Завораживающие изображения последних стадий жизни далекой звезды были получены космическим телескопом Джеймса Уэбба (JWST).
Они показывают беспрецедентный уровень детализации похожей на пончик структуры светящегося газа, известной как туманность Кольцо.
Примерно в 2600 световых годах от Земли туманность родилась из умирающей звезды, выбросившей свои внешние слои в космос.
Ученые говорят, что изображения могут дать ключевое представление о жизненных циклах звезд.
Наряду со сложными деталями расширяющейся красочной оболочки туманности изображения также показывают внутреннюю область вокруг центрального белого карлика «с исключительной четкостью», сказал доктор Майк Барлоу, один из руководителей группы астрономов, опубликовавших изображения.
«Мы наблюдаем последние главы жизни звезды, так сказать, предварительный просмотр далекого будущего Солнца, и наблюдения JWST открыли новое окно в понимании этих внушающих благоговейный трепет космических событий.
«Мы можем использовать туманность Кольцо в качестве нашей лаборатории для изучения того, как формируются и развиваются планетарные туманности».
Так называемые «планетарные туманности» — это неправильное название, которое восходит к 18 веку, когда астроном Уильям Гершель принял их изогнутые формы за формы планет.
Туманность Кольцо — известная «планетарная туманность», расположенная в созвездии Лиры и видимая в течение всего лета.
Он образовался, когда умирающая звезда выбросила большую часть своего вещества в космос, создав множество узоров, светящихся колец и тонких облаков, которые, кажется, расходятся наружу.
«Мы поражены деталями на изображениях, лучше, чем мы когда-либо видели раньше», — сказал Альберт Зейлстра, профессор астрофизики Манчестерского университета.
«Мы всегда знали, что планетарные туманности красивы. То, что мы видим сейчас, впечатляет».