31 июля 1768 года в Ярославской губернии, в семье кузнеца Ивана Степановича Горбунова, родилась Прасковья Жемчугова.
Семья Прасковьи перешла в собственность к Петру Шереметеву с приданым его супруги, Варвары Алексеевны Черкасской.
Так что наша героиня была крепостной графов Шереметевых.
Когда девочке было семь лет, её взяла на воспитание в Кусково, подмосковную усадьбу Шереметевых, княгиня Марфа Михайловна Долгорукая. У Прасковьи рано обнаружились способности к музыке, и её начали готовить для труппы крепостного театра.
Крепостных актёров шереметевского театра учили большие мастера: Елизавета Сандунова и Иван Дмитриевский. Простая дочь кузнеца Прасковья хорошо играла на клавесине и арфе, была выучена итальянскому и французскому языкам.
Успех талантливой певицы не заставил себя ждать. 30 июня 1787 года в театре в Кусково её услышала сама Екатерина II.
"Императрица была поражена великолепием спектакля и игрой крепостных актёров, особенно исполнительницы главной партии П. И. Жемчуговой, которую и наградила алмазным перстнем".
Когда Николаю Петровичу Шереметеву по требованию император Павла I пришлось перебраться в Петербург, он взял с собой лучших артистов своей труппы, в том числе и Прасковью. К сожалению, климат совсем не подошёл певице - у неё обострился туберкулёз, пропал голос, и она была вынуждена оставить сцену.
В следующем году Николай Шереметев дал вольную Прасковье и всей её семье, а 6 ноября 1801 года обвенчался с ней в московской Николаевской церкви.
Во время церемонии присутствовали лишь два необходимых свидетеля. В метрической записи о венчании невеста графа указана как «девица Прасковия Ивановна дочь Ковалевская» (без уточнения сословного статуса). Граф, чтобы оправдать свою женитьбу на крепостной, придумал легенду о происхождении Прасковьи от польского шляхтича Якуба Ковалевского, пленённого во время походов князя Черкасского и перешедшего на службу к русскому царю.
По желанию Прасковьи Ивановны в Москве, на Сухаревке, был построен Странноприимный дом. Первый параграф устава Странноприимного дома гласил: «Оказывать помощь бедным и убогим, не спрашивая роду и племени». 28 июня 1792 года состоялась закладка будущего здания больницы, на базе которой в 1923 году был организован Институт неотложной помощи имени Склифосовского.
Прасковью Ивановну также называют «первой русской поэтессой из крестьянства». Считается, что именно она была автором песни «Вечор поздно из лесочку / Я коров домой гнала…», которая включалась во многие песенники и сборники фольклора на протяжении двух веков и была чрезвычайно популярна в XIX веке. Сюжет песни автобиографичен и в романтизированной форме повествует о первой встрече героини с будущим мужем, графом Шереметевым.
3 февраля 1803 года Прасковья Жемчугова родила сына Дмитрия. Беременность и роды подорвали её здоровье, и спустя три недели, 23 февраля, она умерла.
«Жития ей было 34 года, 7 месяцев, 2 дня».
Новые посты каждый день в моём телеграм-канале Женщина в истории.
Джесси Уиллкокс Смит: одна из главных иллюстраторов в истории США.
Она прожила дольше всех на планете - удивительная история Жанны Кальман.