застал врасплох. Психолог в детском доме говорила, что все приёмные дети рано или поздно об этом спрашивают, но Мишка-то никогда не поднимал эту тему.
– Нууу… Мы хотели, чтобы тебе лучше жилось, хотели о тебе заботиться… – осторожно ответил Юра.
– Нам с тобой весело и интересно, – добавила Наташа.
– И со мной можно поиграть в настолку, – последовал тонкий намёк.
Супруги расхохотались. Так вот к чему это разговор! Их весь день не было дома, и парнишка соскучился.
Разложили на ковре простую «ходилку», разноцветные фишки, пластиковый кубик. Посчитались, кто начинает первым. Разыгрывали большой батончик Сникерс. Двигали фишки, смеялись и поддразнивали друг друга.
* * *
… – А ты куда? – спросил Миша, заметив, что Юра куда-то собирается вечером.
– Пойду встречу бабушку Катю на остановке, а то уже темно и дождь, – ответил он. Екатерина Николаевна в этот день поехала в гости к подруге.
– Я с тобой! – с Юрой Мишка готов куда угодно.
– Тогда скорее одевайся!
Около четверти часа они ждали на автобусной остановке. Капли дождя звонко стучали по железной крыше, собирались в ручейки на блестящем асфальте.
Подъехал нужный автобус.
– Мишка, стой здесь, не выходи, – велел Юра, подошёл к средним дверям и помог матери сойти со ступенек.
– Ребёнка зачем взял в такую погоду? – спросила мама.
– Ребёнок сам вызвался идти. Прямо как хвост у меня, – отозвался Юрка.
* * *
Мишка тихонько пробрался в квартиру, осторожно закрыл замок и, опустив глаза, встал перед рассерженным Юрой.
– Где шарился? – строго спросил приёмный отец. – Уже стемнело, Наташа с бабушкой себе места не находят, я уже хотел бежать в полицию, а он где-то гуляет и телефон отключил!
Из большой комнаты вышла Наташа:
– Пришёл?! Ну слава Богу!
– Наташ, оставь нас, пожалуйста, – попросил Юра и сухо велел Мише: – Иди в свою комнату.
Опустившись на диван, Мишка сообщил:
– Я не гулял, я в лифте сидел.
– Что?! В каком лифте?!
Мальчишка шмыгнул носом и завёл печальный рассказ.
Они с Колькой захотели попасть на лифте в другой мир. Идейным вдохновителем акции был он, Мишка, Колька просто согласился. Они отправились к новому микрорайону с высотками, вошли в подъезд, сели в лифт. Схема «путешествия» была такой: четвёртый, второй, шестой, второй, десятый этажи. С десятого этажа нужно отправиться на пятый, там должна зайти молодая женщина, с которой ни в коем случае нельзя разговаривать. Нужно нажать кнопку первого этажа и лифт начнёт подниматься на десятый этаж, где собственно и находится параллельный мир.
Мальчишки так и сделали. В другой мир они, разумеется, не попали, зато испортили лифт и полчаса ждали мастера. Связь пропала, и никуда позвонить они не могли, а, оказавшись на свободе, помчались по домам.
Юра сходил на кухню, по примеру жены и матери выпил валерьянки и вернулся в комнату. Пристыженный Мишка всё ещё сидел на диване.
– Юр, ты… это… не сердись…
– Да я не сержусь… уже… Я ведь тоже пацаном был, – Юра присел рядом. – Послушай, Мишка. Мы с тобой мужчины, а Наташа и бабушка Катя – женщины. Они слабее нас с тобой. Мы должны их беречь и не волновать. Вот ты сегодня задержался на прогулке, не отвечал на звонки, а мы беспокоились. Мы ведь не знали, где ты и что с тобой. Бабушка – старенькая, у неё от переживаний могло заболеть сердце.
– Я не подумал… – прошептал Миша. – Я больше не буду, честное слово. И буду звонить, если вдруг задержусь.
– Смотри! В следующий раз применю строгие меры! Будешь спать на пузе!
– У тебя нет правов меня бить. Тебя опекунства лишат, – показал юридическую подкованность Мишка.
– Ага, а тебя заберут в детский дом! – ответил Юра. – Борзый, да? Если что, я тебя и усыновить могу, тогда у меня все права будут.