Макар провел нас до самого дома, и когда я взялась за ручку калитки, вдруг спросил:
- Вы словно бы уезжать сегодня собирались?
Я вспомнила, что это ему сказала Анисья Алексеевна, когда мы шли из магазина и кивнула.
- Да, собиралась, да вот только, наверное, задержаться придется. Еще есть кое-какие дела.
- Это хорошо. У нас природа красивая, - он улыбнулся. – Отдыхайте. Набирайтесь сил.
Мужчина вежливо попрощался с женщинами и не спеша пошел по дороге в сторону реки.
- Я к вам зайду! – Глафира Михайловна опасливо покосилась на спину уходящего Макара. – Поговорить нужно! Меня просто распирает от всего этого!
- Давай, заходи! – Анисья Алексеевна подтолкнула меня. – Чего стала? Иди уже!
Мы вошли в дом, и хозяйка заперла дверь на замок.
- Садитесь. Сейчас лечиться будем от колдовских пирогов!
- Как? – я все еще чувствовала слабость после странного обморока. – А что, в пироге что-то было?
- Ага, колдовство и было! – Анисья Алексеевна поставила на стол бутылку кагора. – Вот! Церковный!
Она налила по рюмкам красивое, рубинов вино и мы выпили. Не знаю, было ли это внушением или действительно церковный кагор работал против колдунов, но мне действительно стало легче.
- Чую я, что с Риткой приключилось что-то! – Глафира Михайловна захрустела огурцом. – Вот посмотрите! У меня нюх на такие вещи!
- О чем вы говорите? – мне стало страшно. – Что значит приключилось?
- Она сама не своя уходила, - вздохнула женщина. – Видать точно что-то наколдовала нечисть эта! Их же там столько собралось, что у меня перед глазами рябило, а сердце думала так вообще остановится!
- Так нужно сходить к Ритке! – я поднялась со стула, но Анисья Алексеевна остановила меня, усадив обратно.
- Позвоню сейчас. Чего по деревне бегать зазря?
Она набрала ее номер, и вскоре в трубке послышался голос Ритки.
- Все с тобой в порядке? – спросила хозяйка дома. – Хорошо? Ага, ну и ладно. Ты смотри, подлечись там. Да знаю я, что ты знаешь! Все равно!
Анисья Алексеевна положила телефон на стол и налила нам вина.
- Дома Ритка. Дай Бог, чтобы все нормально было.
- Ой, ли… - покачала головой Глафира Михайловна. – У меня душа не на месте.
Я же не могла выкинуть из головы некоторые странности на поминах. Вернее там все было странным, но вот один вопрос смущал меня больше всего.
- Вы мне можете на один вопрос ответить? – обратилась я к женщинам.
- Давай свой вопрос. – Анисья Алексеевна положила руки на стол, приготовившись слушать.
- У них что, три человека умерло? Сначала мы вроде бы Нору поминать собирались, потом Павлину, а в итоге оказалось, что умер какой-то Даниил Иванович.
Соседки переглянулись.
- Что? – я чувствовала, что прикоснулась к какой-то совсем тайной стороне истории деревни Гнездо. Это было видно по их лицам и встревоженным взглядам.
- Даже не знаю, как и сказать тебе… - Анисья Алексеевна замялась, а потом выдала: - Конечно трое. Это бабы его.
- Чьи? – не поняла я.
- Так Даниила Ивановича! – возбужденно произнесла соседка, подвигаясь ко мне. – Живут они не с одной бабой, а с несколькими! Мужики их!
- Как это? – такого я точно не ожидала. – Вы шутите?
Тут что гаремы в почете? Так вроде не в Арабских Эмиратах.
- Ага! Смехопанораму устроили! – фыркнула Анисья Алексеевна. – Для тебя специально!
- Колдуны берут себе несколько баб, чтобы силами их питаться! – снова горячо зашептала Глафира Михайловна. – Вот и живут они так, пока не приходит время помирать. Колдун на тот свет уходит и своих баб забирает. О как!
- Что значит «забирает»? – мне даже показалось, что от страха у меня немеют ноги. Ничего себе треш!
- Они сами за ним идут в могилу. Такой обычай, - объяснила соседка. – Все в Гнезде так живут.
- Ладно… а что если женщина первой умирает? – как бы я не была шокирована, но журналистский интерес все-таки брал свое.
- Помирает и помирает. Бабы у них как мужики не ценятся! – сказала Анисья Алексеевна. – Колдун себе новую берет. Вот так вот!
- Погодите. А женщины эти, что ж, живьем в могилу легли? – это мне напоминало какую-то совершенно дремучую древность, когда такое было возможным.
- Да как живьем… Когда начинают в Гнезде костры перед похоронами разводить, значит в это время бабы колдуна зелье пьют специальное! Чтобы в забытье впасть!
- Боже… - прошептала я, не в силах поверить в происходящее. – Это какой-то кошмар… Мне снится дурной сон…
- Нет, милая моя… Увы… - Анисья Алексеевна снова плеснула вино в рюмки. – Говорила я тебе, что лезть сюда опасно. Все Гнездо в страшных тайнах погрязло.
- И этот Макар тоже несколько жен имеет? – не знаю, почему мне вспомнился чересчур обходительный колдун.
- Нет, не женат он, - ответила Глафира Михайловна. – Как и братья его. Но говорят, одной из жен ему дочь Даниила Ивановича станет.
Перед моими глазами на секунду появился образ красивой брюнетки. Интересно, неужели их женщины принимают такие жуткие обряды? Их все устраивает?
Похоже, так и было. Вот это статья получится! Но Анисья Алексеевна словно прочла мои мысли.
- Ты мне еще не вздумай об этом рассказывать кому-то или в свою газетенку написать! Все тайны Гнезда должны оставаться здесь! Помни об этом!
Но как я могла не обнародовать такой материал? Это ведь сенсация! Хотя некий страх конечно присутствовал. Не хотелось проверять на себе силу колдовства местных ведьм. Но если я уеду отсюда? Кто меня будет искать в большом городе?
- Давайте еще по одной, и я домой пойду, - соседка раскраснелась, ее глаза немного окосели, а на губах играла пьяненькая улыбка. – Эх, бабоньки… Мужики у них за рекой всегда красивые были. Статные! А глаза какие! Как глянет на тебя, бежать за ним готова как собачонка!
- Тьфу, на тебя, Глафира! – выругалась Анисья Алексеевна. – О чем ты думаешь только! Бесстыжая!
- Чего это сразу бесстыжая? – обиделась она. – А то ты сам по-молодости не заглядывалась на…
- Замолчи! – Анисья Алексеевна покраснела. – Нечего языком ляскать!
- Ой, да ладно тебе! – соседка выпила свое вино и поднялась. – Пошла я! Если что, звоните или в окно несколько раз постучите!
Женщина ушла и на веранде воцарилась тишина.
- Так что, Лизка, уедешь? – наконец спросила хозяйка дома.
- Нет, побуду еще, - я уперто желала еще сенсаций. – Пару деньков. Что случится-то?
- Да что угодно… - женщина тяжело вздохнула. – Ну, дело твое. Оставайся если хочешь.
