7 августа 1902 года родился Борис Гаврилович Шпитальный – известный российский конструктор.
Его имя, как правило, связывают с образцом оружия, созданным в содружестве с Иринархом Андреевичем Комарицким. Этот авиационный пулемет ШКАС (Шпитального-Комарицкого авиационный скорострельный), который сопровождает красивая легенда. По воспоминаниям Бориса Гавриловича, пулемет был установлен в канцелярии Третьего рейха под стеклянным колпаком с приказом Гитлера немецким специалистам разработать аналогичный для люфтваффе. Несмотря на отсутствие документов, подтверждающих данный рассказ, ШКАС действительно занимает достойное место в истории отечественного авиационного вооружения.
Идея «сверхпулемета» возникла у Б. Г. Шпитального в конце 20-х годов ХХ века во время работы в Научном автомоторном институте, где он проявил значительный интерес к разработке оружия. Именно здесь им были поданы заявки на «Приспособление к подающему механизму пулемета для извлечения патронов из ленты», «Одноместный быстроходный танк» и «Автоматическое оружие», а также предложены смелые технические решения проблемы обеспечения высокой скорострельности, необходимой для авиационного оружия. Применявшиеся в то время пулеметы, переделанные из станковых или ручных, не отвечали предъявляемым требованиям и поступали на вооружение в качестве временной меры.
Для реализации творческих планов Бориса Гавриловича направили в организованное на Тульском оружейном заводе проектно-конструкторское бюро (в настоящее время – Конструкторское бюро приборостроения им. академика А.Г. Шипунова), где вместе с уже опытным оружейником Иринархом Андреевичем Комарицким и был создан 7,62-мм ШКАС, поступивший на вооружение в 1932 г.
Этот пулемет стал одной из первых в мире чисто авиационной системой, обладавшей невероятной по тем временам скорострельностью - 1800 выстрелов в минуту! По сравнению с другими авиационными пулеметами этот образец стрелял в несколько раз быстрее. Серийное производство ШКАС началось в 1934 году на Тульском оружейном заводе, а с 1939 года осуществлялось на Тульском станкостроительном заводе (в настоящее время – АК «ТУЛАМАШЗАВОД»).
Кроме того, при проектировании пулемета творческий тандем учел перспективы развития боевой воздушной техники и заложил в конструкцию возможности его совершенствования, что нашло отражение в следующей модели – «сверхскорострельном» пулемете Ультра-ШКАС с темпом стрельбы до 2200 выстрелов в минуту!
Бориса Гавриловича Шпитального по праву считают одним из родоначальников проектирования отечественного авиационного вооружения. Его изобретательский талант получил мощный импульс совершенствования во многом благодаря тульским оружейникам, с которыми были созданы крупнокалиберный 12,7-мм авиационный пулемет и первая российская 20-мм авиационная пушка ШВАК (Шпитальный, Владимиров, авиационная крупнокалиберная).
В 1934 году Борис Гаврилович был назначен руководителем и главным конструктором московского Опытного конструкторского бюро ОКБ-15, где создано несколько авиационных пушек калибром от 20 до 50 мм. Необходимо отметить, что в это время Б. Г. Шпитального связывало с Тулой не только сотрудничество, но и конкуренция. Например, 20-мм пушка Шпитального Ш-20 соперничала в конкурсных испытаниях с системой Михаила Евгеньевича Березина Б-20, 23-мм пушка Ш-23 с пушкой Афанасьева-Макарова АМ-23. В обоих случаях победа осталась за туляками.
В начале 40-х годов Борис Гаврилович принял участие в конкурсе на новый пистолет-пулемет для Красной Армии. Представленный образец, патроны которого находились в дисковых магазинов емкостью 97 или 100 боеприпасов, он назвал «пехотным пулеметом калибра 7,62». Как отметила испытательная комиссия, «представляет интерес и заслуживает внимания» необычная схема действия автоматики, оригинально сочетавшая и отдачу свободного затвора, и отвод пороховых газов через специальное боковое отверстие. Хотя на вооружение был принят пистолет-пулемет Шпагина ППШ-41, образец Шпитального по ряду показателей, в том числе по кучности стрельбы, превосходил других участников конкурса.
В 1953 году ОКБ-15 закрыли, и доктор технических наук, профессор Борис Гаврилович Шпитальный перешел на преподавательскую работу.
За выдающиеся заслуги в создании новых образцов вооружения Б. Г. Шпитальному присвоено звание Героя Социалистического Труда, дважды присуждалась Государственная премия СССР, награжден двумя орденами Ленина, орденом Суворова 3-й степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Красной Звезды, а также многочисленными медалями.
В экспозиции Тульского государственного музея оружия представлены не только знаменитые авиационные пулемет ШКАС и пушка ШВАК, но и оригинальные опытные образцы Бориса Гаврииловича Шпитального – пистолет-пулемет, танковый пулемет и авиационная пушка Ш-3-23.
