Кесем приказала подготовить хамам и, сидя у зеркала, снимала с изящных пальчиков массивные перстни.
В покои Кесем вошёл Рейхан-ага и, почтительно склонив голову перед султаншей, произнёс
- Госпожа. Повелитель ждёт, когда в его покои приведут Айсун.
Кесем хлопнула крышкой шкатулки и, поднявшись из-за зеркала, направилась к дверям.
- Я не совсем вас понял, госпожа. Повелитель не звал вас, - произнёс Рейхан-ага, идя следом за султаншей.
- Мне необходимо увидеть нашего повелителя, - ответила Кесем, идя мимо стройных рядов девушек.
- Госпожа моя.., - осторожно продолжил евнух. - Боюсь, повелителю это может не понравиться.
- Рейхан-ага, позволь мне самой решать что делать, - произнесла железным голосом Кесем.
Евнух стих и молча следовал за султаншей до покоев султана Ахмеда.
- Доложите обо мне нашему повелителю, - приказала Кесем страже.
- Повелитель приказал никого к нему не впускать, госпожа. Приходите завтра, - произнёс один из стражей.
Кесем шагнула к дверям и, толкнув от себя двери, вошла в султанские покои.
Ахмед недовольно посмотрел на вошедшую Кесем
- В чем дело, Кесем? Почему перед собой я вижу тебя? Где рабыня, которую я приказал привести?, - гневно спросил султан.
Кесем подошла ближе к Ахмеду и, подняв на него глаза, ответила
- Айсун не придёт, Ахмед. Девушку отравили и она предстала перед всевышним.
Глаза Ахмеда почернели
- Что это значит, Кесем? Кто посмел без суда лишить рабыню жизни?!, - гневно произнёс султан. - Я очень надеюсь это была не ты, Кесем?
- Повелитель. Моей вины в смерти девушки нет. По моему приказу она была заперта в темнице, где её в последствии отравили, - ответила Кесем.
- Мне все равно, кто это сотворил, Кесем! Гаремом управляешь ты! Отвечать за все придётся тоже тебе!, - сурово произнёс Ахмед, отвернувшись от Кесем.
Склонившись, Кесем прошла к дверям и покинула султанские покои.
Идя по гарему, Кесем жестом руки подозвала к себе Дженнет калфу
- Пусть Хаджи-ага придёт ко мне, - приказала Кесем калфе.
- Слушаюсь, госпожа моя, - ответила Дженнет и, склонившись перед султаншей, поспешила на поиски евнуха.
В каморке Хаджи-аги не было
- Где же ты, Хаджи-ага! Когда ты нужен, тебя не найти, - проворчала Дженнет, поспешив на дворцовую кухню.
Хаджи-ага с аппетитом уплетал горячую лепешку с мёдом, когда на кухне возникла взбудораженная Дженнет калфа.
- Вот ты где, Хаджи-ага! А я ищу тебя повсюду!, - с негодованием произнесла калфа. - Иди скорее к Кесем Султан. Наша госпожа явно не в духе. Поспеши, иначе навлечешь на себя её гнев.
Хаджи-ага с печалью посмотрел на добрую половину лепешки и янтарный мед.
Обречённо вздохнув, евнух поднялся из-за стола и покинул кухню.
- Наша госпожа вернулась от повелителя. Похоже это дело касаемо смерти Айсун. О, Аллах! Будь к нам милостив, - произнесла калфа, идя за Хаджи-агой.
- Дженнет калфа. Не нужно сотрясать воздух своими домыслами, - ответил евнух, поравнявшись с покоям Кесем султан. - Доложите обо мне нашей госпоже, - обратился Хаджи-ага к рабыням.
- Вы можете войти, Хаджи-ага. Кесем султан ожидает вас, - ответила одна из девушек.
Вознеся глаза к верху, евнух что-то прошептал и шагнул к дверям.
Кесем султан расхаживала вдоль дивана.
Увидев евнуха, султанша остановилась и повернулась к нему
- Почему ты так долго шёл, Хаджи-ага?, - спросила Кесем у евнуха.
- Прошу простить меня, госпожа. Я пришёл сразу же, как освободился, - ответил Хаджи-ага.
- Мне все равно, как вы будете искать, Хаджи-ага! Но к утру я должна увидеть перед собой убийцу! Если этого не случится! Ты и Дженнет калфа лишитесь своих постов!, - сурово заявила султанша.
- Госпожа моя. Мы обязательно найдём этого человека. Будьте уверены в этом, - произнёс евнух.
- Иди, Хаджи-ага. Не теряйте времени. Приступайте к поискам прямо сейчас!, - приказала Кесем.
Склонив голову, евнух покинул покои султанши.
Оказавшись за дверями, Хаджи-ага поспешил к Дженнет калфе.
- Если я услышу хотя-бы звук! Вы все завтра пойдёте мыть котлы в кухню!, - пригрозила Дженнет девушкам, готовящимся ко сну.
- Дженнет калфа, - тихо позвал Хаджи-ага, встав в дверях.
Дженнет подошла к евнуху
- Что сказала тебе наша госпожа?, - спросила калфа.
- Нам с тобой приказано найти убийцу Айсун. Если мы не сделаем это к утру. Нам обоим придётся забыть о своих постах, - произнёс Хаджи-ага.
Дженнет задумалась и, немного помолчав, хитро улыбнулась
- Я знаю, кто нам подойдёт в качестве убийцы. У Айсун была ссора с одной из девушек. Эту девушку будет не сложно обвинить в смерти Айсун. Тем я сделаю хорошо всем. Она не послушна. От неё одни проблемы в гареме, - шёпотом произнесла калфа.
- Но как мы докажем, что девушка убила Айсун?, - спросил Хаджи-ага у калфы.
- Я знаю как. Иди, Хаджи-ага. Утром приходи с рассветом. Я все устрою, - шепнула напоследок Дженнет евнуху...
Утром Махфируз султан нетерпеливо ожидала завтрака.
Имено голод разбудил султаншу чуть свет.
- О, Аллах. Я уже думала не дождусь вас, - недовольно сказала султанша, двум рабыням с подносами.
- В гареме переполох, госпожа. Евнухи что-то ищут, - произнесла одна из девушек.
Махфируз, нахмурившись, приказала
- Быстро иди и разузнай все!
Рабыня опустила поднос на столик и покинула покои...
Двое евнухов поочерёдно переворачивали постели рабынь в гареме.
Дженнет калфа и Хаджи-аги молча наблюдали за происходящим.
Внезапно один из евнухов, поднял вверх руку и подбежал к Дженнет калфе с Хаджи-агой
- Это было найдено в постели одной из девушек, - произнёс евнух, потянув на ладони флакончик.
- О, Аллах! Немедленно выясните чья это постель и отведите эту змею к Кесем султан!, - приказала калфа, забрав флакончик себе.
Хаджи-ага отвёл в сторону Дженнет
- Что ты наделала? Зачем ты погубила невинную душу, Дженнет?, - возмущённо прошептал евнух.
- А разве у нас был выбор, Хаджи-ага? Что ж ты сладко спал всю ночь и не нашёл убийцу сам в таком случае?, - с негодованием шепнула в ответ Дженнет.
Хаджи-ага тяжело вздохнул и, покачав головой, ушёл.
Евнухи подвели к Дженнет кричащую рабыню
- О, Аллах! Да накажет он вас самой суровой карой! Отпустите меня! Я ничего не сделала!
- Прекрати сейчас же! От куда у тебя этот флакон?!, - спросила с негодованием Дженнет у девушки. - Ааа! Не можешь ничего сказать мне в ответ, змея!, - протяжно произнесла калфа. - Ведите эту негодницу к Кесем султан!
Евнухи повели негодующую девушку к Кесем султан.
Дженнет шла следом и грозила рабыне палками, если та не прекратит сотрясать весь дворец своими криками.
- Я знаю, Дженнет калфа! Это все вы устроили! Вы всегда были недовольны мною!, - продолжила кричать рабыня.
Дженнет схватила девушку за шею и приблизившись к её уху, прошипела
- Ещё слово! И я клянусь именем всевышнего! Ты пожалеешь о каждом слове, сказанном тобою! Удары палками тебе покажутся самым мягким наказанием!
Девушка внезапно замолчала.
Дженнет подняла глаза.
Перед ними стояла Кесем султан
- Что происходит, Дженнет калфа? Почему я слышу крики этой несчастной у себя в покоях?, - спросила султанша.
Дженнет калфа склонилась
- Госпожа моя. Вы приказали найти убийцу Айсун. В постели этой рабыни был найден флакончик, - произнесла калфа, представив султанше на обозрение маленький сосуд
- Поводите девушку ко мне, - приказала Кесем, забрав у Дженнет флакончик.
- Госпожа моя!, - моляще произнесла рабыня. - Я не виновна! Мне подкинули флакончик!
Кесем перевела взгляд на девушку
- Будь спокойна. Если за тобой нет никаких дурных дел, в скором времени ты вернёшься обратно в гарем, - ответила султанша, направившись к свои покои.
Евнухи повели девушку следом.
- Оставьте нас наедине, - приказала султанша евнухам и, посмотрев на несчастное лицо рабыни, скрылась за дверями.
Злостно посмотрев на Дженнет калфу, рабыня прошла в покои Кесем султан...
Фатьма султан ждала Мустафу
- Госпожа моя. Султанзаде Мустафы нигде нет, - доложила служанка, вернувшаяся обратно.
- Не говори глупостей. Мой сын где-то во дворце. Иди и найди его!, - приказала султанша рабыне.
Склонившись, служанка покинула покои султанши...
Мустафа спустился в темницу и подошёл к стражу
- Это обещанная половина денег, - произнёс султанзаде, потянув мужчине мешочек с монетами.
- Благодарю вас, султанзаде, - произнёс мужчина, запихав мешочек в карман.
- Помни. Если тебя будут допрашивать. Не сболтни лишнего. Никто не должен узнать, что я был здесь, - предостерёг Мустафа стража.
- Вы можете быть уверены, султанзаде. Ни одна живая душа не узнает о наших с вами делах, - с уверенностью ответил страж.
Мустафа снисходительно качнув головой, направился к лестнице, ведущей наверх.
Но какого же было его удивление, когда за ближайшим уголом он обнаружил подслушивающую их девушку
- Ах ты негодная!, - яростно произнёс Мустафа, схватив рабыню за шею обеими руками.
Девушка захрипела.
Мустафа усилил хватку и, кинув бездыханное тело, поспешил покинуть это место...
