Монгольские всадники, возглавляемые любимым внуком великого Чингиз-хана – Батыем, воспринимаются, как непобедимая орда, сметающая все на своем пути. Зимой 1237–1238 годов монгольская армия вступила на русскую землю, в 1242 г. пал Киев, этот год принято условно считать датой завершения соперничества и началом ига. Было ли нашествие на Русь легкой прогулкой для монголов? Сегодня можно с уверенностью сказать – нет! Более того, победа Батыя висела на волоске.
Зимой 1237 года пала Рязань, опустошив княжество, войско двинулось дальше, захватило Коломну и Москву. Начался штурм белокаменного Владимира.
Великий князь Юрий Всеволодович город покинул. Казалось бы, бесславный поступок – бегство. Все несколько сложнее. Опытный князь понимал, что стены города – хорошая защита, но не для такого противника… У монголов огромный опыт штурма укреплений, к тому же захваченные в плен китайские инженеры научили ордынцев использовать самую передовую на то время штурмовую технику.
Разбив лагерь в лесной местности недалеко от маленькой реки Сить, Юрий стал собирать ополчение. Гонцы были направлены во все концы. Добраться до лагеря можно было только потаенными тропами, что практически исключало внезапное нападения противника, монголы на тот момент еще не обзавелись хорошими осведомителями и шпионами.
При этом монгольская конница и обозы двигались только по замерзшим рекам, не отдаляясь от крупных прибрежных поселков. Огромное количество лошадей требовало фуража, к тому же степняки не имели опыта ведения войны в лесистой местности.
Конечно, русские не вели себя беспечно, вокруг лагеря строились земляные укрепления, устанавливались засеки.
Владимир пал после восьмидневной осады. Юрий об этом не знал, он собирал войска, готовился к битве. В лагерь на Сити прибывали не только организованные дружины, получившие сообщения, но многочисленные беженцы, которые воочию убедились в том, что противник не пощадит ни мирных жителей, ни сложивших оружие воинов.
То, что князя не было в поверженном городе, расстроило Батыя, но не остановило дальнейшую экспансию. Монголы разделились, часть пошла к Ростову, другие к Ярославлю, часть на Городец. В ближайший месяц пало 14 городов, а деревням и счета нет…
Только двинувшись на Тверь, Батый получил донесение, что князь Юрий собирает ополчение, в лесах уже тысячное войско. Оставлять в тылу такую силу было неразумно. Батый посылает своего темника Бурундая покончить с непокорными русскими, жаждущими мести.
Вопреки всему войско Юрия Всеволодовича росло. В лагерь с дружинами прибыли князь ростовский – Василько, князь ярославский – Всеволод. К сожалению, не дождались князя Киевского Ярослава и его сына Александра (будущего Невского), очень может быть, что их присутствие стало бы переломным. Заподозрить в трусости Александра Невского и его отца нельзя, так как летопись гласит, что Бурундей сделал все, чтобы устроить настоящую информационную блокаду. Приказ разведчикам был простым и эффективным – убивать всех встречных русских.
Доказательством того, что Юрий находился в информационной изоляции, является то, что он получил известия о смерти своей жены и четверых детей при штурме Владимира спустя месяц. Как это повлияло на полководца, мы может только догадываться…
Наконец монголы выяснили местонахождение лагеря. Оборона была построена грамотно, но Бурндей решился на штурм, видимо Батый нашел нужные напутственные слова для подчиненного.
4 марта 1238 года на реке Сить произошла битва 40-тысячного монгольского войска и 15-тысячной армии дружинников и ополченцев великого князя Владимирского Юрия Всеволодовича.
Несмотря на стойкость русских воинов, все они были разбиты, не выжил и князь…
Дорого продали свои жизни русские дружинники и ополченцы. О потерях противника можно судить лишь по косвенным признакам. Когда Бурундей вернулся в ставку Батыя, тот окончательно принял решение не продолжать поход.
Правда, к пирровой победе на Сити добавился тяжелейший штурм маленького Торжка и легендарного Козельска. Идти на Новгород, население которого превышало 35 тысяч, было просто безрассудно! Оставалось одно – вернуться, зализывать раны и собирать новое войско.
Битва на Сити не только спасла от монголов Новгород, Псков, Смоленск и Полоцк, именно это сражение подарило русским надежду и уверенность, что противник, хоть и силен, но уязвим.
Если бы чаша весов склонилась на сторону русских, то быстрый захват Владимиро-Суздальской Руси провалился. Русские кардинально изменили бы тактику, делая ставку не на оборону городов, а на строительство лесных застав. Монголы бы понесли кратно большие потери и не исключено, что вовсе бы отказались от претензий на русские земли.
