Остальная часть дня прошла без каких либо происшествий. Было немного скучно, я думала, чем себя занять, но в голову ничего не приходило. Гулять по поселку уже не хотелось, интернет работал из рук вон плохо, да и погода начинала портиться.
Уже ближе к ночи, когда мы с Анисьей Алексеевной собрались спать, во дворе залаяла собака, после чего раздался тревожный стук в окно.
Я соскочила с кровати и выглянула из комнаты, чувствуя, как колотится сердце в предчувствии чего-то нехорошего. Вдалеке загремел гром, и стало еще муторнее.
- Кто там еще?! – недовольно крикнула хозяйка дома, направляясь к окну. – Времени больше не нашлось визиты наносить?!
Послышался стук открываемого окна, и я подошла ближе.
- Анисья, пошли! Ритке плохо!
- Господи, что случилось?! – женщина начала застегивать пуговицы халата. – Что с ней, Глафира?!
- Да, поди, разбери! Сама посмотришь! – донеслось с улицы. – Я решила ее проведать перед сном. Душа была не на месте… И тут такое…
Я бросилась в комнату и тоже натянула халат прямо на легкую пижаму. Засунув в карман телефон, я выскочила в коридор и столкнулась с Анисьей Алексеевной.
- А ты куда?! – женщина окинула меня удивленным взглядом.
- С вами пойду! Я сама дома не останусь! – ответила я. – Как хотите!
- Делай что хочешь! – она отмахнулась от меня. – Некогда мне с тобой споры разводить!
Мы вышли из дома, и я увидела Глафиру Михайловну, кутавшуюся в легкую шаль.
- Ты чего не спишь, Лизка? – соседка недовольно взглянула на Анисью Алексеевну. – Ты зачем ее за собой тащишь?
- Пусть идет! Мне что ее к кровати привязать? – огрызнулась хозяйка дома. – Пойдем уже!
Ритка жила неподалеку и к ее дому мы добрались буквально за пять минут. Одно окно светилось тусклым светом, видимо в комнате горел ночник и от этого красноватого свечения мне почему-то стало не по себе.
- А Петька где? – прошептала Анисья Алексеевна.
- Я его к себе отвела, - шепнула в ответ Глафира Михайловна. – Испугался мальчонка.
Женщины поднялись на крыльцо, а я следом за ними, не в силах сдержать странную дрожь, охватившую меня.
Стоны я услышала сразу, как только Анисья Алексеевна открыла дверь. Они были тихими, но такими жуткими, что душа сворачивалась в тугой узел и летела куда-то в пятки.
Пройдя по темному коридору к светящемуся проему двери, мы осторожно вошли в комнату. На разложенном диване лежала Ритка, накрытая белой простыней и стонала, глядя невидящим взглядом в потолок.
- Ритка, ты чего? – Анисья Алексеевна приблизилась к дивану и, подтянув стул, присела. – Ритка, ты меня слышишь?
Женщина перестала стонать, а потом ее голова медленно повернулась в нашу сторону. Стеклянные глаза остановились на мне и Ритка прошептала:
- Кто увидел Кардука, принесет беды в ваш дом! Никому не позволено видеть его! Никому!
- О чем ты говоришь? – испуганно прошептала Глафира Михайловна. – Кто увидел Кардука?
- Она! – Ритка вдруг ткнула в меня пальцем и расхохоталась. – Она! Теперь клеймо на ней! И будет тащить за собой черноту как паршу!
Мне стало так страшно, что я даже забыла о своем телефоне. Уже не хотелось ни сенсаций, ни репортажей. Все становилось чересчур правдоподобным.
Продавщица затряслась, выгибаясь дугой, но длилось это недолго. Она расслабленно упала на подушки и затихла.
Анисья Алексеевна пощупала ее лоб, потом пульс и покачала головой.
- Черт-те что творится… Это все оттуда! Из Гнезда вся гадость!
- Она жива? – прошептала я, глядя на бледное как мел лицо Ритки.
- Жива, - ответила хозяйка дома и подозрительно поинтересовалась:
- Что это она говорила о тебе? Кого ты видела?
- Не знаю… никого… - протянула я, отводя глаза, но Анисья Алексеевна не поверила.
- Говори Лизка! Ты ведь видишь, что беда происходит! Что ж ты за человек такой!
Деваться было некуда, и я рассказала все, что видела на кладбище.
- Ты что-нибудь понимаешь? – Глафира Михайловна растерянно посмотрела на Анисью Алексеевну.
- Нет. И знать не знаю, кто такой этот Кардук! – раздраженно воскликнула женщина. – Принесла тебя нелегкая! Я ведь тебя предупреждала, чтобы ты не шастала здесь!
Она посмотрела на меня осуждающим взглядом, и мне стало неловко. Наверное, я действительно сделала глупость.
- Как же узнать, кто такой этот Кардук? – соседка покосилась на Ритку. – Эту, наверное, знатно испортили на поминах. Видишь как трепает-то ее сила бесовская…
- Может к Улите сходить? – Анисья Алексеевна задумчиво посмотрела в темное окно. – Она ведь жила в Гнезде среди них… Знает многое…
- А кто это? – спросила я, все еще чувствуя неловкость.
- Улита дочь колдуна, - нехотя ответила хозяйка дома. – Давным-давно один из колдунов, Харитон, влюбился в ее мать. Она ответила ему взаимностью и пошла за ним в Гнездо. Никто ее там не принимал за свою, уговаривали Харитона, чтобы он избавился от пришлой, но тот уперся и все тут. Не знаю, колдуны помогли ей на тот свет отправиться или сама она умерла, но не перенесла роды бедная женщина. Осталась после нее дочь Улита. Жила она с Харитоном в Гнезде до пятнадцати лет, а потом он тоже умер, оставив дочь полной сиротой. Девчонку тут же выгнали из деревни, и поселилась она за рекой. Так и живет здесь, по сей день. Может она что знает?
- Утром пойдем, - сказала Глафира Михайловна. – Я ей сливок да масла соберу.
- Придется с Риткой на ночь остаться, - тяжело вздохнула Анисья Алексеевна. – Мало ли что.
- Конечно, конечно… - соседка присела на кровать, стоящую у противоположной стены. – Петька ее под присмотром моей матери. Она ему и сказку расскажет и спать уложит. Переживать нечего.
- Домой пойдешь? – Анисья Алексеевна зыркнула на меня недовольным взглядом. – Так я ключ дам.
- Нет, с вами останусь, - я присела рядом с Глафирой Михайловной. – Что мне дома делать?
Так мы и просидели до утра, периодически проваливаясь в сон и вздрагивая от редких стонов Ритки.
Когда в окно заглянуло солнышко, и защекотало своими теплыми лучами мое лицо, я открыла глаза и сразу заметила, что Ритки нет в кровати. Женщин тоже не было. Я же лежала на подушке, накрытая пледом.
Из глубины дома доносились голоса и потянувшись, я направилась туда. В небольшой квадратной кухне уже пахло гренками и свежезаваренным чаем. Ритка как ни в чем ни бывало, суетилась у плиты, а Анисья Алексеевна и Глафира Михайловна сидели за столом.
- Доброе утро, - поздоровалась я, присаживаясь на табурет.
- Слава Богу, что доброе, - проворчала соседка. – Я уж думала, что все…
- Сейчас позавтракаем и к Улите пойдем. – Анисья Алексеевна окликнула продавщицу. – Ритка, ты с нами?
- С вами, с вами… Я думала до утра не доживу, так тошно было. И главное не помню, как вы пришли! Чертовы ведьмы, чтоб им пусто было!
