- Как ты вырос! – Ольга смотрела на хмурого парня с такой нежностью, словно перед ней стоял не бандит, прячущий за пазухой нож, а невинный, добрый мальчик. Именно таким она и видела его в последний раз. Растерянным ребенком со слезами на глазах. Только сейчас на нее уставился совсем другой человек.
- Здрасьте… - Безразлично пробубнил Даниил, вновь разворачиваясь к калитке и покидая их уютный двор. Ольга покосилась на дочь, наблюдающую за их случайной встречей со стороны с непонимающим лицом, и рванула следом за парнем.
Начало истории
- Дань, подожди! – Мама схватила его за рукав кожаной куртки, но тот по привычке дернулся, заставив ее убрать руку, - ты спешишь? Может, зайдешь? Чай попьем, поболтаем…
- Некогда мне с вами лясы точить, - отозвался тот, приближаясь к своему раритетному автомобилю.
- Дань, постой. Расскажи хотя бы вкратце, как дела? Как мама? Все хорошо? Не болеет?
Тот сдвинул брови, окатил преследующую его Ольгу пламенным взглядом и дерзко ухмыльнулся:
- Шутите что ли? Тетя.
- Ты забыл, как меня зовут? Ольга Антоновна. Я твоим воспитателем была в детском доме, а сейчас заведующей стала.
- Помню…
- Дань, зайди! – настаивала Ольга, предприняв очередную попытку его остановить. Только на этот раз она крепко сжала его грубую, широкую ладонь и потянула обратно к калитке, в проеме которой застыла Ника. Даниил покосился на ее удивленное лицо, заставив щеки Ники запылать румянцем, и нехотя подчинился.
- Ладно, уговорили. Зайду на пять минут. Только сразу предупреждаю, будете спрашивать про мать, я сразу уйду.
- Не буду, не волнуйся. Ника! – Ольга мягко подтолкнула дочь к крыльцу, - проводи Даниила на кухню, чайник пока поставь, я переоденусь и спущусь. Надо же! – Удивлялась она, поднимаясь на второй этаж их небольшого, уютного дома с Васей на руках, - как тесен мир! И где вы только умудрились познакомиться?
Ника молча прошла на кухню, ощущая на себе пронзительный взгляд Даниила. Вместо того, чтобы рассматривать внутренний интерьер, он открыто пялился на нее, отчего рассеянная Ника все роняла из рук. И зачем только мама его пригласила? Он же наглый, неотесанный грубиян. Бандит с большой дороги.
- Ну? – Мама Оля села за стол напротив Даниила, который по-хозяйски развалился на стуле, не снимая кожаной куртки. Широко улыбнулась, - рассказывай! Как у тебя дела? Чем занимаешься?
- Так… - Он безразлично скривил лицо на бок, - тем-сем. Понемногу.
- Да ты расскажи, не стесняйся! – Подстегнула его Ника, - мам, Даниил у нас инкассатор. Ходит по магазинам, кассы подчищает…
Даня ухмыльнулся, удивленный дерзким ответом девчонки, которая еще недавно дрожала перед ним от страха. А теперь вдруг осмелела, стоя за спиной своей мамы. Зная, что она ее защитит.
Ольга сразу поняла, что никакой Даниил не инкассатор. Это было написано у него на лице. И свернула тему в другое русло. Она рассказывала, как изменился их детский дом, как Ромка Никитин ежедневно сбегает к своей маме. Какой замечательный она организовала хор.
Даня молча пил чай, изредка кивая, мрачный и абсолютно безразличный к ее словам. К его неожиданной радости, раздался настойчивый звонок в дверь, он поднялся со стула вслед за Ольгой, намереваясь сбежать под шумок. Визгливый, возмущенный голос незванной гостьи заставил его резко затормозить, а Нику испугано ахнуть.
- Вероника?! – Удивленно переспросила Ольга крупную женщину, которая беспардонно вторглась в их дом, - да, Вероника живет здесь. Она дома. А вы по какому вопросу?
- Она мне деньги должна!
- Какие еще деньги?
Ника рванула в прихожую, чтобы все объяснить маме, пока хозяйка магазина не наговорила лишнего. Но Даня преградил ей путь рукой и выступил из-за угла первым.
- Слышь, ты, старая кошелка! – Рявкнул он так громко, что Ольга вздрогнула и от испуга припечаталась к стене, - ты давай, не гони. Кто тебе тут должен? Эта девчонка не при делах, поняла?!
- И этот здесь?! – Воскликнула женщина, выпучив глаза. После чего достала телефон из сумки, - я так и знала! Я сразу поняла, что вы сговорились! Не зря я у нее паспорт забрала. Как чувствовала, что обманет. Хорошо еще, что адрес успела запомнить. Сейчас полицию вызову, они с вами разберутся! Воры!
- Со мной разбираться будешь, не с ней! – Даня грубо подтолкнул ее к входной двери, а женщина завопила так громко, будто ее убивали.
- Ах, ты, бандит! Я полиции все расскажу! Что ты меня ножом своим хотел зарезать!
- Если бы хотел…
- Даня! – Ольга встрепенулась, выходя из глубокого ступора. Силой отодвинула его от женщины, встала между ними и категорично сказала, - не надо никакой полиции! Сколько денег у вас украли?
Женщина поджала губы, глядя на экран телефона. Подумала, убрала его в сумку и назвала украденную сумму. Мама Оля даже побледнела. Покосилась на поникшую Нику и глухо произнесла, вновь обращаясь к хозяйке:
- Подождите во дворе. Я вынесу вам деньги! А вы! – Ольга подтолкнула взбунтовавшегося Даниила, в руках которого лязгнул складной нож, в сторону кухни и приказала, - оба за стол! С вами у меня будет отдельный разговор.
Ника послушно опустилась на стул, нервно потирая пальцы, наблюдая за взвинченным Даниилом, мечущимся по кухне, как тигр в клетке, прокручивая с удвоенной скоростью нож. Грустно вздохнула, услышав возмущенные крики хозяйки во дворе и строгий мамин голос. Ольга выпроводила женщину за ворота, вернулась в дом и одним только взглядом заставила Даню присесть.
- Зря вы ей деньги отдали! – Сказал он с вызовом в голосе, наклоняясь к ней через стол, - она пацанов детдомовских обманула, кинула на деньги. Еще и два ящика разбитого коньяка на них повесила. А они не виноваты! Водила виноват…
- Хватит! Успокойся! Еще полиции мне здесь не хватало. Я скажу старшему сыну, он – юрист. Он знает, что в таких случаях делать. Обратится с жалобой куда нужно, в магазин нагрянут с проверкой. И накажут эту женщину по закону. А ты… Даниил, больше не устраивай самосуд. А нож отдай мне! – Ольга настойчиво протянула ему руку, - это тебе не шутки!
- Еще чего?! – Даня вскочил со стула, убрал нож в карман куртки и ткнул указательным пальцем в ее раскрасневшееся лицо, - учить меня будете? Раньше нужно было воспитывать, тетя! В детдоме. А сейчас уже поздно. Деньги я вам верну, не волнуйтесь.
- Снова украдешь?
- А это уже не ваши проблемы! Ясно? Сам разберусь.
Даня покосился на Нику и рванул на выход. Ника, не раздумывая ни секунды, помчалась следом за ним. Догнала его у калитки и крикнула в спину:
- И еще! Оставь в покое моего брата! Кольку. Он тебе не шестерка, понятно? Сам себе за сигаретами ходи!
За калиткой топтался Арсений. Он успел отпрянуть в сторону, увидев разъяренного парня, который едва не сбил его с ног. Потом посмотрел на Нику, провожающую Даниила до машины пристальным взглядом, и воодушевленно сказал:
- Ник, я тебе деньги принес. Как и обещал, - Арсений растянул самодовольную улыбку, - только… вначале… может, погуляем?
- Мне не нужны больше деньги, - тихо произнесла она, даже не взглянув на прилипчивого однокурсника. Все внимание Ники было приковано к Дане, к его торопливой, размашистой походке. Даниил закурил на ходу, проскользнул за руль черного мерседеса и с оглушительным ревом двигателя резко рванул с места.
- Как это не нужны? А я… все свои сбережения с карты снял, - расстроился Арсений, демонстрируя ей пачку денег, сложенных пополам.
- Спасибо, Сень. Ты настоящий друг. Только уже слишком поздно. Мама обо всем узнала, - Ника печально вздохнула, когда автомобиль Даниила скрылся из вида, и поспешила зайти во двор. Раздосадованный Арсений так и остался стоять за калиткой.
Ника нашла маму на кухне, рыдающей на столе. Васька стоял рядом и теребил маму за рукав домашнего платья, говоря что-то на своем ломанном, понятном только ему, языке. Ника села рядом и ласково погладила маму по плечу, пытаясь ее успокоить:
- Мам, почему ты плачешь? Из-за этого бандита? Потому что он тебе нагрубил? Не расстраивайся, мам, что с него взять?! Он же такой. Невоспитанный, неотесанный, грубый…
- Я знала Даню совсем другим, - всхлипнула Ольга, глядя на дочь сквозь слезы, - он попал в детский дом, когда ему было девять. Непутевая мать сама его к нам привела, а через два года вернулась. Я хотела его усыновить, собрала все документы, а заведующая сказала… пусть мальчик выберет сам. С кем он хочет жить. И Даня… выбрал ее…
Ольга снова разрыдалась, уткнувшись дочери в плечо. На глаза Ники тоже навернулись слезы, а сердце тревожно заныло.
- Мать – есть мать. Она всегда роднее чужой тетки. Видишь, как он ко мне обращается? Тетя. И с каким пренебрежением в голосе, словно я ему враг. Не могу поверить… что тот славный, добрый мальчик стал таким. Его уже не изменишь. Он очень опасен, Ника, - Ольга снова посмотрела на дочь, смахнула с ее щек слезинки и нахмурила брови, делая строгий наказ, - пообещай мне, Ника, что не станешь больше связываться с Даниилом. Он втянет тебя в серьезные неприятности. Ника! Пообещай!
Ника растеряно пожала плечами и опустила глаза в пол. Она больше не боялась этого парня. Совсем наоборот.
В какой-то момент, когда он сидел за столом в расслабленной позе и косился на нее своим хищным взглядом, он показался Нике даже симпатичным. А его напускная наглость вызвала у нее неконтролируемый интерес.
- Ника?!
- Да, мам. Хорошо. Обещаю…