- Размечтался! – вырвалось у Любомиры в ответ, и мужчина широко улыбнулся.
- Боюсь, у вас нет совсем никакого выбора.
Девушка пожала плечами в ответ. Прямо сейчас спорить с этим она не могла – все же выбраться из этой ловушки у нее пока что не получилось никак. К чему лишние бравады?
- Я решил зайти сюда, чтобы вы не переживали и не пугались. Я ведь совсем не страшный, правда?
Говорил он это, переводя взгляд с одной девушки на другую. Любомира тоже на них посмотрела и поняла, что все три смотрят на мужчину с глуповатой улыбкой. Никто больше не рыдал и не кричал, и даже взгляд у той, что сидела неподвижно, стал более осмысленным. Что ж, видимо, они совсем не против такого жениха, и их собственная участь уже не казалась им такой уж незавидной.
- Вот и славно, - несмотря на то, что ему не ответили, мужчина совсем не растерялся. Что ж, он не был слепым, он прекрасно видел и понимал, какой эффект произвел.
- И что теперь? Что будет дальше? – спросила Любомира.
- К сожалению, следующие несколько часов для вас будут довольно мучительными.
- Почему?
- Правила таковы, что для того, чтобы попасть в мой мир и стать моими невестами, вам нужно утонуть. Умереть от воды. В противном случае вы не сможете начать новую жизнь со мной в моем дворце там, внизу.
- Да? А что тогда с той дамой, которая сейчас усердно отращивает жабры и красуется своим новым лицом перед зеркалом?
- Она получила то, что ей было обещано. И она уйдет жить под воду, потому что спустя время не сможет дышать больше воздухом земным. Но жить она будет совсем в другом качестве, ей никогда не стать придворной.
- А она об этом знает?
- Я никому не лгу, если ты хочешь мне об этом сказать.
- Просто недоговариваешь?
- Я не говорил с ней сам, у меня есть достаточно помощников, чтобы выполнять такую работу. Но и они никогда не обманывают, а если дают обещание – то всегда его выполняют.
- Что-то не верится.
Любомира была зла. Как он смеет вот так просто распоряжаться чужими жизнями, будто бы они – это какая-то игрушка? Невест себе выбирает каких захочет, заставляет их тонуть… Ужасно!
- Когда ты окажешься в моем царстве, ты быстро разберешься, что к чему. Твои способности после смерти никуда не денутся, ты даже станешь еще сильнее! Такой союзник мне всегда был нужен. К тому же очень хочу насолить своему братцу, который уже давно положил на тебя глаз.
- Братцу?
Это было уже слишком! Рерик говорил про морского повелителя, но никак не упоминал, что тот – его брат. Хотя, наверное, было логично, что разные божества находятся в родстве друг с другом, верно?
- Так он тебе ничего и не рассказал, какая досада. Что ж, уже не сможет, потому что в мои владения ему хода нет, как и я не могу войти в его деревни, чтобы самому выбрать себе невест, но кому какое дело? Тем хуже ему, он наверняка еще так много хотел тебе сказать, да не успел, какая жалость!
- Я не собираюсь становиться одной из твоих невест!
- Боюсь, это от тебя не зависит. Прилив почти что начался, так что у тебя совсем нет других вариантов, кроме как сидеть и ждать своей участи. Постарайтесь сразу наглотаться воды или как-то потерять сознание, чтобы все прошло как можно безболезненней для вас, мои рыбки. А потом мы встретимся с вами, и все будет прекрасно. Прощайте.
Не успела Любомира ничего возразить, как мужчина просто…
Превратился в воду! И скрылся среди камней. Любомира же еще несколько минут смотрела на то место, где он только что стоял, и никак не могла отправиться от шока. Какое же сильное колдовство! Такое умели только сильнейшие, насколько девушка знала. Что ж, морской повелитель, похоже, напугал еще больше только ее одну. Остальные будто и не слышали слов про то, что им придется утонуть! Они стояли и улыбались, и больше ничего, не было споров или слез. И это было, наверное, к лучшему, потому что слушать все это – такая себе затея. Любомира не сомневалась, что все будет именно так, как сказал мужчина. Сейчас вода начнет постепенно подниматься, доберется до них, затопит пещеру доверху, и они все утонут, так или иначе.
Что же делать? Девушка не видела совсем никакого шанса на спасение. Но все равно, конечно, снова начала пробовать раз за разом все заклинания, что были ей известны. Может, что-то все же сможет подействовать? Тонуть не хотелось, потому девушка планировала сражаться до последнего. Между тем шум воды, что был поначалу далеким и едва различимым, стал теперь чуть более близким. И чем больше шло времени, тем ближе и ближе он становился. Это было мало заметно, но все же заметно, и невероятно пугало.
Потому Любомира попыталась сосредоточиться на своих попытках, стараясь не прислушиваться к тому шуму, что сводил ее с ума. Что ж, может быть, сумасшедшей будет проще умирать? Остальные же девушки теперь стояли в кругу и обсуждали, какой же замечательный у них будет муж. И даже не важно им было, что муж этот – один на всех. Любомира все же предпочла бы иметь одного своего собственного, и делиться им с кем бы то ни было точно была не намерена. Но будет ли у нее еще такой шанс… Вопрос хороший.
Как и то, как быстро они утонут, потому что теперь вода уже плескалась у самых ног. Интересно, прилив и в самом деле такой быстрый? Или же просто время в этой пещере для них течет как-то иначе? Этого Любомира не знала, она и приливах-то узнала совсем недавно…
А потом во время своих бесплодных попыток девушка заметила, что каменный берег впереди перестал быть таким уж необитаемым – в их сторону шли два человека. Точнее, на таком расстоянии они были невнятными фигурами, так что даже непонятно было, мужчины это или женщины, понятно было только, что они точно приближаются. Любомире стало страшно – она подумала, что это те самые люди, из-за которых они и оказались в этой вот истории… Наверное, пришли посмотреть на то, как несчастные невольницы утонут. Может, они сами после отправятся вместе с невестами под воду?
Кто знает.
Любомира смотрела на это и понимала, что у нее совсем не осталось сил на то, чтобы что-то делать дальше. Ничего не работало.
Кажется, это конец…
